次日天刚蒙蒙亮，河阳城西校场上便已是人声鼎沸。
八座丈高的木擂台一字排开，台边缠著紧绷的粗麻绳。台下数丈之外，早早赶来观赛的百姓们早已挤得水泄不通。
武生们聚在台下，有的压腿松骨，有的打拳缓解压力。不少往届曾落榜的武生，都盼著借著本届武科大展拳脚，逆天改命，一举高中。
只是所有人都心知肚明，第二轮擂台搏杀，远比首轮试劲残酷百倍。往届武科里，不乏武者重伤致残，甚至当场殞命的先例。
正因如此，一大半的明劲武生都心生怯意，主动退考离场了。
仅有少数明劲武者敢於直面凶险，登台一搏，却也早早做好了隨时认输的准备。
最终留下来的，大多是胜算更高的暗劲武生。
即便同为暗劲，仍有不少人自知不敌同阶对手，胜算渺茫，索性主动弃赛。
上午辰时正，“咚——咚——咚——”三声沉雷般的鼓响传遍校场。
几名身穿皂衣的官差抬著一只木籤筒走到场中央，有半人多高，通体漆黑，边缘磨得发亮，一看便是沿用了多年的旧物。
主考官程烈站起身，清了清嗓子，高声道：“所有考生依次上前，抽一支木籤，签號奇数者，以下一位偶数號为对手；签號偶数者，以上一位奇数號为对手！点到號三息不上台，以弃考论处！”
话音落，考生们排成单列，依次上前抽籤。
秦恆被排在了队伍末尾，只能等大家都快抽完了，签筒里只剩下小半竹籤，才轮到他走上前抽籤。
他伸手按住签筒边缘，用力晃了三下，才伸手探进去，隨意抓出来一支。
抽出来一看，竹籤正面用硃砂刻著数字：九十七。
秦恆朝著官差微微頷首，没再多言，转身走到擂台旁的空地上，盘膝坐下静静等候。
八座擂台同时开打，拳风呼啸声、拳脚碰撞声、观眾的喝彩声此起彼伏，他却充耳不闻，只调整好状態静心准备。
“九十七號、九十八號，上七號擂台！”不知过了多久，官差的高声唱名传来。
秦恆缓缓睁开眼，起身拍了拍衣摆的尘土，大步走上擂台。
只见对手是个身材中等，皮肤黝黑的汉子，他双手骨节粗大如老树根，指腹和虎口布满厚厚的茧子，显然並非易於对付的对手。
“韩院，擒拿手李驰！请指教！”李驰率先通名报號，语气里带著几分紧张。
秦恆昨日第一轮是如何拿了甲中，他是亲眼所见。
“松玄武馆，八极拳秦恆。”秦恆亦抱拳回礼，不失礼数。
考官上前一步，沉声道：“擂台比试，生死各安天命。但对手认输后不得再打，违者即刻逐出考场，永不录用！”
两人同时点头。
“鐺——”
锣声响起，七號擂台开打。
李驰率先发难。他身形一矮，如狸猫般猛地欺近，右手成爪闪电锁向秦恆右腕，左手扣向肘关节，正是小擒拿手的核心招式『锁腕扣肘』。
这一招又快又刁，角度刁钻，一旦被锁住，轻则手臂脱臼，重则筋脉撕裂，彻底废掉一条胳膊。
秦恆神色不变，沉肩坠肘，腰马合一，双手同时外翻成爪，迎著李驰的双手猛地反抓回去，正是八极拳的八大招『黄鶯双抱爪』。
此招如此使出来，便是以擒拿对擒拿，以硬碰硬。
“啪！”
双爪精准锁在李驰手腕內侧，李驰只觉一股精粹暗劲顺著指骨直窜小臂，整条胳膊像是被烧红的铁棍抽过，原本锁向关节的招式当场溃散。
李驰吃痛急退，右腿横扫秦恆膝盖，想拉开距离重整架势。
但秦恆却步步紧逼，八极拳打得便是得势不饶人！
他左脚猛跺擂台，“咚”的一声，台面巨颤，木屑飞溅，身形如离弦之箭欺近，左手按开李驰格挡的右臂，右掌带著全身劲力，狠狠拍向他的脑门，正是八极拳硬功，猛虎硬爬山！
李驰避无可避，只能仓促高抬起左臂硬挡。
“嘭！”
掌臂相撞，发出沉闷的巨响。
李驰只觉一股巨力从头顶压下，脑袋嗡的一声，眼前阵阵发黑，整个人被拍得向下一沉，膝盖差点跪倒在地。
他不敢再硬碰，踉蹌著绕著秦恆游走，使出擒拿手招招锁向关节要害。
秦恆依旧步步紧逼，使出八极拳硬打硬进，拳肘肩膝轮番出击，每一次碰撞都让李驰手臂发麻。
十几招过后，李驰呼吸粗重，招式渐乱。
他心一横，不再顾忌秦恆打向胸口的拳，猛地扑上，双爪直锁向秦恆咽喉，想以伤换命，捨命搏上一回！
但秦恆却突然侧身躲闪避开，右手顺势向外拨开他的双爪，左手同时按在他后颈，借著他前扑的惯性向下一压。
等李驰匆忙收势回身变招时，秦恆沉腰拧胯，右拳自腰间而起，自下而上猛地轰出。
“咚！”
拳头结结实实砸在李驰下頜。
李驰只觉一股沉猛巨力从下巴直窜天灵盖，脑袋嗡的一声，整个人被打得双脚离地半寸，向后仰倒，后脑勺重重磕在擂台上，“砰”的一声，当场晕了过去。
“九十七號，秦恆胜！”
获胜之后，秦恆並未马上离开擂台。
他看了一眼倒地就睡的李驰，上前蹲下身子，指尖精准掐在他的人中上。
片刻后，李驰猛地呛咳几声睁开了眼，先是茫然地望著擂台四周，隨即下意识摸向自己的下頜，那里已经肿起老高。
他撑著擂台坐起身，对上秦恆的目光，连忙拱手：“多谢秦恆兄弟，手下留情！”
他心底透亮，方才那一记重拳，若非是秦恆在最后关头收了力，他怕是再也没有机会站起来了。
秦恆微微頷首，不再多言，转身便要走下擂台。
可恰在此时，西侧远处的擂台周围骤然爆发出漫天喧譁声，硬生生压过全场其他地方的动静。
秦恆脚步一顿，侧目望向声响传来的方向，心中隱隱生出一丝不安。
他缓步走下七號擂台，刚巧遇上方才结束比试的李忆萍，对方也在皱眉眺望远处骚乱之地。
秦恆才要开口询问，一道慌张的身影便跌跌撞撞衝破人群，狂奔而来。
他望见了秦恆几人后，当即嘶声大喊：“不好了！五师兄，八师兄，秦天宝师兄被废了！”
此言一出，七號八號擂台附近武生骇然变色，李忆萍连忙厉声追问：“胡说什么？真看清楚了吗？天宝师弟何等本事，怎么会轻易被人废掉？到底发生了何事，你慢慢说清！”
崔道寧本就心神大乱，慌不择言，被这么一逼问，顿时语无伦次，连忙拼命摇头纠正，急得眼泪直流：
“错了！是我说错了！不是天宝师兄！是三师兄徐峰！徐峰被秦天宝给硬生生废了！下手极重，你们快去看一看吧！”
秦恆与李忆萍对视一眼，二人皆是心头一沉，神色凝重，不敢再耽搁，急忙朝著远处擂台处匆匆赶去。