银月历1490年。
艾卡西亚王国，黑山行省红枫镇。
正午的阳光炽烈，將小镇中央的广场晒得滚烫。
此刻，黑压压的人群却將广场围得水泄不通，镇上的居民们踮著脚，伸长脖子朝中央张望。
平静的白日高空下，一道蓝光拨开云层，倏忽而至。
黄铜飞艇悬停在广场上空，巨大的阴影为下方带来些许清凉。
人群中爆发出惊呼：“来了，来了！七神在上，巫师大人的飞艇出现了，多么伟大的奇蹟啊！”
在距离广场不远的一栋建筑气派的公馆內，正在躺椅上假寐的苏恩听到外面的喧闹声，徐徐睁开眼睛。
“父亲，巫师大人们到了。”
时隔五十年，终於又有高塔的使者降临了。
然而苏恩，早已经垂垂老矣。
“去外面看看。”
一旁的儿子艾伦恭敬地扶著苏恩走到阳台。
伴隨著轰鸣声，飞艇缓缓降下，一男一女两道身影出现，深灰色的巫师袍在风中微微拂动。
“高塔招收巫师学徒，凡十岁以上，十五以下，上前检测资质。”
清冷的声音从男性巫师口中传出，不大，却清晰地传入每个人耳中。
人群顿时骚动起来，居民们拼命拽著自家孩子往前挤。
广场边缘，几名衣著华丽的贵族正低声下气地与一位侍从模样的人交涉，试图让孩子插队。
两位巫师落在广场中央的高台上。
女巫师伊薇特指尖轻点，一座半人高的水晶柱从地面升起，柱身鐫刻著繁复的法阵纹路。
“终於回家了。”
伊薇特扫视四周，眉头微蹙。
“这里的魔能浓度低得可怜，难怪上百年也只有我们几个成为了巫师学徒。”
尤利西斯站在她身侧，闻言轻轻一嘆：“若不是为了筹集突破瓶颈的资源，我也不愿踏足这种地方。”
“但我们困在高级学徒阶段已经七年了，只凭四等资质想要成为正式巫师还是太勉强了。”
伊薇特压低声音，目光扫过台下那些或紧张或期盼的孩童：“还好这些年一直没有和家族断了联繫，否则上哪里去筹集这么多血脉资源。”
尤利西斯点了点头，声音也压得很低：“这是利益交换，各取所需。”
伊薇特沉默了一瞬。
“不过，我离开的这些年，西奥家族似乎发展得不错，但还是不够。”
尤利西斯的目光落在远处几个衣著精致，透著一股贵气的孩童身上，语气平静得像在谈论今天的天气。
“这些年来，家族繁衍得不错，但真正有灵性资质的没几个。没有天赋的凡人血脉……也行。数量够了，一样能炼出血脉精粹。”
“老师说，如果能筹集十份本源血脉精粹，无论有无天赋，都能炼製出一份足以让我突破精神力瓶颈的魔药【鲜血之吻】。”
伊薇特接话，“只要精神力达標了，衝击正式巫师就有望了。”
“所以我们才要亲自回来。”
尤利西斯嘴角微微勾起，那笑意却未达眼底。
两人对视一眼，目光平静如水，並没有泛起情绪波澜。
仿佛只是在討论一件再寻常不过的事情。
在他们的眼里，家族子嗣能够为他们晋升正式巫师付出贡献就已经是一份荣幸了。
而代价，便是家族这些年享受了他们的威势逐渐发展壮大。
“开始吧。”尤利西斯说。
台下，检测已经开始。
孩童们排成长队，一个个將手按在水晶柱上。
大多数时候，水晶柱毫无反应，旁边的镇民便会发出失望的嘆息。
偶尔亮起微弱的光芒，便引来一阵欢呼。
就在这时，一个枯瘦的身影挤到了队伍最前方。
“卡尔！卡尔！”
苍老嘶哑的声音突兀地响起。一个穿著灰旧粗布长袍的老人跌跌撞撞衝出人群，浑浊的双眼死死盯著台上的尤利西斯。
“是我啊！汉斯！你还记得我吗？你答应过以后一定会接我去巫师塔！”
老人骨瘦如柴，神態近乎疯癲，一边喊著一边朝水晶柱扑去。
台下顿时譁然。
几名镇民试图拉住他，却被老人不知哪来的力气甩开。
他跌跌撞撞衝到石台边缘，枯瘦的手朝尤利西斯的灰袍抓去。
“卡尔！你从巫师塔回来看我了！五十多年了，你还是这么年轻，一点也没老……”
老人的声音越来越激动，浑浊的双眼泪光闪烁。
尤利西斯后退一步，他的动作不大，却让老人抓了个空。
老人踉蹌了一下，险些摔倒。
“哪里来的疯老头？”
尤利西斯眉头微皱，目光落在老人身上。
满是污渍的灰旧粗布袍，枯瘦的手背上爬满暗斑，浑浊的双眼带著近乎疯狂的期盼。
“骯脏的凡人。”
尤利西斯淡淡开口，声音里没有一丝波澜。
他抬手在身前虚虚一划，一道无形的力场將老人推开三尺。
老人跌坐在地，却仍仰著头，眼中的光芒越发炽烈：“卡尔，你认出我了？对不对？我就知道你会认出我的！”
尤利西斯居高临下地看著他，目光平静得像在看一块路边的石头：“几十年过去，我不太记得你是谁。你我之间，早已是两个世界的人。”
老人张了张嘴，喉咙里发出几个含糊的音节，却什么话也说不出来。
他跌坐在地，眼中的光芒像烛火般剧烈摇曳，最终一点一点黯淡下去。
伊薇特在一旁冷眼看著，自始至终没有说一句话。
她的目光甚至在老人身上停留了不到三秒，就移开，重新投向那些排队的孩童。
“卡尔。”她低声唤道。
尤利西斯转过身，不再看老人一眼。
“下一个。”
冰冷的声音重新响起。
老人跌坐在石台边缘，周围的镇民纷纷避开，仿佛他是什么不祥之物。
孩童们从他身边绕过，继续排队检测，偶尔有人低头看他一眼，又迅速移开目光。
公馆阳台，被儿子搀扶著的苏恩静静望著这一幕。
五十多年前，他也曾像今天这些孩童一样，和尤利西斯、汉斯一起接受巫师资质的检测。
只有尤利西斯被检测出拥有资质，前往了高塔学习巫术。
时过境迁，尤利西斯依旧是一副青年模样，他和汉斯却已经形容枯槁。
汉斯蹣跚爬起来，一步一步消失在人群里，宛若夕阳渐渐贴近了地平线。
苏恩心中只有无尽的嘆息。
“父亲。”
艾伦回到他身边，“汉斯大叔......”
