天启二年五月十一日，夜。
鲁西南，鄆城县。
这一夜，註定要载入史册，成为大明王朝崩溃前奏中最血腥的一页。
天空呈现出一种病態的暗红色，仿佛被地上的杀气映照。徐家庄，这个闻香教的总坛，此刻已经变成了一座喷发的火山。
数千支火把匯聚成一条蜿蜒的火龙，向著鄆城县城的方向流动。队伍中没有战鼓，只有一种低沉、整齐、令人毛骨悚然的诵经声：
“红阳劫尽，白阳当兴……无生老母，真空家乡……”
走在最前面的，是三千名身穿白衣、头裹白布的“死士”。他们刚刚喝下了混有致幻草药和符灰的“神水”，眼神空洞而狂热，痛觉神经被药物麻痹。在他们手里，紧紧握著陆记出產的那批“特供大刀”和长矛。
徐鸿儒坐在八抬大轿上，身披法袍，手持桃木剑，如同神明般俯瞰著这支疯狂的队伍。
“破城！杀官！祭旗！”
隨著他一声令下，人潮开始加速，向著那座低矮的县城发起了衝锋。
鄆城县的城墙上，知县正哆哆嗦嗦地拔出宝剑，试图指挥那二百名早已嚇破胆的卫所兵。
“放箭！快放箭！射死这帮反贼！”
稀稀拉拉的箭雨落下，射倒了几个冲在最前面的信徒。但更多的人根本不看身边的尸体，他们踩著同伴的血肉，像不知疲倦的丧尸一样继续攀爬。
“妖法！他们有妖法！刀枪不入啊！”
一名卫所兵惊恐地尖叫起来。他亲眼看到一支箭射中了一个白衣人的胸口，那人却只是晃了晃，拔出箭，狞笑著继续衝锋。
恐惧瞬间在守军中蔓延。
“砰！”
一声巨响，城门处腾起了一团黑烟。
那是几个信徒抱著装满劣质黑火药的陶罐，发动了自杀式袭击。虽然陆记卖给他们的火药威力大打折扣，大多只是爆燃而非爆轰，但这足以炸开那扇年久失修的烂木门。
“城破了！！”
隨著一声绝望的嘶吼，白色的洪流涌入了县城。
接下来，是一场一边倒的屠杀。
也是一场关於“劣质工业品”的残酷实战检验。
巷战中，一名闻香教的小头目挥舞著大刀，狠狠劈向一名官军把总的铁盔。他这一刀势大力沉，若是好铁，足以连盔带头劈开。
“当！”
一声脆响。
大刀在接触铁盔的瞬间，直接从中断裂。那截断刃弹飞出去，划破了旁边自己人的脸。
小头目愣住了，看著手里的半截刀柄，脑子里一片空白。
“这……这是神兵？”
还没等他反应过来，官军的长枪已经刺穿了他的喉咙。
但这並没有改变战局。因为人太多了。十个信徒围攻一个官兵，哪怕用牙咬，用手撕，也足以將官军淹没。
更惨烈的是火銃队。
一队信徒举起自製的火銃（用的陆记脆铁管），对著官军扣动了扳机。
“轰！轰！轰！”
並没有预想中的排枪齐射。取而代之的，是一连串沉闷的炸响。
至少有三成的火銃在击发瞬间炸膛。脆铁管根本承受不住黑火药的膛压，直接炸成了碎片。持枪的信徒惨叫著捂住脸，他们的手指被炸飞，脸上被铁片划得血肉模糊。
“这是天谴？！”
有人惊恐地大喊。
但很快，狂热的督战队就冲了上来，砍翻了几个后退的人：“这是心不诚！老母在考验我们！衝上去！肉搏！”
这一夜，鄆城变成了地狱。
知县被乱刀分尸，头颅掛在城门楼上。县衙的银库被洗劫一空，所有的帐册文书被付之一炬。
天亮时分，徐鸿儒站在满是血污的县衙大堂上，宣布建国號“中兴”，自称“中兴福烈帝”。
……
三天后，济南府。
鄆城失陷的消息，像是一颗重磅炸弹，在省城炸开。
原本繁华的街道瞬间乱成了一团。富户们疯了一样地把金银细软装车，试图逃往登州出海；米铺、盐店被恐慌的市民抢购一空；官府的衙役拿著水火棍在街上乱打，却根本维持不住秩序。
“听说了吗？徐鸿儒有撒豆成兵的妖法！官军的刀砍在他身上都冒火星子！”
“完了！完了！据说他们有十万大军，还要杀尽全城的富户祭天！”
谣言比乱军跑得更快。
陆记大营，望楼之上。
陆晏依旧一身青衫，负手而立，冷眼看著远处的济南城乱象。
“东家，鄆城那边的战报核实了。”赵长缨递上一份沾血的密信，脸上带著一丝古怪的表情，“咱们的『產品』效果……很惊人。”
“炸膛率三成，断刀率两成。但也正因为武器太烂，逼得那帮信徒只能玩命肉搏，反而把官军嚇破了胆。”
“这就是『反向筛选』。”
陆晏接过信，扫了一眼，嘴角微扬，“劣质武器淘汰了那些意志不坚定的人，剩下的全是疯子。这支队伍虽然装备烂，但心已经『硬』了。”
“接下来，他们会像滚雪球一样壮大。巨野、滕县、邹县……这些没有防备的县城，都会是他们的盘中餐。”
“那咱们……”
“继续等。”
陆晏转过身，看著身后那支早已整装待发、武装到牙齿的军队。
一千名士兵，清一色的板甲，手持经过严格质检的燧发枪，腰掛精钢雁翎刀。四门3斤野战炮擦得錚亮。
这是一支在这个时代堪称“降维打击”的力量。
“现在的济南府，还不够乱。周道登那帮人，还心存幻想，指望著朝廷的援军。”
陆晏冷笑一声，“他们不知道，朝廷的兵都在辽东填坑呢。能救他们的，只有我们。”
“报——！”
一名斥候飞奔上楼，“东家！按察使司的幕僚在营外求见！说是……说是周大人想请您进城『喝茶』，顺便商量一下……借兵的事！”
陆晏和赵长缨对视一眼。
“看，鱼开始咬鉤了。”
陆晏整理了一下衣襟，那双深邃的眼睛里，终於露出了一丝属於掠食者的锋芒。
“告诉他，陆某最近『偶感风寒』，身体抱恙，恐怕去不了。”
“不过……”
陆晏顿了顿，声音变得意味深长：
“如果周大人愿意把城南三座城门的防务，以及城內常平仓的钥匙，暂时交给陆记代管……那陆某这病，说不定马上就能好。”
“去吧。把这话原封不动地带给周道登。”
“告诉他，徐鸿儒的前锋距离济南只有三天路程了。他的时间，不多了。”
风从北边吹来，带著一股浓烈的硝烟味。
陆晏站在高处，看著那面在风中猎猎作响的“皇木专局”大旗。
属於他的时代，终於在这一片废墟与血火中，拉开了大幕。