“绿蚁新焙酒, 红泥小火炉，”
小荷摇头晃脑地念诗，她念得含糊不清, 看看桌上的米酒，又踢踢脚边的泥风炉，再抬头望天, 背着手转一圈脑袋说:“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
王月兰在屋里八仙桌上揉面，包大肉馅馄饨，时下习俗冬至吃馄饨, 俗语说大担馄饨，一口一个?。
她拿一口细瓷碗出来舀面，听到?小荷这么念, 转身回去，踮脚拿柜子最顶上的小罐，拆开一层又一层的油纸，舀一勺蜂蜜在碗里用?热水冲泡开。
“饮吧，”王月兰好脾气?地满足，搅搅勺子，让蜂蜜融化, 叫小荷过来喝。
这蜜可是紧俏货, 大家信蜂蜜治百病, 好的白蜜市面上难买得很, 还是别人专门从宣州带过来送林秀水的。
小荷把大红虎头帽戴脑袋上，她有的喝半点不嫌弃，小春娥逗她，“你再背首诗来听听。
小荷眼珠子一转, 捧着碗说:“甜，水真甜，努力多喝一碗半。”
桑英哈哈大笑，“小荷，你是不是想念，努力加餐饭。”
“根本不用?努力，”林秀水拍拍小荷的脑袋，小荷不服气?，她双手叉腰道:“阿姐，你怎么不懂，我?就是吃甜不努力，努力不吃苦。”
此话一出，在场众人闻言大笑，王月兰挑眉，“哦豁，有志气?。”
只有林秀水深深明白，小荷说的努力不吃苦，到?底不吃的是什么东西，酸甜苦辣咸，她不吃苦而已啊。
几个?女人聚在一块，一直在说在笑，陈九川很局促，很局促地包手里的荠菜冬笋肉末、莲藕鲜肉、虾仁三鲜馄饨，很局促地拿过虾皮，切好葱段，芹菜末，等着鸡汤沸腾。
期间再希望林秀水搭理一下他，说笑都把他给忘得一干二净。
不过后?来，陈九川宁愿没人搭理他。
此时头上簪一大朵菊花的张木生进门，手里提两条黑鱼，一块豆腐，一只酱鸭儿，还有一只老鸭，乱七八糟走?了过来。
他见了女客也一点不局促，面皮黑，看不出来，张口便是，“正好给各位添几道菜，冬至大过年嘛，多多进补。”
王月兰也不客气?，去拿了酱鲫鱼和?酱肉，叫张木生带回去。
张木生忙点头应好，也没有走?，看见陈九川嘿嘿一笑，举起手喊道:“川哥，正好找你呢，听说你要去明州，我?有东西要送你。”
陈九川一看他嬉皮笑脸的，就知道没憋好屁。
“什么东西，”林秀水有点好奇，“你们两个?还挺要好啊。”
张木生低下脑袋掏篮子，兴冲冲解释道:“确实挺好的，川哥给我?介绍了水行的路子，前?几日还给我?们潜火队送了一架太平车，老贵了，比我?们修了十几次的平头车好用?太多了，运水救火也不费劲。”
潜火队里的人都很感激陈九川，太平车用?了很多的铁皮，起码十几贯。且料子用?的是椿木做的，耐腐耐震又很坚固，可以短途运送超大缸的水不会晃倒，名字寓意也很好。
林秀水有点费解，两人关系真有那么好了？
当然没有，陈九川看张木生挺不顺眼的，只不过他想这是林秀水的朋友，朋友不管是女或是男，越多路子越好走?，他不会破坏这种关系。
只不过他没想到?张木生会说这件事，他也没法解释清楚。
桑青镇人口稠密，现有的军巡铺和?望火楼已经无法满足潜火的需求，防火司要往外扩建。
在选址当中，陈九川走
?船运，人脉很广，他知道桑桥渡在今年明年内，会添置一座望火楼，里面潜火兵以张木生所在的潜火七队为主。
在这里，望火楼是富庶的分隔线，望火楼和?军巡铺多的地方，多半是富人居住的金银巷、山水桥，他们很害怕走?火。
可比起他们的大宅院，货物多的铺子更容易发生火灾。
陈九川只是很清楚，在桑青镇里，夏天发生火情并不多，反而冬天里。
生炉子生火盆放炮仗，家家户户堆满了柴火，冬风干燥易燃，每一日都会起火，南货坊和?桑树口也不例外。
所以他走?之?前?，给管桑桥渡的潜火六队和?七队各送了一架太平车，以水记的名义，虽然不希望，但必要时一定能派上用?场。
陈九川不愿意说，张木生大夸特夸，“这架太平车可以载三大缸的水，尤其在我?们桑桥渡这种路不好走?的地方，比便宜的平头车可好使多了，我?们就这两日，比以往更早扑灭了好几间起火的屋子，没酿成祸患，可算是帮了大忙了……”
他叽里呱啦说了一通，陈九川没什么太大的情绪，直到?林秀水夸道:“陈九川你很有潜火义社的风范。”