苏恩打断他，声音沙哑，“我看到了。”
穿越到这个世界將近七十年，苏恩凭藉前世的经验与智慧，从普通贫民起家，奋斗成为李斯特子爵，名下土地矿產无数。
然而在尤利西斯这些巫师眼里，世俗的財富和地上的泥土一样毫无价值。
不成超凡，终为螻蚁。
“巫师资质，我这辈子终究是没有机会了。”苏恩长嘆一声，“回庄园吧。”
马车驶出镇子，向著镇外的庄园行去。
车夫扬起马鞭，马蹄声噠噠作响。
苏恩半臥在车厢里，闭著眼睛，耳边仿佛还迴响著汉斯那嘶哑的呼喊。
那声音，仿佛是在控诉、詰问苏恩：“你甘愿就这样一世庸碌麻木的苟活吗？！”
“重活一世，你终究和我一样沦为一堆枯骨！”
“只有成为巫师，只有接触超凡，才能像尤利西斯一样......”
马车在庄园门口停下，控诉声戛然而止。
苏恩猛然惊醒，惊出了一身冷汗，虚弱的身体连连大口喘气。
“父亲。”
艾伦就在身边静静服侍，神色担忧：“有护卫来报，说汉斯大叔跳进了红枫湖，跳湖之前还在痛骂......”
苏恩愣了片刻。
五十多年的时间里，面对无法成为巫师的执念，他和汉斯做出了截然不同的抉择。
经营產业，结交贵族。
凭藉经商迅速积累的资本，迎娶了兰卡斯特侯爵的庶女，建立了李斯特家族。
看起来，苏恩似乎是已经放弃了成为巫师。
但真的如此吗？
臥室里的烛火明暗交替，苏恩费力的抬起眼皮。
在他眼前，一个只有他能看见的沙漏正悬浮空中。
沙漏通体晶莹剔透，仿佛由星光凝聚而成，內里流动著虚幻砂尘，犹如星辰闪烁。
底座鐫刻著一圈神秘的纹路，顏色由浅及深，只差一丁点就全变成金色。
时光沙漏。
这就是苏恩没有像汉斯一样疯魔的底气，也是让他从蓝星穿越到这个世界的根源。
隨著岁月流逝，沙漏会自行积蓄时光之力。
待底座的符文全部变为金色，就能催动沙漏时光回溯，令苏恩再活一世。
並且根据每一世的表现，均能获得不同的成就奖励。
除了再世重生，沙漏还能汲取各种超凡能量，凝聚成时之砂提升自身的能力和天赋。
“这一世我建立家族，从贫民变成子爵，名下的產业遍布大半个南方。理论上，最低也能获得一个c级评分吧。”
苏恩强撑著精神，注意力全在沙漏底座之上。
“如果能获得巫师资质的奖励，也不枉我奋斗半生了。”
这么多年，由於身处无魔之地，沙漏始终没有凝聚过一粒时之砂。
苏恩心中悠悠长嘆。
“恐怕只有高塔所在的区域，才能接触到超凡相关的能量，让沙漏有所反应！”
这意味著，只有成为巫师，才能让时光沙漏发挥出最大的作用。
苏恩心绪复杂。
转眼五十年，一生尽蹉跎。
“唯有成为巫师，才能窥见这个世界的真相，踏足超凡之上。”
夜色如水，跳动的烛火映照著苏恩游丝般残余的生机。
窗外树影摇曳，一阵凉风袭来，苏恩风烛残年的身体渐渐感到一阵寒凉。
不知不觉间，眼帘愈发沉重。
“这一世，该结束了！”
剎那间，苏恩心中明悟。
时光沙漏翻转，星雨般的时光之力笼罩著苏恩。
一阵无形的伟力涌出，使命运长河泛起一丝波澜。
……