三日后。
青云宗，內门云舍己七。
林辰盘腿坐在床上，闭目调息。
他的伤势已经好了大半，但体內灵力运转时，总有一丝滯涩感。
那是使用时间印记的后遗症。
印记碎裂时释放的力量，在一定程度上损伤了他的经脉。虽然不致命，但想要完全恢復，至少需要一两个月的时间。
更重要的是，他的眉心处空空如也。
那道陪伴了他两年的印记，再也感觉不到了。
每当想到这一点，林辰心里就会涌起一股说不出的失落。
但他知道，现在不是失落的时候。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
“进来。”
门被推开，萧炎走了进来。
他的脸色也不太好，嘴唇有些发白，但眼神依然锐利。
“怎么样？”林辰问。
“查清楚了。”萧炎走到桌边坐下，“镇魔塔那晚的动静，已经传遍了整个青云宗。”
“宗门怎么说？”
“官方说法是禁地异动，有弟子误入镇魔塔禁区，已经被驱逐。”萧炎的嘴角扬起一丝冷笑，“至於沈长老，她已经被释放了，理由是证据不足，暂不追究。”
林辰微微点头。
这个结果，他早就预料到了。
沈青鸞是青云宗元老级人物，又有陈玄风这个化神境高手撑腰，不可能被轻易定罪。
【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】
但这只是暂时的平静。
真正的风暴，还在后面。
“还有一件事。”萧炎的声音忽然压低了，“赵元真昨晚出关了。”
林辰的眼神微微一凝。
“他突破了？”
“丹元境初期。”萧炎说，“而且据说他闭关期间服用了一枚火属性灵丹，让他的火灵根更上一层楼。现在的他，已经是丹元境加甲等火灵根，实力比之前强了至少三成。”
三成。
林辰在心中默默计算。
丹元境和灵修境之间的差距，本来就是质的飞跃。
一个刚刚突破丹元境的修士，可以轻鬆击败十个灵修境巔峰的存在。
更何况赵元真还有甲等火灵根的加持。
如果林辰还有时间印记，或许能之一战。
但现在……
“他有没有说什么？”林辰问。
“他在昨晚的晚宴上说了一句话。”萧炎的声音变得阴沉，“他说，青云宗的蛀虫，迟早会被清除。”
蛀虫。
林辰的嘴角微微抽搐。
这话说得诛心。
虽然没有明指，但所有人都知道他在说谁。
沈青鸞。
陈玄风。
还有……他林辰。
“他在逼宫。”萧炎说。
林辰点头。
赵元真这是在逼青云宗高层表態。
如果高层继续包庇他们，他就有理由联合其他势力对青云宗施压。
如果高层妥协，他们就会成为被清除的“蛀虫”。
无论哪种结果，对林辰他们都不利。
“高层的態度呢？”林辰问。
“摇摆不定。”萧炎说，“宗主闭关未出，太上长老们意见不一。目前只有掌教真人明確表示支持沈长老，但他一个人的力量有限。”
掌教真人。
林辰想起了那个鬚髮皆白、仙风道骨的老者。
他是青云宗名义上的最高领袖，虽然实权不多，但威望极高。
有他出面，至少能拖住一段时间。
但也仅仅是拖住而已。
“如果赵元真真的动手，掌教真人能挡住吗？”林辰问。
萧炎沉默了。
良久，他才说：
“挡不住。”
林辰深吸一口气。
情况比他想像的更加严峻。
失去了时间印记，他就像是被拔掉了爪牙的猛虎。
而赵元真，恰好在这时候完成了突破。
一增一减之间，攻守之势已经逆转。
“我们需要盟友。”林辰说。
“盟友？”萧炎冷笑一声，“整个青云宗，有几个人愿意为了我们去得罪赵家？”
“赵家很厉害吗？”
“王朝五大家族之一。”萧炎说，“赵家家主是当朝太傅，朝中门生故吏遍布。就算在修炼界，赵家也是数一数二的大家族。赵元真的父亲是赵家旁支，但他本人在族中很受重视，资源从来不缺。”
林辰沉默了。
