“回稟主公，寿春城已然失陷了！”
潘璋又沉声重复了一遍。
孙策与周瑜愕然相视，只觉脸上如同被人狠狠摑了一掌。
“寿春乃是何等固若金汤的坚城，前后不过半月光景，怎会就被曹贼一举攻破？”
周瑜最先从震惊中回过神来，厉声开口喝问。
潘璋当即將曹操如何暗中挖掘地道，又如何命军士日夜敲锣打鼓佯攻，以此蒙蔽袁术的耳目，最终趁夜夺下城门、攻破城池的前后经过，一五一十地说了出来。
周瑜闻言暗自倒吸了一口凉气，眼底翻涌著难掩的惊异之色，显然没料到，曹操竟会用这般出其不意的法子拿下寿春。
“砰！”
孙策一拳狠狠砸在案几之上：“不得不说，这条计策当真是神妙至极，也不知是何人替曹操谋划出的这等手笔！”
周瑜眉头紧锁，沉声道：“曹操帐下的谋士也就那几位，荀彧留守许都，隨军出征的不过戏志才、程昱寥寥数人，以他们的智计谋略，断不可能想出这般天衣无缝的破城之法，莫非……”
周瑜像是骤然猜到了什么，瞳孔骤然一缩，眸光骤然凝起。
“公瑾，莫非什么？”
孙策急忙开口追问。
“我们此前派往许都的细作传回密报，说曹操近来得了一位隱世高人相助，此人智计百出、多智近妖，此前剿灭张绣、击退刘表，全都是出自此人的谋划。”
“我如今在想，莫非曹操此番攻破寿春的计策，也是出自这位高人之手！”
周瑜语气沉肃，一字一句地將自己的猜测说了出来。
孙策身形猛地一震，满眼皆是惊疑之色，开口问道：“此人究竟是何方神圣，竟能有这般通天彻地的智谋？”
“这目前还只是坊间传闻，就连许都曹营里的高层將官，也没人能確定此人是否真的存在。”
周瑜轻轻摇了摇头，开口说道。
孙策眼底翻涌起深深的忌惮之色，眉头拧成一团，沉声道：“曹操本就是当世梟雄，若是真得了这般人物辅佐，无异於汉高祖刘邦得了张良，周武王姬发得了姜子牙，只怕日后就连坐拥河北的袁绍，也未必是他的对手！”
周瑜脸上同样覆著一层沉肃之色，却还是轻嘆一声道：“只希望这终究只是传闻，世间並无此人存在。毕竟智计堪比留侯张良，如同谋圣再世一般的旷世奇才，百年都难得出一个，未必就会恰巧出在如今这乱世之中。”
孙策闻言，缓缓点了点头。
驀然。
他眼神骤然一变，又急声开口问道：“潘璋，你方才说传国玉璽下落不明，这到底是怎么回事？”
“回稟主公，寿春城破的当日，乔蕤临阵背弃了袁术，带著传国玉璽趁乱逃出城去，如今下落不明、不知所踪。”
潘璋再次躬身稟报导。
孙策闻言顿时鬆了一口气，开口道：“倒是没想到，乔蕤竟会临阵背叛袁术，这么说来，传国玉璽终究没有落到曹操的手里。”
“乔蕤仓皇出逃，必定会带著家眷同行，那二乔姐妹，岂不是也跟著下落不明了？”
周瑜瞬间心头一紧，神色骤然紧张起来。
潘璋苦著一张脸，躬身回道：“据前线细作传回的消息，乔蕤並未被曹军斩杀，只是他与家眷的下落，至今依旧查探不到。”
周瑜猛地攥紧了拳头，喉间溢出一声长长的沉嘆。
“咔！”
手中的酒杯被生生捏得碎裂开来。
孙策牙关紧咬，恨声说道：“寿春丟了，传国玉璽没了，如今连大小乔姐妹也没了踪跡，曹操啊曹操，你这一手，彻底打乱了我全部的谋划布局！”
“若是那个隱世的奇人真的存在，定是他在背后搅动风云，才坏了我们的大事！”
周瑜脸上也燃起了浓烈的恨意与怒意。
孙策眼底凶光毕露、寒芒闪烁，一字一句沉声道：“若是让我查出来此人到底是谁，我江东小霸王，定要与他不死不休，绝不肯善罢甘休！”
滔天的怒火，在城头之上肆意翻涌燃烧。
一旁的韩当却忍不住开口道：“伯符將军，我早就说过该挥师直取寿春，如今还等什么？即刻点起大军北上，去跟曹操把寿春城抢回来！”
孙策眼底的杀机，瞬间如同野火般疯狂燃起。
“不可！”
周瑜却厉声喝止，沉声道：“曹军皆是百战精锐，如今已然拿下寿春、站稳脚跟，我们若是再强行挥师北上，根本没有十足的取胜把握。”
“那依公瑾之见，我们如今该当如何？”
孙策转过头，目光沉沉地望向他。
