六月初十，黄昏。
兗州府城北五里，官军大营。
这座原本驻扎著三万援军的大营，此刻就像是一个巨大的、正在缓慢腐烂的垃圾场。
残破的柵栏歪歪斜斜地插在泥地里，营帐破败不堪，隨处可见面黄肌瘦的士兵三五成群地瘫坐在地上捉虱子。空气中瀰漫著一股混合了餿饭、排泄物、伤口化脓和尸臭的令人窒息的怪味。
断粮已经三天了。
营啸的阴影笼罩著每一个人的心头。士兵们的眼神里透著绿光，那是饿急了的狼才有的眼神。就连巡逻的军官都不敢大声呵斥，生怕激起兵变。
中军大帐內，山东总兵杨肇基正暴躁地来回踱步，手中的马鞭已经被他折断成了两截。
“还没到吗？！济南那边是干什么吃的！”
杨肇基一脚踢飞了面前的行军马扎，“前天派出去接应的哨探也没回来？这都第三波了！难道徐鸿儒把这方圆几百里都封死了不成？”
“大人……”旁边的游击將军声音虚弱，嘴唇乾裂，“营里的存粮，哪怕掺著沙子煮稀粥，也只够今晚一顿了。刚才后营那边已经有人开始杀马了。要是明天还没粮，这三万人……怕是要散了。”
杨肇基颓然坐回椅子上，满眼的红血丝。他知道，一旦大军溃散，徐鸿儒的十万流寇就会像潮水一样淹没整个山东，到时候他这个总兵只有一个下场——被朝廷凌迟。
“报——！！！”
一声悽厉的长啸打破了死寂的营盘。
“大人！来了！来了！”
一名哨探跌跌撞撞地衝进大帐，因为跑得太急，连头盔都歪了，脸上带著一种近乎癲狂的喜色。
“贼兵来了？”杨肇基猛地拔出腰刀，手在抖。
“不……不是！是运粮队！济南的运粮队到了！”哨探喘著粗气，“就在辕门外！好多车！好多粮食！”
“什么？！”
杨肇基愣了一下，隨即狂喜涌上心头。他顾不上什么总兵的威仪，提著刀就往外冲，鞋跑掉了一只都顾不上，“快！隨本官去迎！谁敢拦路，格杀勿论！”
然而，当杨肇基带著一眾將领衝到辕门前时，他的脚步不由自主地慢了下来。
那一刻，他感觉自己仿佛看到了两个世界。
辕门內，是污秽、混乱、濒临崩溃的旧军队；辕门外，是一支如同天外来客般严整的钢铁方阵。
四十八辆（损毁两辆）被冲刷得乾乾净净的偏厢车，排著整齐得如同刀切般的纵队。虽然车身上布满了触目惊心的刀痕和箭孔，甚至还有几处明显的烧焦痕跡，但这反而给这些钢铁怪兽增添了几分肃杀的勋章感。
护送的士兵们穿著统一的深灰色棉甲，虽然有些人头上缠著渗血的绷带，但每个人的腰杆都挺得笔直，眼神冷漠而警惕。他们的长枪如林，火绳枪扛在肩上，枪机上甚至还盖著防尘的油布。
那种只有百战精兵才有的纪律性，那种“哪怕天塌下来也要排好队”的秩序感，让杨肇基手下那些衣衫不整的亲兵都下意识地缩了缩脖子。
最前方，一面巨大的黑底红字旗帜在风中猎猎作响：济南义勇团练。
陆晏骑在一匹青驄马上，身上的锁子甲擦得鋥亮，甚至连马具都保养得一丝不苟。他看到杨肇基出来，並没有下马跪拜，只是微微拱了拱手。
有了“团练”的合法身份，再加上这救命的粮食，他现在是杨肇基平起平坐的“合作伙伴”，而不是下属。
“杨总兵。”
陆晏的声音不大，但在寂静的辕门前清晰可闻，“济南府义勇团练，奉布政使司之命，运送军粮三千石，前来交割。”
“三……三千石？一粒不少？”
杨肇基看著那一辆辆沉甸甸的大车，喉结艰难地滚动了一下，仿佛已经闻到了米饭的香气。