他想起了自己在大炎王朝武考时的对手们。
白玉堂、赵无极、王天霸……
那些人背后的家族，和赵家比起来，简直就是萤火之於皓月。
难怪赵元真敢这么囂张。
他有囂张的资本。
“秦墨呢？”林辰忽然问道，“他有没有什么消息？”
萧炎摇头。
“自从那天晚上分开之后，我就没见过他。他好像在调查什么事情，行踪不定。”
林辰微微皱眉。
秦墨是他在青云宗为数不多可以信任的人。
如果连他都联繫不上，情况会更加被动。
“还有一个人。”林辰说，“林远。”
萧炎愣了一下。
“那个和你父亲同名的少年？”
“对。”林辰的目光变得深邃，“他在离开之前说过，如果我们遇到麻烦，可以去一个地方找他。那个地方叫时光长廊。”
“时光长廊？”萧炎皱起眉头，“什么地方？我怎么没听说过？”
“我也不知道。”林辰说，“但他既然说了，就一定有他的道理。等我伤好了，我打算去找找看。”
萧炎看著他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“你真的相信他？”
“我不知道。”林辰老实地说，“但有一点可以肯定，他和我的父亲有关係。那种血脉之间的联繫，是不会骗人的。”
萧炎沉默了。
他想起了林远在试炼时的表现。
那种不可思议的时间能力。
那种明明是少年，却仿佛活了无数年的沧桑感。
那个人……究竟是什么来歷？
就在这时，门外忽然传来一阵喧譁。
“林辰！林辰在吗？”
是一个女人的声音，带著焦急和慌乱。
林辰和萧炎对视一眼，起身走向门口。
门外站著一个女弟子，年纪不大，约莫十五六岁的样子，满脸惊慌。
“怎么了？”林辰问。
“出大事了！”女弟子上气不接下气地说，“炎荒关……炎荒关出事了！”
林辰的瞳孔骤然收缩。
炎荒关！
那是他父亲镇守的地方！
那是他承诺要守护的地方！
那三千將士、五百二十七人的存亡！
“什么事？”他的声音一下子变得冰冷。
“边关急报！”女弟子颤声道，“炎荒关於昨日夜间遭受袭击，守军伤亡惨重！”
“伤亡多少？”
“据说……据说战死了一千多人！”
林辰的脑海轰然炸开。
一千多人！
那是他承诺要守护的人！
他刚刚失去了时间印记，就传来这样的噩耗。
这是巧合吗？
还是有人在趁火打劫？
“袭击者是谁？”萧炎问出了林辰想问的问题。
“不知道。”女弟子摇头，“急报里没说。只说袭击者来去如风，一击即退，像是……像是一支精锐的刺客队伍。”
刺客队伍。
林辰想起了暗刃阁。
那个隱藏在暗处的杀手组织。
那个曾经追杀过他、陈伯、甚至慕容雪的神秘势力。
难道是他们？
但炎荒关地处边陲，和暗刃阁有什么仇怨？
除非……
有人指使。
“还有一件事。”女弟子忽然又道，“急报里说，林远將军在战斗中身受重伤，至今昏迷不醒！”
林辰的身体剧烈地晃了一下。
林远。
那个和他父亲同名的少年。
那个声称要守护炎荒关的人。
他重伤昏迷了？
“你先下去吧。”萧炎对女弟子说，然后关上门，转头看向林辰。
林辰站在原地，一动不动。
他的脸色苍白，双手紧握成拳，指节因为用力而泛白。
“林辰……”
萧炎刚想说什么，林辰却抬起了手。
“別说了。”
他的声音很平静，但那种平静下面，是压抑到极点的怒火。
“赵元真。”
他一字一顿地说出这个名字。
萧炎愣了一下。
“你怀疑是赵元真？”
“他昨天才出关，今天炎荒关就遭袭。”林辰的声音冰冷如霜，“时间上太巧了。”
“但这没有证据……”
“不需要证据。”
林辰转过身，看向窗外。
阳光正好，照在他的脸上，却照不进他的眼睛。
那双眼睛里，是一片深不见底的黑暗。
“不管是不是他，这笔帐我都记下了。”