周瑜脸上的沉鬱散去，重新燃起了往日的自信，冷笑著说道：“自然是暂且退回江东，养精蓄锐。待袁绍挥师南下，袁曹两家展开决战、两败俱伤之时，伯符你再挥师北上中原，届时便可坐收渔翁之利。”
孙策心中虽有万般不甘，低头沉吟了许久，终究还是无计可施，只能作罢。
“也罢，便依公瑾的计策行事，全军即刻拔营，退回江东。”
孙策一挥手，又补充道：“还有，即刻加派细作北上，全力搜寻二乔姐妹与传国玉璽的下落。”
“诺！”
帐下眾將齐齐躬身领命。
两日之后，孙策留下韩当镇守合肥，自己亲率大军，拔营退回了江东。
三日之后，屯驻盱眙的吕布得知袁术身死、寿春覆灭的消息，在收编了袁术四散的残兵败將之后，也率军退回了徐州。
整个淮南之地，自此便尽数纳入了曹操的版图之中。
曹操在寿春驻守了半月，安抚百姓、稳定人心之后，便留下曹仁镇守寿春城，自己亲率大军，班师返回许都。
曹操仅用两月便剿灭袁术、拿下淮南的消息，很快便传遍了大江南北、天下各州。
天下各路诸侯，无不为之骇然震动。
…
幽州地界，易京城以南百里之处。
袁绍的大军营寨，中军主帐之內。
袁绍正高踞主位之上，满面意气风发，正与帐下一眾谋臣，共同商议攻破公孙瓚、拿下易京的计策。
“哗啦！”
逢纪猛地掀开门帘闯了进来，神色凝重地急声稟报导：“启稟主公，淮南传来急报，寿春城已然陷落，袁公路被曹操斩杀了！”
“嗯？”
正俯身凝望著舆图的袁绍，骤然转过身来，脸上飞快地掠过一抹震惊之色。
原本安静的大帐之中，瞬间便炸开了锅，议论声四起。
“寿春城防坚固，城內粮草充足，曹操怎么可能这么快就攻破城池？”
郭图猛地从席上跳了起来，满脸不敢置信地开口质问。
帐中一眾谋臣武將，也全都是满脸不信的神色。
逢纪轻嘆一声，当即將寿春之战的整个前因后果、战事经过，原原本本地尽数说了出来。
大帐之中，渐渐安静了下来，袁营的一眾谋臣们，全都哑口无言，再也没了声响。
“哼，我这个弟弟，果然就是个中看不中用的草包废物，当真是把我袁家四世三公的脸面，全都丟尽了！”
袁绍一甩衣袖，语气之中满是毫不掩饰的轻蔑与不屑。
一旁的沮授却面露疑色，开口问道：“袁术昏庸无能是事实，但曹操此番攻破寿春的计策，实在是太过神妙莫测，不知究竟是出自何人的手笔？”
“据细作传回的消息，这条破城的计策，乃是曹操的长子曹昂所献。”
逢纪躬身回稟道。
“曹昂？”
袁绍发出一声冷笑，满脸不屑地说道：“曹操的那几个儿子，全都是猪狗一般的庸碌之辈，武略智谋，连我儿袁尚的半分都及不上，曹昂那小子，怎么可能想得出这般惊天的妙计。”
帐下一眾谋士见状，连忙纷纷开口附和。
沮授却神色骤然一震，沉声道：“若不是曹昂所献，这般神鬼莫测的妙计，必定是传闻之中，曹操新近招揽的那位隱世奇人所谋划。”
此言一出，大帐之中，瞬间便响起了纷纷攘攘的议论之声。
袁绍眉头紧紧皱起，沉声说道：“难不成，那曹阿瞒的运气，竟真的好到了这般地步，能得这等不世出的奇人辅佐？”
“主公，就算真的有这么一號人物，又能如何？”
“待主公剿灭公孙瓚之后，坐拥冀、青、幽、並四州的雄兵，挥师南下，就算那人真的是张良復生，在主公这等绝对的实力面前，又能翻起什么风浪来。”
郭图满脸不屑一顾的神色，顺势对著袁绍便是一番极尽吹捧。
袁绍脸上的忌惮之色瞬间消散不见，取而代之的，是重新燃起的霸道与睥睨天下的自信。
“说的没错，暂且先让曹阿瞒风光几日，待我一统河北之地，再亲率大军南下，跟他好好算一算这笔总帐！”
袁绍一甩衣袖，傲然厉声喝道：“传我將令，大军即刻拔营北上，直取易京城！”
当日，袁绍麾下的数十万河北雄兵，便浩浩荡荡地拔营而起，直奔易京城而去。
…
许都城內，顾城的宅院之中。
內室臥房之內。
顾城最后一次为大乔检查完伤口，笑著开口说道：“好了，你的伤口已经彻底痊癒了，往后再也不用敷药换药了。”
“太好了。”
大乔满脸欣喜之色，转过头望向顾城，一双美眸之中，满是化不开的感激之情。
顾城面色依旧平淡如常，伸手轻轻將她肩头滑落的衣衫拉了上去。
