安寧市考务中心。
大屏幕上忽然弹出一行红字，加粗，放大，像一颗炸弹扔进人群。
【考生宋晨申请挑战三阶异兽。】
整个大厅瞬间安静了。
有人没反应过来：“挑战三阶异兽？”
“考场不是只有二阶的异兽吗？”
有人解释：“就是那个隱藏项目，地下关著的那些三阶异兽，考委会专门为那些天才准备的。”
“三阶？他气血值才多少，去打三阶？”
“疯了，真是疯了。”
另一边，宋晨已经根据无人机的指引，来到了一片空地。
地面一阵震动，一道裂缝缓缓裂开，一个巨大的合金笼子从地下升起。
笼子四面是手臂粗的能量柵栏，顶部封死，笼子里面，是铁链拖行的声音，金属碰撞的声音。然
一只绿色的刀臂从黑暗中探出来，刃口在灯光下泛著幽幽的蓝光。
宋晨的瞳孔微微收缩。
变异螳螂，一只三阶变异镰刃螳螂。
它从黑暗中完全走出来的时候，考务中心里响起一片倒吸凉气的声音。
体长超过五米，浑身覆盖著暗绿色的甲壳，像穿了一身鎧甲。
它的头部呈三角形，两只复眼像暗红色的宝石，倒映著宋晨的身影。
最骇人的是那对刀臂，每把两米长，刃口薄如蝉翼，泛著蓝光，一看就带著剧毒。
它的腹部鼓胀，六条腿牢牢抓在地面上，翅膀在背后轻轻震颤，发出令人牙酸的嗡嗡声。
大屏幕上，变异螳螂的数据跳了出来。
笼子门打开。
宋晨走进去，身后的门轰然关闭。
他站在笼子里，和螳螂相隔不到十米，能闻到它身上腐烂的腥味，能看到它复眼里倒映的自己的影子。
它的前肢微微弯曲，后腿绷紧，翅膀的震颤频率在加快。
要动手了。
宋晨握紧战刀，真视之眼全力运转。
淡金色的光芒在眼底流转，螳螂的每一个关节、每一块肌肉的动向，都被他看得清清楚楚。
它的左前腿比右前腿绷得更紧，说明第一刀会从左边来。
它的腹部在收缩，是在蓄力。
螳螂动了。
它的速度快得只剩一道绿色的残影。
真视之眼捕捉到了它的轨跡，从左侧切入，刀臂横斩，目標是他的脖子。
宋晨横刀格挡，巨大的力量把他震退三步，哪怕有宗师级的卸力技巧，也震得他虎口发麻，差点握不住刀。
还没站稳，第二刀已经劈到面前。
宋晨侧身闪避，刀臂擦著战甲边缘划过。
第三刀接踵而至，速度越来越快，力量越来越大。
宋晨在刀光中穿梭，狂风之翼全力展开，速度提到了极限，但依然跟不上螳螂的节奏。
太快了，他的狂风之翼只是精通级，速度加成有限，而螳螂的速度是天生的。
在螳螂挥出第四刀的瞬间，它胸前忽然弹出两把短刀臂。
只有半米长，但更加灵活，更加隱蔽。
这是镰刃螳螂的杀招。那两把短刀臂像毒蛇一样刺出，直取他的腹部。
躲不开了。
宋晨咬紧牙关，裂空雷全力爆发。
紫色的雷电从他身上炸开，化作一张电网笼罩周身。
短刀臂刺入电网的瞬间，蓝紫色的电光在螳螂的甲壳上乱窜。
它的身体僵了一瞬。就一瞬。
宋晨不退反进，惊雷刀上雷光暴闪，一刀斩向螳螂的头部。
螳螂的头偏了一下，刀锋擦过它的左复眼。
绿色的体液喷涌而出。螳螂发出尖锐的嘶鸣，疯狂地挥动刀臂。
宋晨被逼退，手臂上多了一道伤口，鲜血顺著手腕滴落。