他的声音很轻，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“炎荒关的一千多条人命，林远的重伤……我会让所有参与其中的人，血债血偿。”
萧炎看著林辰，心中涌起一股寒意。
他认识林辰有一段时间了。
在他印象中，林辰一直是一个温和、理性的人。
哪怕面对再大的困境，也能保持冷静。
但现在……
那个温和的林辰不见了。
站在他面前的，是一个被怒火点燃的少年。
那双眼睛里燃烧的火焰，让萧炎都感到心悸。
他知道，这种愤怒是双刃剑。
它可以让林辰变得更强大，也可以让他失去理智。
关键是……他能不能驾驭这股怒火。
“你打算怎么做？”萧炎问。
林辰沉默了一会儿。
他不能衝动行事。
他刚刚失去了时间印记，现在的实力大打折扣。
如果贸然行动，不仅救不了炎荒关，还会把自己搭进去。
他需要冷静。
他需要计划。
他需要盟友。
“萧炎。”他忽然开口。
“嗯？”
“你和萧家的关係……还有挽回的余地吗？”
萧炎愣了一下，隨即苦笑。
“没有了。”他说，“我当眾叛宗，又投靠了青云宗。萧家的人恨不得把我碎尸万段。”
“那就断了。”林辰说，“从现在开始，你和我站在一起。不管发生什么事，都不要动摇。”
萧炎看著他，眼中的神色复杂。
他想起了当初在秘境里的事情。
想起了自己被林辰从黑暗中拉出来的时刻。
想起了那一战中林辰为他挡下的那一剑。
“你放心。”他说，“我萧炎这条命，是你救的。从今以后，你要我往东，我绝不往西。”
林辰点了点头。
虽然失去了时间印记，但他也不是一无所有。
至少他还有萧炎。
还有秦墨。
还有沈青鸞。
还有陈玄风。
他不是一个人在战斗。
“接下来，我有几件事要做。”
林辰走到桌边，摊开一张纸，开始写写画画。
“第一，找到秦墨。让他帮我打探消息，特別是赵元真那边的动向。”
“第二，去找林远。不管他是什么人，我必须知道他怎么样了，也必须知道他知道些什么。”
“第三，养好伤。我现在的实力不够，必须儘快突破。”
“第四！”他顿了顿，“找到我父亲留下的其他线索。他既然安排了一切，就不可能只留下一封手稿。一定还有別的东西。”
萧炎在一旁听著，一一点头。
这些计划很务实。
也很冒险。
但现在的情况下，不冒险，就只有死路一条。
“还有一件事。”萧炎忽然说。
“什么？”
“沈长老让我转告你一句话。”
林辰看向他。
萧炎深吸一口气，缓缓说道：
“她说，炎荒关的事情，不只是暗刃阁那么简单。如果你想查清楚，就去查一查王朝最近十年的边境战爭。”
王朝最近十年的边境战爭？
林辰皱起眉头。
他想起了大炎王朝的疆域图。
炎荒关在最北边，是抵御蛮族的第一线。
但蛮族早在五年前就被击退了。
之后的五年里，边境一直很平静。
那最近的边境战爭……是怎么回事？
除非……
有人在製造战爭。
林辰的瞳孔骤然收缩。
他忽然想到了一种可能。
一种让他不寒而慄的可能。
如果有人在暗中挑起战爭……
如果炎荒关的存在，本身就是一个阴谋……
如果林远的父亲，那个真正的时间守护者，早就察觉到了这一切……
那这一切就都说得通了。
父亲手稿里的话。
林远出现在试炼中的时机。
炎荒关遭遇袭击的时机。
还有赵元真出关的时机。
所有的巧合串联在一起，形成了一张巨大的网。
而他……可能从一开始就被困在这张网里。
“看来这件事，比我想像的要复杂得多。”
林辰的声音很轻，但眼中却燃起了更加炽烈的火焰。
不管这张网有多大、多复杂，他都要把它撕开。
他要找到真相。
他要为炎荒关的一千多条人命討回公道。
他要让幕后黑手付出代价。
哪怕为此踏入更深的深渊。
他也在所不惜。