陈九川立即来了句，“那看来我们志同道合。”
张木生连连点头，“那可太对了。”
说了句人话，陈九川看张木生一眼。
不料下一瞬，张木生终于完成了掏篮子的动作，掏出一朵超大的粉红象生花，“来，川哥，这是我?精心挑的，送给你，好汉戴好花，出门不用?怕。”
陈九川嫌弃地转过脸，叫什么木生，改名叫花生，倒过来叫生花，还能叫老眼昏花，一朵奇葩。
桑英笑趴下了，她边捂住肚子边伸手说:“给我?吧，你给我?哥也是白搭，让他簪朵花跟要了他命一样，花朝节都不应景的主，遥想以前?在上林塘，我?们还有下田簪花的。”
“妹啊，还是你懂我?的苦心，”张木生差点没哭出来。
林秀水倒是努力不笑，力求很严肃，又没忍住，笑出了声，还往他头上瞟。
很难想象陈九川簪上的样子，毕竟在男子簪花成为盛行和?风潮，互送簪花也成为正常的人情往来，可他居然不簪花，从头到?脚很干净。
几人欢笑着，林秀水戴了满头的花，她笑得眉眼弯弯，故意道:“要不我?送你一朵，我?们这不叫簪花应风雅，叫作锦上添花。”
“好。”
他应得这么爽快，倒是换作林秀水发愣，她仰头，只记得自己图好看，往头上簪了一堆的花，白的蓝的粉的紫的，如今已经分不清了，只好说:“你自己取吧。”
她感觉有手轻轻拂过耳畔，鬓发，看陈九川取下了一朵梅花，斜插在黑色帽子边上，倒不俗气?，颇有点少年风流意气?。
林秀水偏过头，没有多看，热闹与喧嚣里，谁也没有发觉两人的暗潮涌动。
后?来只听桑英围着陈九川惊叫，“天呐，哥你哪里来的梅花，不是，你咋会簪花了呢？”
她绕了好几圈后?，陈九川没说半个?字，终于消停，才?点点头说:“梅花挺好挺好的。”
“有句诗怎么说来着，江南无所有，聊赠一枝春。”
“什么意思，”小春娥好奇。
小荷显摆，头仰得高高的，“我?知道，是聊着聊着，春天就会早点来，就是她不带点东西来，什么也没有，这怎么可以。”
解答得乱七八糟，王月兰一把薅住她，“少胡说八道，冬至添岁，你多念点好的。”
“阿弥陀佛，保佑保佑，”小荷举起双手重重合上。
众人哄堂大笑，林秀水也笑，忽而闻到?梅花的香气?，她笑容渐缓渐深。
有过冬至添一岁的说法，大家一起吃了馄饨，烤火，说话，坐在火盆前?，等待夜晚的过去，冬至的来临，此时也是人间小团圆。
过了冬至前?一夜，到?冬至当日，陈九川要和?桑英起早回上林塘，林秀水送完小春娥，再送两人出门。
此时阴云蒙蒙，月色昏昏，家家户户挂红灯笼，远处仍有炮仗几声噼啪。
桑英坐在船上昏昏欲睡，陈九川提一个?大包袱，林秀水塞给他的，嘱咐道:“给你做的，到?上林塘后?再试。”
“听说明州多雨，记得穿油衣。”
“小荷的话送给你，努力加餐饭。”
她没有喋喋不休，只是轻声说着再会，两人聊了许久才?停，怪夜色太匆匆。
月亮在她身后?升起，月晕笼罩着她，在陈九川心里，月亮永远不会落下。随着日子的过去，忽远忽近，会朦胧会明亮，直到?他再次回到?这里，等着久别重逢后?的月圆。
后?来他在上林塘里打开包袱，里面有两件厚油衣，还有两件圆领厚袍，一件是青色锦面竹叶竹节纹的，一件则为蓝色，绣了很多黄色的小杏子，他试过，很合身。
只是他不懂，之?后?才?明白上面的纹样，竹为竹报平安，多杏为多幸。
没有说的话，一针一线全告诉他了，他都知道了。
————
陈九川走?后?，冬至来临，日子会越来越冷，林秀水此时仍有点不习惯，老是喊出声，才?收回口。
冷天里，她穿上了自制的紧身里衣，自己穿不算，给王月兰跟小荷、桑英、小春娥都提前?做了一套，裤子有些紧窄，贴身，不宽松，谁都逃脱不了穿秋衣秋裤。
一穿上就脱不下来，不是紧得脱不下来，而是舒服得不脱。
所有衣裳里，冬天里穿裤子是最为人诟病且烦恼的，穿裤子如厕，就像穿上了扫地裤，从蹲下开始裤脚开始打扫地面。
很锻炼冻得僵硬的手和?脚，手忙脚乱地把裤子解开，又要用?两只手提起裤脚，将宽大的裤子拢做一团，边弄边恨怎么有两个?裤腿。
因为时下裤子只有两种，一是穿裙子里的，多半是开裆裤，另一种则为合裆，又称作满裆，侧开衩穿的，裤脚很宽大而且不便。