暗红色世界。
这是一片被遗忘的维度。
天空永远笼罩著暗红色的云层。
浑浊的空气带著硫磺和腐臭的气味。
远处，一座巨大的黑色宫殿矗立在地平线上。
宫殿的城墙高达百米，上面布满了狰狞的雕塑
宫殿前那无比巨大的广场上，一声愤怒的咆哮震得整座宫殿都在颤抖。
“叶锋！”
魔焰站在广场中央，断腕处还在往外渗血。
它低头看著自己的断腕，眼中满是怒火和难以置信。
它可是天魔族南方军团的统领。
半步八阶武帝境的存在，从未受过如此屈辱的创伤。
而伤它的，竟然是一个五阶的人类。
五阶。
在它眼里，五阶连螻蚁都算不上。
可现在，它被一个五阶螻蚁砍断了一只手。
“该死……该死……该死！”
广场周围，天魔族士兵，嚇得浑身发抖，连大气都不敢出。
魔焰在广场中来回踱步，断腕处的疼痛让它更加烦躁。
它不在乎那只手。
天魔族的再生能力很强，只要给它足够的时间和气血补充，重新长出来不是问题。
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它在乎的是那枚空间戒指。
那枚戴在断手上的空间戒指，装著他半辈子的积蓄。
灵果、丹药、兵器、军械物资那些东西的价值，足够买下一座小型城市。
但最让它心痛的，是三枚道果。
三枚七阶道果，是它用来突破八阶武帝境的。
为了那三枚道果，它倾尽了自己半辈子的积蓄，还欠了一屁股债。
那是它突破八阶的唯一希望。
没了那三枚道果，它这辈子可能都登不上武帝境。
“不行，”魔焰咬著牙，“必须拿回来。”
它停下脚步，血红的眼睛盯著广场中央的地面。
地面上，一个巨大的法阵还在缓慢运转。
法阵的核心那颗黑色的珠子，现在已经落入了那人类叶锋手中。
那也是一件至宝。
天魔族为数不多可以定位人族世界的空间至宝。
七十年前，天魔族入侵人族位面失败，绝大部分空间定位设备都被摧毁了。
那枚黑色珠子，是少数倖存下来的之一，具有极高的战略价值。
“两样东西，都要拿回来。”
魔焰深吸一口气，强迫自己冷静下来。
它知道，它不能亲自去。
人族不是弱族。
自己亲临人族会被人族强者直接灭杀。
最好的办法，是找別人去。
找谁呢？
魔焰在脑海中快速过滤可能的合作对象。
虫族？太蠢了，只会吃，不会干活。
暗影族？太狡猾，信不过。
魔焰想了很久，脑海中突然闪过一个名字。
机械族。
机械族是一个古老的种族，精神力强大，但身体羸弱。
它们选择了一条与眾不同的进化道路。
拋弃肉身，融入机械傀儡，俗称“机械飞升”。
这个种族的成员在三阶之后就会捨弃肉身，將自己的精神內核移植到机械傀儡中。
从此，他们不再有血肉之躯，只有冰冷的钢铁和精密的零件。
机械族和人族的关係一直不错。
事实上，人族最近正在积极拉拢机械族，试图结盟来对抗四面八方的异族威胁。
消息已经传到了天魔族。
“机械族……”魔焰喃喃自语，“它们確实有能力进入人族腹地。”
机械族和人族有往来，它们有合法的身份进入江城。
听说现在人族正在考虑给机械族一块飞地，用来加深两族的合作。
“就是它们了。”
魔焰走到大殿，那里矗立著一面巨大的黑色镜子。
镜子的边缘刻满了符文，散发著幽幽的光芒。
这是天魔族用来跨位面通讯的“魔镜”。
魔焰伸出右手，按在镜面上。
黑色气血涌入镜面。
镜面上，出现了一个画面。
那是一个完全由金属构成的世界。
魔焰的目光落在一尊巨大的机械傀儡上。
那是一尊高达十几米的类人型傀儡，通体银白色。
线条流畅，充满了科技感。
