李有德急得直跺脚。
“那下官该怎么办？总不能眼睁睁看著差事办砸了掉脑袋啊！”
“岭南司只管收纳贡品，运输之事自有规矩，我若插手，便是越权，传出去对谁都不好。”
说完之后，陈皓看了他一眼，继续开口说道。
“不过，我倒是能够给李大人推荐一个人”
“右相大人近日正愁没有机会为圣皇分忧，这荔枝之事刚好是一个机会。”
“据我所说，右相府里客卿三千，有人早年便是漕帮的总舵主，对水路运输了如指掌，或许能帮你解决水陆的难题。”
李有德虽然敏锐的察觉到了一丝不对，但是陈皓之话，又难以让他推脱。
“右相大人……他肯帮忙吗？”
“怎么不肯？”
陈皓笑了笑。
“右相大人久居相位，经验丰富，这点小事对他来说不过是举手之劳。”
“而且，若是能將荔枝顺利送到，圣皇龙顏大悦，不管是对你，对我，还是对於右相来说，都是一桩美事。”
他心里却清楚，右相最近失了圣宠，正急於立功。
这烫手的山芋送过去，右相必定会接。
成了，他岭南司有举荐之功。
败了，也与他无关。
李有德千恩万谢地离开了，小石头看著他的背影，忍不住问道。
“乾爹，右相真的会帮他吗？”
陈皓端起茶盏，看著茶叶在水中沉浮，淡淡道。
“这荔枝是圣皇点名要的，丝毫不能马虎。”
“帮不帮，不重要。重要的是，这担子，咱们算是彻底卸下去了。”
这烫手的荔枝，岭南司当年费了九牛二虎之力才推给上林署。
如今自然不会再揽回来。
借右相的手试试水，才是最稳妥的法子。
反正这万里迢迢的险路，难的从来不是运荔枝。
是怎么让自己不被这颗果子砸中。
反正无论如何，这一趟子麻烦事和脏事，他是奉献自己，有益他人，將自己掺和进去。
一边的小石头，看到陈皓这般开口，心中震惊不已，暗叫一声。
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“乾爹果然是乾爹，难怪能够以这么年轻的年纪，坐上岭南司的掌司之位。”
不说硬话，却句句带鉤。
李有德的求助，他先是共情。
“这荔枝娇贵，一日色变三日味变，赵大人能运到京都已是奇功”。
先认可对方的辛苦，消解其戒备；再“为对方著想”。
“圣皇的令旨不敢违，但我岭南司有规矩，插手运输不合体例”。
用“规矩”做挡箭牌，看似无奈，实则封死自己接手的可能。
最后“好心指路”：“右相大人正需机会，他定会上心”
表面是帮李有德找靠山，实则將烫手山芋精准推给急需立功的右相。
......
时光如白驹过隙，匆匆而逝。
这段时间里，陈皓一直在岭南司中修行。
岭南司的值房里，陈皓正对著一面铜镜打磨指甲。
这段时间中。
九阴白骨爪的寒劲已能收放自如，他的指尖泛著淡淡的青白。
虽然没有如何动作，但是指尖划过镜面时，竟留下了几道细微的划痕。
“乾爹，这都快一周了，那荔枝使再没来过，莫不是……”
小石头端著新沏的茶进来，话说到一半又咽了回去。
陈皓放下铜镜，接过茶盏。
“没来才好。”
他呷了口茶，眼底闪过一丝瞭然。
“那水路陆路的法子，看著周全，实则一步错，满盘皆输。”
“湘江的暗礁、衡阳的山匪、洛阳的驛站盘查……哪一处都能让荔枝烂在半道。”
正说著，院墙外突然传来一阵喧譁，夹杂著太监尖细的通报声。
小石头探头一看，不一会儿，脸色骤变。
不一会儿，连跪带爬的钻了进来。
“乾爹！出大事了！”
小石头连滚带爬地衝进屋，手里的帐册掉在地上。
“司礼监刚传的旨，圣皇立储了！”
陈皓收势而立，指尖的寒气缓缓散去。
“立了二皇子？”
“不是！”
小石头的声音都在发颤。
“是九皇子！才八岁的九皇子！满朝文武都炸了锅，听说二皇子在朝堂上当场就把朝笏摔了，右相脸都白了！”
陈皓端起茶盏的手微微一顿，碧螺春的热气模糊了他的眉眼。
宣德帝九子五女，长子乃是老太子，当了一辈子的太子，鬱闷无比，后来举兵谋反，结果被拿下。
而二皇子也年已四十有余，素有贤良之名。
在军中握有兵权，连镇国公都愿为他站台。
上次大皇子谋反被诛后，朝野都默认二皇子会是储君。
怎么会突然跳过三皇子、四皇子，立一个还在玩泥巴的幼子？
“九皇子的生母是谁？”
陈皓慢悠悠地呷了口茶，仿佛只是在问一件寻常贡品。
“是容嬪啊！”
小石头急道。
“上个月才从才人晋的嬪，家世普通得很，哪比得上二皇子生母贵妃娘娘的势力？”
陈皓的目光落在窗欞上，那里正爬著一只蜘蛛，正慢悠悠地织网。
圣皇这步棋，看似荒唐，实则藏著深意。
二皇子势力太大，立他为储，怕是不等圣皇驾崩，就要逼宫夺权。
这一位老皇帝虽然已经年近七十了。
但是还不想把皇位和权力让出来。
立个八岁的幼子，表面上是违背祖制。
实则是把刀悬在所有人头顶。
谁也別想在幼主面前放肆，否则就是谋逆。
“去看看各宫的动静。”
陈皓放下茶盏。
小石头指著窗外。
“东宫那边已经掛起太子旗，可二皇子的府邸外，侍卫比往日多了三倍！”
陈皓走出岭南司，抬头望去。
只见宫墙深处，几处宫殿的屋顶都多了巡逻的禁军，盔甲反射著冷光。
后宫的爭斗，从前是暗地里的算计。
如今隨著储君確立，怕是很多东西都要摆到明面上了。
“看来，这宫里要更热闹了。”
陈皓看著宫中的来来往往的人群，回头对著小石头吩咐道。
“从今日起，这院子里的青砖，每日要擦三遍，不许留半点脚印。”
小石头握著抹布的手一顿。
“乾爹，往日不都是两遍吗？”
“往日是往日。”