宋晨站在笼子里，和对面那只异兽对视。
那是一只火焰异兽。
它趴伏在笼子另一侧，通体暗红色，四肢粗壮，脊背上竖著一排燃烧的棘刺。
它的形状像狮，但没有毛髮，全身覆盖著龟裂的熔岩甲壳，裂缝里透出明黄色的火光。
眼睛是两团浓缩的火焰，瞳孔是深红色的竖线，正冷冷地盯著宋晨。
呼吸间，灼热的气浪从它鼻孔里喷出来，把周围的空气都烤得扭曲。
又是一只三阶。
宋晨真视之眼全力运转。淡金色的光芒在眼底流转，火焰异兽的身体数据在他眼中一一拆解。
他深吸一口气，热浪涌进肺里，烫得他咳嗽了一声。
火焰异兽先动了，它没有扑上来，而是张开嘴，一道火柱从喉咙深处喷涌而出，直射宋晨的面门。
火焰的顏色是明黄色的，边缘泛著白，温度极高，还没到面前就已经把空气烤得滚烫。
宋晨侧身闪避，火柱擦著他的肩膀掠过，轰在身后的合金笼壁上。
能量柵栏被火焰衝击得嗡嗡作响，整个笼子的温度瞬间飆升了十几度。
他感觉到左臂的冻伤在迅速融化，冰水混著血水顺著手肘滴落，疼得他齜牙咧嘴。
异兽没有给他喘息的机会。
第一道火柱刚过，第二道已经来了。
这一次是横扫，从右往左，像一把火焰做成的刀，要把整个笼子切成两半。
宋晨展开狂风之翼，身形拔地而起，火焰从他脚下扫过。
他落在异兽的侧后方，落地瞬间已经挥刀。
惊雷刀上紫电缠绕，一刀斩向异兽的后腿关节。
火焰异兽的反应比他预想的快得多，粗壮的尾巴猛地横扫过来，带著破风声。
宋晨来不及收刀，只能横刀格挡，尾巴砸在刀身上，巨大的力量把他震退三步，虎口的伤口又裂开了，血溅在刀柄上。
异兽转过身，四爪在地面刨出火花，张口又是一道火柱。
这一次距离更近，火焰几乎瞬间就到了面前。
宋晨来不及躲，左手抬起，裂空雷全力释放。
紫色的雷电和明黄色的火焰在笼子中央碰撞，轰的一声，气浪炸开，把他掀飞出去，撞在笼壁上。
后背撞上能量柵栏，一股电流窜过全身，他闷哼一声，从笼壁上滑落下来。
火焰异兽已经扑上来了，它不再用远程火焰，而是直接衝过来，张开大嘴，露出里面熔岩般的獠牙，一口咬向他的脑袋。
宋晨躺在地上，避无可避。
他没有躲。惊雷刀横在身前，刀尖朝上，正对著异兽的下顎。
异兽的嘴咬下来的瞬间，刀尖刺入它的上顎，紫色的雷电在它口腔里炸开。
“轰！”
异兽的脑袋被雷电炸得往后仰，惨叫声震得笼子嗡嗡响。
宋晨趁这个机会从它身下滚出来，翻身站起，一刀斩在它的侧腹。那里甲壳最薄，刀锋切进去三寸，滚烫的血液喷出来，溅在他手臂上，烫出好几个水泡。
异兽吃痛，转身一爪拍在他胸口。
战甲挡下了大部分力量，但裂开的肋骨还是疼得他眼前发黑。
火焰异兽再次张开嘴，又是一道火柱。
这一次宋晨没有躲。他迎著火焰衝上去，左手抬起，裂空雷全力释放。
雷电劈开火柱，在他面前炸开一道缺口。
他从缺口穿过去，一刀刺入异兽张开的嘴里。
刀锋贯穿上顎，刺入颅腔，雷电在异兽的脑袋里炸开。
异兽的身体僵住了。
火焰从它甲壳的裂缝里喷涌而出，像一座即將喷发的火山。
宋晨拔刀后退，异兽庞大的身体轰然倒地，砸得笼子都在颤。
它的四肢抽搐了几下，甲壳上的火光渐渐暗淡，最后彻底熄灭。
【已击杀三阶火焰异兽，获得700杀戮值。】
听著系统的提示，宋晨终於鬆了一口气。
大屏幕上，分数再次跳动。
【挑战成功，加分：32000分，当前总分：122330分！】
考务中心里，死一般的寂静。
没有人说话，没有人欢呼，没有人鼓掌。
所有人只是盯著屏幕上那个数字，盯著那个名字，盯著那个浑身是伤、摇摇欲坠的少年。
122330分。
这是安寧市从未有过的实战考核分数。
宋晨看著那个数字，又看了看第二到第十的分数，他至少都领先了七八万分。
现在考核时间已经过半，应该算是稳了，不想动了。
想到这，他终於撑不住了，一下躺在了地上。
连杀三只三阶，他太累了，身体也受伤严重，冻伤、烫伤、刀伤、钝伤……
他躺在地上看著天空，很美。
哪怕是在白天，灵能颗粒依旧闪耀。
实战考核结束的钟声响起时，宋晨走出考场。
傍晚，成绩出来了。
比想像中更快。
全省统分，电脑排位，几个小时就出了结果。
宋正业和李秀英坐在新家的沙发上，盯著手机。
李秀英紧张得不敢看，把脸埋在丈夫肩膀上。
宋正业低头看著屏幕，很久没有动。
“老宋，到底多少？”李秀英急得直推他。
宋正业把屏幕转过来。
【南江省武道高考·最终成绩】
【考生：宋晨】
【气血值：15.4折算200分（满分）】
【文化考试：198分（折算后）】
【实战考核：122330分折算590分。】
【总分：988】
【排名：南江省第1名】
李秀英看著那个数字，愣了很久，她的声音在发抖：“988分？”
宋正业没有说话，他低头看著屏幕，看著那个名字，看著那三个数字。
988分，全省第一，南江省状元。
他想起一个月前，宋晨站在门口，说要报名城外实训。
他想起自己说的那句话：“让他去。”
那是他这辈子做过的最正確的决定。
李秀英终於哭出来了，不是抽泣，是放声大哭，像要把这十八年的委屈、担心、害怕全都哭出来。
宋正业搂著她，拍她的背，自己的眼眶也红了。
房间內，手机响了，是林清雪的消息。
“恭喜你，状元。”后面跟了一个笑脸。
宋晨现在正躺在床上养伤，还是很快回了个：“谢谢。”
过了一会儿，林清雪又发来消息。
这次没有笑脸了。
“宋晨，你知道吗，我好像追不上你了。”
宋晨盯著屏幕，不知道该说什么。
“不是难过。就是……”她又顿了顿，像是在组织语言。
“就是觉得，你应该去更大的地方，上京，或者更远，那里有更强的对手，更大的世界，你应该去那里。”
宋晨沉默了很久：“你呢？”
“我？”
“我这成绩就留在南江吧，这里也很好。”
宋晨沉默了。
许久回了一句：“等我回来的时候，给你带礼物。”
林清雪没有回覆。
过了很久，久到他以为她不会再回了，通讯器才又亮了一下。
“好。”只有一个字，但后面跟了一个笑脸。