第二天早上，橡树之冠地下两层。
走过幽深的通道，墙上的铭牌刻著：43號·废料回收室。
苏恩的脚步停下，连带著身旁的两个新生，面面相覷地望著紧锁的大门。
门锁上闪烁著充满警示意味的红光，隱约能感受到存在某种巫术禁制。
“抱歉，实在是太忙了，忘记你们来报导了！”
从通道的尽头，一个顶著鸟窝般杂乱头髮的学徒神色匆匆地小步快跑著，腋下还夹著一个牛皮包裹。
“早就期盼你们来了，我已经快一个月没合过眼了。”
莫里斯一边解除大门的禁制，一边隨意嘟囔著。
听起来像是抱怨，但没人敢接话。
当他將一张卡片式样的身份铭牌贴上去后，门上的红光像是受惊的火蛇一样缩回墙体。
“待会儿我就替你们录製通行权限，以后用身份铭牌就能开启门锁了。”
推开门的瞬间，一股混杂著酸腐、焦灼和某种说不清道不明的腥甜气味扑面而来。
苏恩下意识屏住呼吸，身旁两个新生更是直接捂住了鼻子。
“习惯就好，欢迎加入回收室。”
莫里斯头也不回地走进去，將牛皮包隨手扔在一张堆满杂物的桌上。
“等你们在这待满一个月，就会发现更多有趣的事情。”
苏恩迈过门槛，目光扫过这间位於巫师塔地下的废料回收室。
空间比他预想的要大得多，足有小半个广场的规模。
穹顶高悬，几根粗壮的树根从天花板垂落，表面覆盖著密密麻麻的巫术符文，散发出幽绿色的萤光。
这是橡木之冠的根系，也是整座巫师塔的魔力脉络之一。
不同於他印象里的石制巫师塔，橡木之冠似乎更像是一棵拥有生命的巨树。
室內光线昏暗，唯一的光源来自墙壁上几盏水晶灯，里面的萤石已经黯淡得几乎熄灭。
莫里斯轻轻念动咒语，隨著拗口的神秘音节响起，黯淡的萤石逐渐恢復了充能，苏恩的眼前瞬间明亮了几分。
回收室正中央是一条宽阔的传送带，此刻静止不动，表面残留著斑驳的深褐色污渍。
传送带的起点连接著天花板上一根粗大的金属管道，管道口封著一层半透明的薄膜，隱约能看到后面有液体在缓慢流动。
“这是魔药工坊的废液管道。”莫里斯指著管道说，“每周二和周五，炼製失败的魔药会从上面排下来。你们的第一个任务，在废液进入转运桶之前，完成净化处理。”
他走到传送带旁，拍了拍一台半人高的金属装置。
“將废液倒入这里面，然后等候净化。”
苏恩注意到装置表面布满铜绿色的锈跡，顶端镶嵌著一颗拳头大小的净化水晶，水晶內部有几缕光丝在缓缓游动。
“使用时注入精神力激活，它会按照设定规则进行处理。净化后的废液必须达到三级排放標准，才能进入下一个流程。”
莫里斯说著，从桌下摸出一本翻得卷边的登记册，翻开其中一页。
“这是排放標准对照表。每周我会检查，如果检出超標，会扣除你们当月的补助。”
苏恩的目光落在册子上，泛黄的纸页上用墨水密密麻麻標註著各项指標：魔能污染残留须低於10%，活性物质含量<10刻度，腐蚀性不超过一级......
莫里斯注意到他的专注，多瞥了一眼。
“按照橡木之冠的补助標准，每个月按时完成工作，你们会获得20魔石幣。”
说罢，他转身走向回收室的另一侧。
那里並排立著三个巨大的金属罐，每个都有两人高，罐身表面凝结著一层白霜。
罐子底部连接著细密的管道，匯入一台结构更复杂的装置。
苏恩刚靠近，就感到一股阴冷的寒气从罐体渗出，与回收室另一头焚化炉传来的灼热形成了诡异的温差。
“魔药回收罐，整个回收室最重要的设备。”
“工坊每次炼製失败的魔药残渣，经过净化处理后，还残留著不少有效成分。比如一瓶炼製失败的龙息药剂，哪怕报废了，废液里依然含有火龙骨粉的精华，还有最起码两成的魔力溶剂，这些东西直接净化排放掉太浪费了。”
莫里斯打开回收罐侧面的观察窗，里面是一层层细密的滤网，每层滤网上方悬浮著不同顏色的符文矩阵。
“你们需要按照手册回收材料，並將回收率控制在合格线以上。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
旁边矮个子新生小声问：“那......如果我们达不到怎么办？”
“达不到要么扣钱，要么只能自己加班想办法。”
莫里斯耸耸肩，“我建议你们从现在开始记忆手册的知识，至少搞清楚常见魔药的成分表。”
苏恩沉默著，视线落在回收罐的符文矩阵上。
橡木之冠以魔药学著称，主持巫师塔的几位正式巫师中，不乏魔药学大师存在。
作为一门巫师技艺，魔药学拥有举足轻重的地位。
“巫师离不开魔药，就像鱼儿离不开水。”
刻在橡木之冠大门上的標语，用朴素的语言道尽了魔药学的重要性。
像他贷款购买的安神草药膏，就属於低阶魔药的一种，是学徒阶段冥想的重要辅助药剂。
但魔药学涉及的知识庞杂，门槛极高，更极度依赖经验积累，试错成本高昂。
许多人更青睞炼金学、工程学等门槛较低的学科，或是选择制皮、裁缝、锻造等更具性价比的技艺。
“但对我而言，这恰恰不是问题。”
时光沙漏赋予他无数次试错的机会，並不断叠加形成优势。
这种近乎作弊的优势，使得掌握魔药学不仅重要，更是苏恩將金手指最大化的不二之选。
他在心里默默记下，跟隨著莫里斯的脚步继续前行。
回收室的尽头，蹲著一座熔炉。
炉身用黑铁铸成，形状像一头蜷缩的巨兽，炉口镶嵌著两排利齿状的金属片。
此刻炉门紧闭，但从缝隙中透出的暗红色光芒和灼人的热浪，昭示著它一直在运行中。
“焚烧炉主要处理各种无污染的废料，为巫师塔的生活化设施供能。”
“另外，”莫里斯的语气忽然严肃，“严禁將任何含有活性成分的生物材料丟进炉子。上次有个蠢货扔了一截还没死透的嗜血藤根茎进去，炉膛里长出了半吨带刺的藤蔓，差点把管道撑裂。”
三人默默点头，表示一定谨记。
交代完注意事项，在莫里斯的引导下苏恩三人都尝试上手工作。
苏恩负责对照手册，將魔药回收罐中经过还原处理的魔药残渣进行预处理和分类。
听起来好像很复杂，但实际只需要用精神力启动魔药回收罐后，静候处理后的產物，再分门別类地放置到储存容器中即可。