两人重新对峙。
螳螂瞎了一只眼，绿色的体液糊了半张脸，呼吸变得粗重而急促，但它剩下的那只复眼更加疯狂了，死死盯著宋晨。
宋晨大口喘气，后背被汗水浸透。
三阶，確实不一样。
考务中心里，所有人都屏住了呼吸。
“他受伤了。”有人低声说。
“螳螂的毒……一分钟之內，他的左臂就会失去知觉。他必须在那一分钟之內结束战斗。”
宋晨握紧刀柄，闭上眼睛。
在苍莽山那些日子，他学到了一件事，当速度不如对手的时候，就不要追它的速度，让对手来追你。
他睁开眼，真视之眼全力运转。
螳螂的每一次呼吸、每一次肌肉收缩，都在他眼中放大。
它的右前腿在蓄力，腹部在收缩，翅膀在加速，要来了。
螳螂扑上来了。
这一次更快，更狠，四对刀臂同时挥动，像一架绞肉机。
主臂横斩，短刀直刺，每一击都直奔要害。
宋晨没有躲，他站在原地，盯著刀臂。
第一刀，侧身，刀锋贴著胸口划过。
第二刀，矮身，刀臂从头顶掠过。
第三刀，横刀格挡，借著反震力旋转。
第四刀擦著后背划过。他在刀臂的缝隙中穿梭，每一步都只差毫釐。
不是靠速度，是靠预判。
真视之眼看到了螳螂肌肉的每一个微细动作，肩关节收紧意味著主臂要横扫，腹部收缩意味著短刀要刺出。
在刀臂挥出之前，他已经知道了方向。
螳螂越来越快，刀臂越来越密，但宋晨的眼睛越来越亮。
螳螂的攻势越来越疯狂，但破绽也越来越大。
瞎了一只眼，它的左侧是盲区。
宋晨每一次都往左边闪，逼它转身，逼它露出腹部。
它在消耗，速度在下降，刀臂在变慢。
宋晨能感觉到左臂的麻痹感在蔓延，从手腕到手肘，快要到肩膀了。
时间不多了。
他需要一击，他故意放慢了一步。
螳螂捕捉到了这个破绽，六条腿同时发力，整个身体弹射而起，四对刀臂在空中展开，把所有力量都赌在这一击上。
宋晨没有退，他迎上去。
在刀臂落下的瞬间，滑步，侧身，从刀臂的缝隙中穿过，来到螳螂的腹部下方。
那里是甲壳最薄的地方。
全力一击，加上b级雷电的爆发，刀锋切入螳螂的腹部，从下往上，贯穿了整个身体。
绿色的体液像瀑布一样浇在他身上。
螳螂的刀臂在空中无力地挥动了两下，然后垂下，巨大的身体砸在地上。
【已击杀三阶变异螳螂，获得600杀戮值。】
宋晨单膝跪地，浑身被绿色体液浸透，大口喘著气。
大屏幕上，分数跳了一下。
【挑战成功，加分：35000分，当前总分：651330分。】
死寂。
考务中心里，没有人说话。
所有人都盯著那个的身影。
他跪在螳螂的尸体旁边，浑身被绿色的体液浸透，呼吸很重，肩膀在微微起伏。
但他在笑，嘴角翘起来，带著一点疲惫，一点释然，还有一点点骄傲。
安寧市第三武道高中的观战区里，李国华一屁股坐回椅子上，浑身发软。
宋正业坐在家属区，攥著扶手的手缓缓鬆开。
他低头看了一眼自己的手心，全是汗。
李秀英已一直盯著屏幕，盯著那个浑身是血的身影。
神龙武馆馆主周鸿山靠在椅背上，浑浊的老眼里有一丝亮光。
“十八岁，二阶初段，单杀三阶，我活了六十年，没见过这种怪物。”