大乔这才反应过来，脸颊瞬间泛起一抹緋红，连忙抬手遮住自己的肩头，手忙脚乱地整理好了自己的衣衫。
“虽说你的伤已经好了，但平日里还是要多静养休息才是，我就不在这里打扰你了。”
顾城柔声叮嘱了几句之后，便站起身来，准备转身离开。
大乔犹豫了片刻，终究还是忍不住开口，轻声唤道：“公子请留步。”
顾城停下了脚步，转过身来，目光落在了她的身上。
大乔盈盈躬身行了一礼，满含感激地说道：“公子救了婉儿的性命，这些日子以来，又对我悉心照料、关怀备至，婉儿无以为报，想送公子一份薄礼，聊表谢意。”
“礼物？”
顾城脸上露出了几分茫然之色。
大乔隨即站起身来，打开了一旁的柜子，又从怀中取出一把钥匙，打开了柜子里那只沉甸甸的大铁箱，从里面取出了一只方正的木匣，轻轻放在了顾城面前的桌案上。
“这是....骨灰盒？”
顾城盯著那只木匣，出声问道。
“不不不！”
大乔连忙连连摇头，急声说道：“公子於婉儿有恩，婉儿怎敢送公子骨盔盒！”
话音落下，大乔便將那只木匣，小心翼翼地打了开来。
一枚莹润的玉制器物，赫然出现在眼前。
大乔將此物轻轻託了起来，如同捧著世间最珍贵的至宝一般，双手捧著递到了顾城的面前。
顾城伸手接过此物，翻来覆去地细细打量起来。
这枚玉璽方圆四寸，上方的印钮雕刻著五条交缠的蟠龙，其中一角有所缺损，用纯金精心镶补完整。
再凝神细看，印璽的正面，还刻著“受命於天，既寿永昌”八个古朴的秦代篆字。
“公子博学多才，想必应该认得出，这是什么东西吧？”
大乔含笑开口问道。
“这是传国玉璽！”
顾城脸色微微一变，抬起头看向大乔，开口问道：“这东西不是袁术的至宝吗，怎么会落到你的手里？”
大乔没有回答，反而双膝一弯，对著顾城直直跪了下来。
“你这又是做什么？”
顾城眼中露出了疑惑的神色。
大乔脸上满是愧疚之色，开口说道：“实不相瞒，婉儿一直向公子隱瞒了自己的真实身份，心中对公子多有愧疚，还请公子恕罪。”
“真实身份？”
顾城伸手將她扶了起来，开口说道：“那你便说说看，你到底是什么来歷？”
“我本名唤作乔婉，袁术帐下的大將乔蕤，便是我的生身父亲。”
她轻声开口，道出了自己的真名与来歷。
顾城眸光微微一动，脸上露出了诧异之色，开口问道：“你竟然是乔蕤的女儿，那你便是传闻之中的江东二乔？”
“正是。”
大乔轻轻点了点头，开口说道：“我的妹妹名叫乔清，我们姐妹二人一同，才被世人合称为二乔。”
顾城眸光微微闪烁，上下打量著眼前这位容貌绝丽的女子。
难怪她生得这般沉鱼落雁、闭月羞花的容貌，原来她便是二乔之中的大乔，也是青史之上留名的绝世美人。
按照原本的轨跡，她此刻本该被孙策掳走，强娶为妻才是。
“看来歷史终究是被我稍稍改动了，那位江东小霸王心心念念的美人，竟是被我给半路截胡了....”
顾城心中思绪飞转，一时之间竟有些失神。
“公子～～”
乔婉轻声唤了一句。
顾城回过神来，收回了纷飞的思绪，又开口问道：“那这传国玉璽，又为何会在你的手里？”
“都是那袁术荒淫无道，寿春被曹军围困之时，我父亲为他拼死守城、殫精竭虑，他却色慾薰心，竟想著要强纳我与妹妹入后宫。”
“所以寿春城破的那一日，父亲一怒之下，便夺了袁术的传国玉璽，带著我们姐妹二人，趁乱逃出了寿春城。”
“后来我们一路被曹军追击，我与父亲、妹妹在乱军之中失散，肩上被射中了一箭，之后便被公子救下。”
“当时这传国玉璽，就藏在我乘坐的那辆马车之中，所以才会落到了我的手里。”
大乔再也没有丝毫隱瞒，將整件事的来龙去脉，一五一十地如实说了出来。
“当真是无巧不成书啊。”
顾城忍不住一番感慨，隨即又面露疑惑，开口问道：“你之前一直隱瞒身份，为何如今却不再隱瞒，还要把传国玉璽这等天下至宝，拿来送给我？”
“只因我是败军之將的女儿，身上又带著传国玉璽这等足以引来杀身之祸的宝物，在不知公子的底细与心意之前，我怎敢將真相轻易道出。”