“除了在鬼愁涧遭遇伏击，两辆车损毁，其余四十八车，完好无损。”
陆晏翻身下马，动作利落。他从怀里掏出一份被油纸包裹得严严实实的文书，以及那个硬皮本。
“这是物资清单，还有交割回执。”
陆晏走到杨肇基面前，递过一支炭笔，语气公事公办，“请总兵大人点验后签字。另外，这是路上遭遇伏击的战报，我们也一併带过来了。斩首四百二十三级，首级都在后面那辆车上，我想大人应该用得著。”
“斩首四百？！”
杨肇基倒吸一口凉气。他这三万大军跟徐鸿儒对峙了半个月，大小仗打了十几场，斩首加起来也没超过两百。这支几百人的运粮队，一路杀过来，竟然砍了四百个脑袋？
他快步走到后面那辆车旁，赵长缨掀开了帆布。
一股浓烈的石灰味扑面而来。里面整整齐齐地码放著数百颗狰狞的人头，都是典型的白莲教徒髮饰，甚至还有几颗一看就是头目的脑袋。
“嘶——”
周围的官军將领们齐齐吸气。这哪里是运粮队，这分明是一支杀神啊！
“好！好样的！”
杨肇基激动得满脸通红，用力拍了拍陆晏的肩膀，態度瞬间变得亲热无比，“陆团练真乃国之干城！这批粮食和这些首级，就是救命的药啊！快！让人卸车！今晚本官要摆酒，为陆团练庆功！”
“庆功就不必了。”
陆晏不动声色地避开了杨肇基的手，语气依然是那种拒人於千里之外的冷静，“我是生意人，讲究效率。卸完货，签完字，我的人还要赶回济南运下一批。毕竟，大人这三万人，这点粮食只够吃十天的。”
这句话像一盆冷水，让杨肇基冷静了下来。
確实，这只是杯水车薪。如果不建立长期的补给线，他们还是得饿死。而眼前这个年轻人，是唯一能把粮食送进来的人。
“那……下一批何时能到？”杨肇基的语气里带上了一丝討好，这是甲方对唯一供应商的卑微。
“只要钱粮到位，路途通畅，七天一运。”
陆晏指了指手中的回执单，“这是合同。另外，我这几十號伤员，需要借大人的军医营处理一下伤口，换点好的金疮药。这点方便，总兵大人应该能给吧？”
“给！全给！”杨肇基大手一挥，对身后的副將吼道，“把军医营最好的大夫都叫来！把库里最好的药都拿出来！谁敢藏私，老子砍了他！”
接下来的半个时辰，官军大营里出现了一幕奇景。
那些平日里飞扬跋扈、抢老百姓东西比谁都快的官军士兵，此刻正乖乖地帮著运粮队卸货，眼神中满是敬畏和討好。而陆晏手下的护卫们则站在一旁，手按刀柄，冷冷地监视著，仿佛他们才是这里的主人。
当最后一袋粮食入库，杨肇基在回执上籤下了自己的名字，盖上了总兵大印。
陆晏接过回执，吹乾墨跡，小心地收好。
“合作愉快，杨大人。”
陆晏翻身上马，对著杨肇基一抱拳，“七天后见。”
“全队听令！返程！”
隨著一声令下，这支钢铁车队再次启动。没有停留，没有寒暄，就像一台完成了任务的精密机器，轰隆隆地驶出了辕门。
夕阳下，杨肇基站在辕门下，手里攥著那张物资清单，看著那面远去的“济南团练”大旗，心中五味杂陈。
“大人，这陆举人……到底是什么来头？”旁边的副將喃喃自语，“这气派，这装备，比京营的神机营还足啊。”
“我也不知道。”
杨肇基眯起眼睛，看著地平线上的烟尘，“但我知道，从今天起，这山东地界上，谁也別想再把他当成一个普通的举人看了。这只虎，出笼了。而且这只虎，只认肉，不认人。”