安寧市考务中心。
屏幕上，宋晨的排名忽然跳了一下。
第五十二名。
“宋晨进核心区了。”
这句话像一块石头扔进平静的水面。
核心区，没有锁链，没有规则，异兽自由活动，那里是真正为顶尖考生准备的战场，也是真正会死人的地方。
“开考一个小时就进核心区？”
“快有什么用？核心区不是比谁进去得早，是比谁活得久、杀得多。”
宋晨不知道这些。
他只知道，核心区的空气不一样。
更潮湿，更沉重，带著一股浓郁的灵能气息。
树林比外面更密，光线更暗。头顶的树冠遮住了大部分阳光，只有零星的光斑洒在地上。
他放慢脚步，真视之眼无声开启。
淡金色的光芒在眼底流转，周围的一切变得清晰无比。
五十米外，一只潜伏在灌木丛里的变异山猫，被他一眼看穿。
三十米外，树冠上盘著一条变异毒蛇。
更远处，还有更多的气息在蠢蠢欲动。
他深吸一口气，握紧刀柄，这才是有价值的猎物。
宋晨看了一眼屏幕角落的排名，眉头微微皱了一下。
他杀了一路，从外围杀到核心区，杀了近百只异兽，居然才第五十二名？
虽然大部分时间都在赶路，但52名还是有点出乎意料。
这一届能人不少啊。
远处传来一声低沉的吼叫，浑厚有力，带著一股压迫感。二阶上品。甚至可能是巔峰。
宋晨的眼睛亮了一下。
他朝那个方向走去，五十二名？很快就不会是了。
核心区的第一只猎物，是一只二阶上品的变异巨蜥。
它趴在一片沼泽边缘，浑身覆盖著墨绿色的鳞甲，脊背上竖著一排锯齿状的棘刺。
体长超过四米，尾巴粗壮有力，轻轻一甩就能抽断碗口粗的树。
它的眼睛是琥珀色的，竖瞳冰冷，正盯著宋晨。
宋晨蹲在二十米外的树枝上，真视之眼全力运转。
巨蜥的鳞甲厚度、关节的转动角度、尾巴的攻击范围，在他眼中拆解。
二阶上品，防御高，力量大，速度不慢，唯一的弱点是腹部，那里的鳞甲最薄，刀锋可以切入。
他深吸一口气，从树枝上无声落下。
巨蜥的头立刻转过来。它没有动，只是盯著他，喉咙里发出低沉的嘶嘶声。
宋晨也没有动，一人一兽对峙了十几秒，谁都没有先出手。
巨蜥在等机会，宋晨也在等。
然后宋晨动了，他没有正面衝上去，而是展开狂风之翼，身形骤然拔高。
巨蜥的反应比他预想的更快，尾巴猛地横扫，带著破风声抽向他落地的位置。
宋晨在空中强行变向，左手一道裂空雷劈出，紫色的雷电正中巨蜥的眼睛。
巨蜥痛得仰头嘶叫，尾巴扫空。
宋晨趁这个机会落到它身侧，刀身上缠绕著深紫色的电光，一刀斩在巨蜥前肢的关节处。
刀锋切入关节缝隙，鲜血喷涌。
巨蜥的前肢一软，身体倾斜。
宋晨没有给它调整的机会，狂风之翼再次展开，身形绕到它腹部，第二刀刺入那片浅白色的软甲。
刀身没入大半，他手腕一转，雷电之力在巨蜥体內炸开。
巨蜥浑身僵直，然后轰然倒地。
宋晨落地，大口喘气，二阶上品，五百分到手。
他看了一眼系统面板，排名一下涨到了48名。
他没有休息，继续深入。
核心区的异兽密度远超外围和中间区域，走了不到两百米，又遇到一群变异鬣狗。
六只，领头的是二阶中品，其余都是二阶下品。
它们围成一个半圆，齜牙咧嘴，慢慢逼近。
宋晨握紧刀柄，没有退。
在苍莽山那些天，他学会了一件事。
面对群攻，不能退，退了就会被追上，被包围，被撕碎，只能往前杀。
第一只鬣狗扑上来。
宋晨侧身，一刀斩断它的前腿，同时左手一道雷电劈向第二只。
雷电命中，那只鬣狗惨叫著倒地。
第三只和第四只从两侧同时扑来，他展开狂风之翼，身形拔地而起，两只鬣狗撞在一起，翻滚在地。
他落地时刀光连闪，两只鬣狗的喉咙被切开。
领头的那只二阶中品一直没动，它蹲在后面，冷冷地看著。
等宋晨把最后一只下品鬣狗解决，它才慢慢站起来。
宋晨和它对视。
这只比其他的大一圈，肩高接近两米五，肌肉结实得像铁疙瘩，它的眼睛是暗红色的，没有恐惧，只有疯狂。
它扑上来了。
速度快得惊人，宋晨甚至来不及挥刀，只能侧身闪避。
利爪擦著他的战甲划过，火星四溅。
他借著闪避的势头反手一刀，砍在它的后腿上。
刀锋入肉，但没伤到骨头。
鬣狗吃痛，转身再扑，这一次更快更狠。
宋晨没有躲，迎上去，在利爪碰到胸口的瞬间矮身，刀锋从下往上撩起，从喉咙一直划到腹部。
鬣狗砸在地上，抽搐了几下，不动了。
宋晨站起来，低头看著满地的尸体，继续走。
接下来的一个小时，他几乎没有停过。
一群变异毒蜂从树冠中涌出来，黑压压一片，上百只。
宋晨抬手，裂空雷全力释放，紫色的电网笼罩方圆十米，毒蜂像雨点一样掉下来。
一只、两只、十只、五十只……每一只都是一分。
分数在疯狂跳动，排名从四十八跳到三十八，又从三十八跳到二十七。
一只二阶中品的变异蟒蛇从枯叶下暴起，速度快得像一道影子。
宋晨的真视之眼早就看穿了它的位置，在它弹起的瞬间已经闪到侧面，一刀斩断蛇头。鲜血喷了他一身，腥味呛人。
一只二阶上品的变异巨猿从山崖上跳下来，双拳砸地，震得地面开裂，碎石飞溅。
宋晨被震得踉蹌一步，巨猿的第二拳已经砸到面前。
他来不及躲，只能硬接。惊雷刀横在身前，巨拳砸在刀身上，巨大的力量把他整个人砸飞出去，撞在一棵树上。
巨猿追上来，双拳高举，要把他砸成肉泥。
宋晨咬紧牙关，狂风之翼全力展开，在巨拳落下的瞬间从侧面闪出，绕到巨猿身后。
裂空雷全力灌注进刀身，一刀劈在巨猿的后颈。
宗师境界的全力一击，加上b级雷电的爆发。
刀锋切入脊椎，巨猿的身体僵住，然后像山一样倒塌。
宋晨落地，单膝跪地，大口喘气。
排名还在跳，第二十一位。