第十二天。
柳河镇的早晨总是比別处更安静一些，镇子小，人少，连狗吠声都懒洋洋的，仿佛连时间都在这里流动得更慢。
林辰不觉得慢。
他只觉得，每一分每一秒都是紧绷的弦。
十二天里，他的修为从灵修境引气期第四层推进到了第五层，不算快，也不算慢，但每一层都比上一层要艰难数倍，灵力凝实度的要求越来越高，对经脉韧性的考验也越来越严苛。
他的左肩还有伤。
慕容雪给他用了一贴家传的消肿药膏，说是慕容家的秘方，对外伤有奇效。林辰试了两天，確实见效，但他发现慕容雪在处理他伤口时的神情，比她平时还要多了几分克制，不是医者的专业疏离，而是某种被压住的、没有被允许流露出来的东西。
他没有问。
有些事，急不来。
转机是在第十二天的午后出现的。
万宝斋来了一名信使。
不是暗刃阁的人，也不是修仙宗门，而是一个普通打扮的少年，十六七岁，面相稚嫩，但举止老练，进门之前扫了一眼四周，確认没有外人才走过来，从袖中取出一只小竹筒，放在柜檯上。
“转交林辰，林公子。”他说，然后转身就走，连一个眼神都没有多余的。
周全拿著竹筒敲了林辰的房门。
林辰打开竹筒，里面是一张叠得极小的纸，纸质普通，但字跡工整，墨色浓郁，写信的人显然是有深厚书写功底的。
“林兄，別来无恙。我是李玄祁。”
“事態紧急，恕不多礼。”
“云中城內，我的人探得消息：陈玄风已伤重，暗刃阁有一名影四级杀手正在逼问他关於某件上古遗物的下落。如消息属实，陈老先生撑不过三日。”
“我在城外五里，拥有一条暗道，可入城东，靠近关押陈玄风的位置。但我的人进不去，暗刃阁在那一带布置了特殊的灵力感应阵，修为越高，越难通过。”
“奇怪的是，感应阵对灵修境以下，以及以上的修士均有效，但偏偏在灵修境引气期到筑基期这一个修为段存在漏洞，可以悄无声息地通过。”
“林兄目前的修为，恰在此范围內。”
“我说这话，不是要逼你。但你必须知道，留给陈前辈的时间，不多了。”
“我在城外等你，有没有来，等到明日日落。”
“李玄祁……”
林辰读了两遍，把纸叠起来，握在手心。
李玄祁。
三皇子。
他们第一次有了真正意义上的直接联络。
林辰起身，推开窗，看向远处天际线的方向，
那里，是云中城。
慕容雪听完经过，沉默了很长时间。
“你要去？”她问。
“要去。”林辰没有犹豫，“陈伯为我在云中城被困，我没有不去的理由。”
“你现在是灵修境第五层。”慕容雪说，语气平直，不带评判，“影四级，是什么概念你知道吗？”
“大概是灵修境后期到丹元境之间。”
“是的。”慕容雪说，“比你至少高出四到六个小层次。正面交手，你死。”
“所以不正面。”林辰说，“进去救人，找到陈伯，带他出来。不是去打架。”
“感应阵有漏洞，你能通过，但里面的人呢？陈伯如果已经受伤，你怎么把他带出来？”
“一步一步来。”
慕容雪定定地看著他。
“你这人……”她想说什么，最终只是嘆了一口气，“我和你去。”
林辰摇头：“你是丹元境，感应阵会锁定你。”
“我知道。”慕容雪站起身，“但我可以在城外接应，吸引暗刃阁的注意力，给你们製造撤离的时间窗口。”
她顿了顿，看著他的眼睛。
“这不是帮你，”她补充说，语气有些彆扭，“这是交换，你替我確认一件事。”
“影六，在城里吗？”
林辰想了想，点头。
“有这种可能。”
“那我们都需要进这趟城。”慕容雪说，表情冷静，但眼底有某种东西细细燃烧，“我不能让他离开我的视线范围。”
林辰看了她一眼，没有多问。
有些仇恨，不需要解释，也不適合被旁人隨意触碰。
“走，去找周全，让他帮我们准备必要的东西。”
他们是当天傍晚出发的。
周全给了他们两件东西，一枚可以短暂压制灵力波动的“沉气丹”，一卷详细的云中城內街道地图，手绘的，密密麻麻，每一处暗刃阁可能布置岗哨的位置都用红点標註了出来。
林辰看著那张地图，看了很久，才抬头看向周全。
“这地图……”
周全摆了摆手，打断了他。
“不用问。”他说，语气里有什么东西被压住了，很深，“能用就用。”
他停了一停，又补充了一句，
