“……前方即將到达本次列车的终点站：上海虹桥站。
“请您整理好隨身携带的行李物品，避免错拿或遗忘……”
柔和的广播女声在车厢內迴荡，列车里原本有些慵懒的气氛瞬间被激活。
乘客们开始动作起来，收拾小桌板上的水杯、零食，检查头顶行李架，本来还算安静的车厢顿时响起各种窸窸窣窣的声响。
曾落圆刚把两人午餐產生的垃圾丟进车厢连接处的分类垃圾桶，回到座位时正好听到广播。
他望著窗外开始逐渐增多的建筑物，轻声重复了一句：
“上海虹桥站……好久没来了啊！”
坐在靠窗位置的钟怜原本正打算收好手边东西，闻言很自然地接话道：
“你上次来上海应该是七年前了吧？中考结束那个暑假。”
“……誒？”
被说中心事的曾落圆微微一怔，脸上带著明显的讶异：因为学委大人说得分毫不差。
他確实先前来过一次上海——就是在七年前，中考结束后的那个漫长暑假。
那时，一贯节俭的黎榕女士难得地奢侈了一回，带著他去了首都、上海、武汉这几个国內有名的大城市。
彼时，初中校园里还没有流行起“研学旅行”这个概念。在妹妹黎柳的一次閒聊提醒下，长期利用暑假时间凭藉双教师家庭的优势给儿子开小灶补课的黎榕，才恍然惊觉自己似乎从未带儿子真正出过远门、看看外面的世界。
生怕给儿子的人生留下遗憾的黎女士当即拍板，选了北、上、武这三座城市，核心目標非常明確——“带孩子去看看国內的大城市以及那些响噹噹的名校，帮他树立长远的人生目標。”
於是，母子二人便靠著那时已初步成形的全国高铁网络，进行了一场自助研学之旅。
平心而论，当时的曾落圆对於这样的大都市，除了觉得楼更高、路更宽、人更多之外，倒也没有生出太多別样的感觉。
他只是觉得：既然母亲如此郑重其事、並且明確表示希望他以这些城市里的顶尖学府为目標，那么自己努力去达成这个期望便是理所应当的事。
至於后面升入高中，曾落圆的心態在学业压力和自我认知的碰撞中逐渐產生变化，並在高三下学期那个关键节点彻底绷断了心里那根弦……那就又是后话了。
所以，完全辜负了母上大人当年殷切期望的曾落圆，此番以沪漂身份再度来到上海，心底难免生出几分“时过境迁”的复杂感慨。
可他万万没想到，钟怜居然能如此精准地道出他上回来沪的时间点……
……他刚刚可半个字都没提这事儿啊！
“钟怜，你怎么记得我中考后的那个暑假来过上海呀？！”
钟怜正將手机锁屏放进隨身的小包里，听到这个问题脸上掠过一丝极快的不自然，但很快便恢復了平静：
“唔……我也不太记得了，应该是从我妈那听来的吧？
“八成是当时应该是黎榕阿姨有和我妈偶尔聊起过你们的旅行计划？”
“可这你都记得这么清楚啊？都七年前的事了！”
对於自家母亲喜欢在她的交际圈里分享生活点滴、曾落圆自是毫不怀疑——毕竟连他和家里闹矛盾这种事儿，黎女士都能搞得她交际圈內人尽皆知。
但对於钟怜居然能將七年前听母亲隨口一提的、关於別人家孩子暑假出游的这么一件小事记得如此清晰准確，曾落圆还是感到非常非常惊讶。
你要让他自己回想究竟是哪个暑假来的上海，他有时都还得稍稍反应一下……谁曾想钟怜却能立马脱口而出？
学委大人的记性已经好到这么恐怖的程度了吗？！
谁知面对他的惊讶，钟怜却露出一副“这有什么好大惊小怪”的表情，语气轻鬆地解释道：
“……这没什么吧？
“我毕竟是学文科出身的，对时间、事件这类细节比较敏感，记性好点不很正常吗？”
“可我也是学文科的啊！”
曾落圆一脸黑线，立马“异议阿里”：
“而且从小学到高中，我成绩大部分时间还比你好点呢！
“但我绝对记不起这种別人家的陈年琐事。”
“嗯？”
钟怜难得地带著点小小的嗔怪意味，给曾落圆甩了一个白眼，隨后轻飘飘地发出了致命一击：
“那么请问：高考的时候，咱俩谁分数高来著？”
“呃呜……”
一句话后，被精准地命中了要害的小圆子再挤不出半个字。
正所谓，笑到最后的才笑得最好。
儘管在漫长的中小学时期，他多数时候是那个被仰望的“別人家孩子”，钟怜也的確常常会向他投来佩服的目光。但高考以及后续的大学生活，已然彻底扭转了两人之间的態势。
现在的钟怜，无论是学校平台、专业前景还是眼下即將开始的工作，都的的確確將他死死压在了身下，让他连挣扎反驳的余地都没有。
