云中城，凡武王朝西南部最大的城池。
林辰站在城门前，望著那高达十丈的城墙，一时有些恍惚。这是他第一次见到如此宏伟的建筑，城墙全部由青黑色巨石砌成，每一块都打磨得光滑如镜，城头旌旗招展，隱约可见巡逻士兵来回走动。城门洞开，两侧各站八名甲士，手持长戟，威风凛凛。
“这就是云中城。”陈伯站在他身旁，“王朝武考之所以在这里举行，是因为城里有一座皇家演武场，乃是太祖皇帝亲手所建，据说能容纳十万人。”
“十万……”林辰咽了口唾沫。
“快进去吧。”陈伯催促道，“今天是报名的最后一天，再晚就来不及了。”
报名处在城中政务大厅。林辰和陈伯排了整整两个时辰的队，才终於轮到他。
负责登记的是个年轻文官，身著青色官服，头也不抬道：“姓名、籍贯、年龄、修为境界。”
“林辰，青石镇人，十六岁，锻体三重。”
笔尖骤然停住。
年轻文官抬起头，上下打量林辰一番，眼中闪过一丝轻蔑：“锻体三重？你是来参加武考的，还是来凑热闹的？”
周围考生与陪同者纷纷投来好奇目光。锻体三重，在武考场上堪称垫底，武考虽不限境界，可前来参加的最低也是锻体五重，锻体七重、八重的世家子弟比比皆是，偶尔还能见到锻体九重的天才。锻体三重来参加武考，实在是自不量力。
林辰並未动怒，他清楚自身实力低微，可他有自己的优势。
“我是来参加武考的。”他语气平静，“报名费多少？”
年轻文官冷笑一声：“一两银子。”
林辰从怀里掏出一个布袋，里面是他两年积攒的全部积蓄，刚好一两。文官接过银子，在登记簿上草草几笔，扔给他一块铜製令牌。
“初试在三天后，城东皇家演武场，凭令牌入场。”他语气满是不耐，“去吧，別挡著后面的人。”
林辰接过令牌转身离去，身后立刻响起阵阵窃窃私语。
“锻体三重也来丟人现眼……”
“边陲来的土包子，怕是连初试都过不了……”
“真是不知天高地厚……”
林辰脚步未停，这些嘲讽，他早已习惯。
接下来三天，林辰在城中找了家最便宜的客栈住下，隨即开始疯狂训练，每日依旧一万刀、一百里，除此之外，他还多了一项任务——观察。
云中城匯聚了王朝各地青年才俊，其中不乏实力强横、战斗技巧嫻熟的天才。林辰每日都去演武场附近转悠，观察其他考生的修炼与战斗方式。
他眉心的时间印记虽无法主动预知，可在观察他人战斗时，却能自动捕捉关键细节，攻击轨跡、防守弱点、节奏变化……这让他收穫极大。
他发现，那些世家子弟战力虽强，招式却有一个通病——华丽有余，实用不足。他们自幼接受最好的指导，修炼顶级功法，服用珍贵灵药，一切得来太过容易，反倒缺乏真正的实战经验。
真正的战斗，从不是按套路出招，而是你死我活的搏杀，而这一点，恰恰是林辰的优势。
三天转瞬即逝，初试正式开始。
皇家演武场，林辰第一次见到它的全貌。这是一座巨大的露天竞技场，呈圆形环绕，层层石阶构成天然看台，此刻看台上坐满观眾，黑压压一片，保守估计足有数万人。
演武场中央，是一块方圆百丈的青石地面，上面刻满复杂纹路。
“那些纹路是阵法。”陈伯的声音在林辰耳边响起，“可以承受锻体境到灵修境的所有攻击，不会损坏场地。”
林辰点头，目光扫过四周，场內考生眾多，三五成群，有人锦衣华服、腰佩玉佩，一看便是大世家子弟；有人布衣芒鞋、其貌不扬，当属寒门出身。可无论身份如何，身上都散发著不弱的气息。
锻体五重者最多，六重也不少，七重、八重偶尔可见，锻体九重的天才，暂时还未发现。
“看到了吗？”陈伯指向人群几处方向，“那些人，是这次武考的重点关注对象。”
林辰顺著他的手指望去。第一个方向是一群白衣锦袍青年，为首少年面如冠玉，十七八岁年纪，气质却沉稳如渊。
“那是白云城白家的人，白家是王朝三大武道世家之一，底蕴深厚。那个少年叫白玉堂，是白家这一代最出色的天才，据说已达锻体八重。”
第二个方向是一群青色劲装年轻人，为首者身材魁梧，双目精光四射，一看便是久经沙场。