“陈玄风……是个好人。”
仅此而已，没有更多的解释，也没有更多的情绪。
林辰点了点头，把地图折好收进袖中。
城外五里处，一辆普通马车停在路边。
三皇子李玄祁今年十九，与林辰年岁相仿，但已经有了一种超出年龄的沉稳。他没有穿皇子服，只是寻常的青色长袍，髮髻简单，乍一看不过是个普通的士族子弟。
他见到林辰，第一件事是抱拳，第二件事是直接摊开了云中城的情报。
“陈玄风被关在城东的废弃织造坊，暗刃阁在那里临时布置了一个审讯据点，守卫一共九人，轮换制，每个时辰换一批。”李玄祁说，声音低沉，语速不快，像是每一个字都经过了处理，“影四，代號影三哥，是负责审讯的核心人物。这个人……心狠手辣。”
“陈伯的状態如何？”
李玄祁的表情微微沉了一下。
“伤不轻，但意识还清醒。我的人昨天传出来的消息说，他在被审讯时还在骂人。”
林辰心头一松，隨即又紧。
骂人！说明还有力气，这是好消息。
但三日为限，时间紧迫。
他望著李玄祁：“你的暗道在哪里？”
李玄祁指了指东侧的一片荒地：“那里有一条废弃的排水渠，延伸进城。是二十年前的工事，暗刃阁不知道。渠道不大，成人勉强能爬进去，但你没问题。”
林辰看嚮慕容雪。
慕容雪已经换了一身深色的衣服，长发束起，神情专注，將那张地图认真地看了一遍，在几处关键节点上用指尖点了点，心里默记路线。
“接应和製造混乱，交给我。”她平静地说，“你进去，找到人，给我一个信號，我在东门外接你们。”
“信號用什么？”
慕容雪伸手，从袖中取出一枚小石子，普通的河石，圆润光滑，但上面有一道极细的灵纹，她的修为在那道灵纹上留下了专属的气息。
“把它捏碎，我就知道了。”
“半径多少？”
“三里之內。”
林辰接过石子，放进怀中。
李玄祁看著他们两个，神情有些复杂。
“林兄，”他说，“我有一件事必须提前告诉你。”
“说。”
“云中城里，除了暗刃阁，还有另一拨人。”李玄祁说，“他们入城的时间比暗刃阁晚，我的人还没確认身份，但他们……似乎是衝著陈玄风去的，却又不像是要取他的性命。”
“像是要救他？”
“像是在等待时机。”李玄祁的眉头微微皱起，“这让我感到不安。如果有第三股力量介入，变数就不是我能控制的了。”
林辰沉默了片刻。
第三股力量。
不是暗刃阁，不是王朝的任何势力……那会是谁？
他想起了那枚漆黑的令牌，想起了影六嘴里的“幕后主使”。
还是想起了宗主玄的信
“青云宗等了你很久。”
“玄祁，”林辰开口，“你信任我吗？”
李玄祁看著他，认真想了一想。
“我信任你目前为止的所有行为。”他说，一字一顿，不加修饰，“剩下的，得看以后。”
林辰点了点头。
“那就够了。”他说，“不管第三股力量是谁，今晚只有一个目標：把陈伯带出来。”
“其他的，等出来之后再说。”
他抬头，看向已经完全暗下去的夜空，城墙上的火把远远地烧著，將天边烫出一道橙色的轮廓。
深吸一口气。
他低下头，开始压低身形，向那片荒地摸去。
那道排水渠的入口在草丛深处，比他想像的还要小，但確实能进去。林辰侧身，將全身的灵力收敛到最低，让自己的气息压缩到接近普通人的程度，沉气丹已经在刚才服下，灵力波动被大幅压制，感应阵应该感知不到他。
他爬进渠道，向前。
潮湿，黑暗，有积年的落叶腐烂的气味。
但他没有停。
头顶，是整座云中城的重量。
而在那座城里，一个中年男人靠在破庙的墙壁上，嘴角带著血，还在等著他。
林辰握紧了那枚石子。
快了，师父。
我来了。
城外的荒地上，慕容雪直起身，望著林辰消失的方向。
她的手自然地垂落在腰间，掌心里是一把极细的银针，那是她慕容家的家传暗器，极少亮出来，但今夜……
影六，很可能就在城內。
三年了，她等了三年。
她不知道今晚能不能见到他，也不確定见到了自己会不会失控。
她低下头，看著那把银针，深吸一口气，將它收回，重新別稳。
不是今天。
她告诉自己。
今晚的目標，是让林辰和陈玄风出来。
其他的，等以后再算。
她抬起头，看向城东方向，嘴角慢慢收紧。
但她知道，帐，迟早是要算的。