就在气氛略显凝滯之际，钟怜似乎也意识到自己刚才的话可能有点过於暴击，连忙放软了语气，带著歉意找补道：
“啊，我、我刚话说得有点急了……对不起啊！
“你本来就一直比我成绩好，高考只不过是一次意外……”
“……倒也不是。”
曾落圆舒了口气，摆了摆手，示意钟怜不必如此小心翼翼地安慰：
“我爸经常跟我说，人这一辈子很长很长，做事不能凭一时兴起，贵在坚持和后来的努力。
“虽然我爸妈一直认为我高考没考好，可我大学时成绩也没做到在年级里数一数二，那就说明我也確实就这水平。
“倒是钟怜你，高考之后在华师大的成绩也那么靠前，说比我强那確实一点问题没有啊！是我该向你好好学习才是。”
“话不是这样说的啊！”
钟怜急忙反驳：
“你只是……你只是选择了另一条路，而且现在也在很努力地朝著自己的目標前进……”
“好了好了，咱俩就別在这儿商业互吹了。”
曾落圆笑著打断她：
“出门在外，脸面都是自己挣的。
“虽然我现在看起来是不太行，但我这不正按自己的方式重新努力嘛！
“等我將来成了大神作家，稿费拿到手软，搞不好我就又有资格在你面前吹牛啦！”
见曾落圆似乎心態不错，钟怜眨了眨眼，瞼底的笑意也重新漾开，顺著开起了玩笑：
“行！那我等著咱们小圆子飞黄腾达的那一天啦！”
“……呃……
“咱就非得一直叫这么个绰號吗？”
“嗯？那要么换个说法？比如说……唔……
“……『圆神，启动』？”
“也不要突然就玩这种烂梗啊喂！！！”
…
小小的吐槽嬉闹之后，曾落圆很快从行李架上取下自己那个旧行李箱和钟怜那只银白色的。
和很多网上的说法不太一样，钟怜的这只箱子並不太重，甚至曾落圆感觉要是钟怜再高个几公分，自己把箱子送上行李架都不成问题。
钟怜则小心地拎起那个装著土鸡蛋的塑料油壶，里面垫著的谷糠发出细碎的窸窣声。
两人很快把行李都整理好，而列车速度明显减缓，平稳地滑入站台。
窗外，熙攘的人流、明亮的指示牌和车站宏伟的钢结构顶棚依次掠过，最终定格。
车厢门上方“上海虹桥站”的到站提示灯亮起，挤在过道上的人流开始下意识地向车厢两边流动。
“到了。”钟怜轻声说道，同时拉出自己行李箱的拉杆。
不过就在这时，她突然回首看向曾落圆，脸上绽开一个明朗的笑容：
“……小圆子！
“欢迎来到魔都上海！”
她的语调上扬，仿佛不是在简单地告知地点，而是带著一点点主人般的自豪，介绍这个她生活了四年、已然视为“第二故乡”的都市。
只是，旅行箱拉杆上掛著的那只尖牙小怪兽娃娃，隨著箱子的移动而晃荡著，此刻刚好正对著曾落圆。
娃娃咧著嘴，露出一口尖牙，笑容贱兮兮的，在明亮的光线下，那双塑料眼睛似乎闪著点狡黠的光，无声地注视著这个初来乍到的青年。
那副神態，莫名地像是一种戏謔的提醒，似乎暗示著在这个以海纳百川自居、机遇与挑战並存的华夏顶级大都会里的路，很可能並不会如他想像中那般一帆风顺。
“……嗯。”
曾落圆下意识地抿了抿嘴唇，轻轻点头应了一声，目光从那只小怪兽娃娃上移开，望向车门外涌动的人潮和更远处车站大厅的广阔空间。
再次踏上这片土地，心境与七年前那个跟著母亲来“见世面”的中学生已是天壤之別。
那份沉甸甸的陌生感和对未来的不確定性，让他胸腔里像是揣了只兔子，不安分地跳动著。
然而，一只温热的手掌突然轻轻拍在了他的肩膀上。
曾落圆转过头，却正对上钟怜含笑的双眼。
“……喂喂！不要那么一副如临大敌、马上就要上战场的样子啊！”
她歪了歪头，语气轻鬆，带著点安抚的意味：
“……放轻鬆点！
“总的来说，上海还是个很不错的地方，机会多，也相对公平。而且……”
她顿了顿，笑容加深，那对梨涡清晰地浮现出来：
“这不还有我在你身边嘛！
“虽然我也只是在这呆了四年，但至少比你熟一点。
“初来乍到，有什么需要帮忙的，你儘管和我这个读者说就行啦！”
这话说得自然而然，没有刻意渲染，却像是一阵暖风，轻轻吹散了曾落圆心头聚集起的点点不安。
“嗯，谢谢啦！”
他看著钟怜真诚的笑容，心底那根紧绷的弦，似乎稍稍鬆弛了一些。
儘管前路未知，但至少在这个瞬间，二十二岁的曾落圆觉得：
在这座庞大而陌生的城市里，他並非完全孤身一人。