这是机械族七阶统领的专属傀儡—银翼。
“天魔族魔焰，有何指教？”一个声音从傀儡中传出。
那声音没有任何情感。
“机械统领银月，”魔焰开门见山。
“我想请你帮我拿回一件东西。”
镜面那边的沉默了几秒。
“天魔族和机械族素无来往。”
“我知道。”魔焰说，“所以我不会让你白帮忙。”
它伸出右手，三颗晶莹剔透的晶体出现在掌心。
晶体是六边形的，每一颗都有拇指大小，內部流转著蓝色的光芒。
七阶机械核心。
机械族的核心能源，也是它们提升实力的关键材料。
机械统领的蓝色光带闪烁了一下。
三枚七阶机械核心，確实是不小的手笔。
但还不够。
“不够。”机械统领的声音依然冰冷。
魔焰咬了咬牙。
它就知道。
机械族是出了名的贪婪。
“再加三枚。”
“不够。”
“你到底想要多少？”魔焰压著怒火。
“十枚。七阶机械核心。外加一枚八阶机械核心。”
魔焰的脸色变了。
十枚七阶机械核心，外加一枚八阶？
这简直是狮子大开口。
七阶机械核心已经很难得了，八阶更是凤毛麟角。
它上哪去找一枚八阶机械核心？
“你！”
“不同意就算了。”机械统领的蓝色光带闪烁了一下，作势要切断通讯。
“等等！”魔焰咬牙，“我没有八阶机械核心。但我有一枚八阶道果。”
“道果？”
“对。突破武帝境用的八阶道果。价值不比八阶机械核心低。”
机械统领沉默了几秒。
“可以。”
魔焰鬆了一口气。
“东西我派人送过去。你要帮我做的是”
“说。”
“去人族山河府江城，找到一个人。”魔焰的眼中闪过仇恨的光芒，“他叫叶锋。”
“叶锋？”机械统领的语气没有任何波动，“什么人？”
“一个五阶武者。就是他，斩断了我的手，拿走了我的空间戒指和吞噬法阵的核心。”
“五阶？”机械统领的蓝色光带闪了闪，“五阶能斩断你的手？”
魔焰的脸抽搐了一下。
“他用了某种秘法，短时间內爆发出远超自身境界的力量。”
“但他的本体確实只有五阶。”
“你需要我做什么？”
“两件事。”魔焰竖起两根手指，“第一，拿回我的空间戒指和吞噬法阵的核心。第二就是。”
它顿了顿，眼中闪过杀意。
“杀了叶锋。”
“如果叶锋已经將空间戒指交给了人族高层呢？”
“那就只杀叶锋，但必须拿回大阵核心。”魔焰说。
机械统领沉默了几秒。
“可以。但报酬不退。”
魔焰的脸色更难看了。
他深吸一口气，把涌到嘴边的脏话咽了回去。
“行。我答应你。”
“成交。”
镜面上的画面消失了。
魔焰站在大殿中，盯著空荡荡的镜面，沉默了许久。
“叶锋，”它喃喃自语，“你等著。”
“阵法核心和空间戒指我都会拿回来！”
“还有江城。”
“等我突破了八阶，我要亲帅大军，把江城从地图上抹去。”
魔焰转身，朝大殿深处走去。
它的断腕处，已经开始长出新的血肉。
但那道伤疤，永远烙在了它的心里。
与此同时，机械世界。
银翼傀儡面前的空间微微扭曲，一个虚擬屏幕凭空出现。
屏幕上，显示著江城的地图。
“江城，山河府下辖城市，人口约三百万。”
“守备力量：五阶巔峰三人，五阶中期以下若干，无六阶强者。”
机械统领的蓝色光带闪烁的频率加快了。
它的资料库里，没有关於叶锋的信息。
一个五阶武者，能斩断半步八阶天魔族的手，还能摧毁空间裂缝。
这种战力，已经远远超出了五阶的范畴。
“有意思。”
机械统领的声音依然冰冷，但蓝色光带的光芒明显亮了几分。
“叶锋……我记住你了。”
“貌似我机械族和人族快要达成协议了！”
“那块飞地要不就选靠近江城的群山吧！”
它转过身，朝机械世界的深处走去。