“那是雷霆军团预备役，雷霆军团是王朝最精锐军队之一，修炼以实战为主，战斗力极强。领头的叫铁山，锻体九重，是这次武考夺魁热门。”
第三个方向，陈伯声音顿了顿。林辰转头看去，只见一群紫衣罗裙女子，为首少女不过十五六岁，容貌倾国倾城，气质高洁出尘，宛若不食人间烟火的仙子。
“那是慕容家的人，慕容家是王朝有名的书香门第，同时也是顶尖武道世家。少女名叫慕容雪，是慕容家这一代的掌上明珠，据说拥有传说中的冰肌玉骨体质，修炼速度远超常人。”
“锻体九重？”林辰问道。
“不，锻体八重。”陈伯道，“但她的实际战斗力，不在锻体九重之下。”
林辰深吸一口气，这就是他即將面对的对手，锻体八重、九重的天才如云，而他只是一个锻体三重的边缘人，差距之大，显而易见。
可他並不畏惧，他有自己的优势，他的目標从来不是击败所有人，只是证明自己。
“初试考生入场！”
嘹亮號角声响起，林辰收敛杂念，隨著人流走进演武场。
初试规则很简单，所有考生入场后，考官释放压力阵阵法，境界低的考生会率先承受不住，被阵法自动判定淘汰，最终留下的前一千名考生，获得复试资格。
三千多人参加初试，只留一千人，淘汰率超过六成。
“压力阵，启动！”
考官一声令下，林辰瞬间感觉到一股无形压力从四面八方涌来，起初压力轻微，只觉身体微微一沉，可很快，压力便开始疯狂增强。
一倍，两倍，三倍……
周围考生纷纷出现反应，锻体四重、五重的考生额头冒汗、牙关紧咬，锻体六重、七重的考生面色凝重，尚能坚持，锻体八重的考生神色自若，仿佛毫无所觉。
而锻体三重的林辰，身体虽在承受压力，可那压力带来的影响，却远比预期要小。
眉心的时间印记微微发光，一道微弱暖流从印记中涌出，抵消了部分阵法压力。林辰心念一动，故意將大部分意识集中眉心，让暖流稍稍增强，压力顿时再减三分。
他知道这是作弊，可他不在乎。陈伯说过，想要在这个世界活下去，有时候需要不择手段，只要不被发现即可。
压力持续攀升，四倍，五倍，六倍……
终於，第一批淘汰者出现，十几个锻体四重的考生在压力下膝盖一软跪倒在地，阵法光芒一闪，便被传送出演武场。
“淘汰者：三十七人。当前剩余：两千九百六十人。”
考官的声音在空中迴荡。
压力依旧在增强，五重、六重的考生接连被淘汰，一道又一道身影消失在演武场中。一千五百人，一千人，八百人……
当考生数量降到八百人左右时，压力终於停止增长。
“初试第一阶段结束。”考官高声宣布，“当前留在场中的八百二十三人，全部获得复试资格。”
林辰鬆了口气，第一关，总算过了。
可他还没来得及欣喜，便感觉到一道冰冷目光落在自己身上。转头望去，正好对上一双傲气十足的眼睛，那是个锦衣锦袍少年，十七八岁，长相俊秀，眉宇间满是轻蔑。
“锻体三重也能撑过初试？”少年冷笑，“看来这次武考的门槛，是越来越低了。”
他的话引来周围一阵鬨笑。
林辰看了他一眼，並未言语，却默默记住了这张脸。
就在这时，一道清冷声音响起：“这位公子，境界高低並不能代表一切。”
眾人循声望去，说话的正是慕容家少女慕容雪。她款步而来，罗裙轻摆，宛若凌波仙子，目光落在林辰身上，带著几分好奇。
“你的气息很特別。”她轻声道，“明明是锻体三重，可承受压力的能力，却不在锻体七重之下，有意思。”
林辰微微拱手：“姑娘过奖了。”
慕容雪轻轻一笑，笑容如冰雪初融，美得让人心悸：“我叫慕容雪，期待在复试中看到你的表现。”
说罢，她转身离去。
林辰清晰看到，那锦衣少年的脸色瞬间变得无比难看。
此人名为王天霸，是云中城本地世家王家子弟，一向自视甚高，却始终入不了慕容雪的眼。如今慕容雪竟主动与一个锻体三重的边陲少年说话，在他看来，简直是奇耻大辱。
“小子，你给我等著。”王天霸脸色阴沉如水，“复试的时候，我会让你知道什么叫天高地厚。”
林辰依旧没有开口，嘴角却微微勾起一抹弧度。
来吧。
他正想看看，这个世界的天才，到底有多强。