“叮叮叮——咚！咚！咚！”
尖锐的铁棒摩擦栏杆声，猛地將罗恩从混沌中拽回现实。
头部钝痛难忍，他撑著冰凉粗糙的水泥地坐起，指尖陌生感的触感瞬间攫住了他。
刺眼光线让他下意识眯眼，瞳孔適应后，罗恩的呼吸骤然停滯。
四周是冰冷铁栏杆，墙壁布满斑驳污渍，铁锈与霉味交织瀰漫，这里分明是间密不透风的牢房。
他低头看向自己，洗得泛黄的灰色囚服上，左胸口“3017”的编號牌格外扎眼。
震惊未平，一道粗哑男声从上铺传来，满是不耐烦：“喂！喊你好几声了，没听见？”
罗恩抬眼，对面上铺侧臥著五十岁上下的络腮鬍男人，眉眼悍气，眼神藏著歷经风浪的沉稳。
没等他开口，男人沉声道：“你还算镇定，没像其他人那样慌神哭闹，但我只说一次，別追著问，该你知道的自然清楚——听明白了？”
罗恩压下疑惑，快速扫过另外两人：
二人面对面坐在下铺，神色慌张，其中一人脸颊的红肿巴掌印格外醒目。
那道巴掌印像无声警告，罗恩心头一沉，立刻点头：“你说吧。”
“这里不是现实，是一场诡异的梦。”络腮鬍男人的声音压低却异常决绝。
“我们唯一的目標是活下去，梦里丧命，现实中的你就会在睡梦中猝死，法医查不出任何异常。”
“肃静！”
一声严厉呵斥划破空气，整栋楼瞬间死寂。
罗恩循声望去，楼下站著一个身材矮胖的狱警，
他手持托辊，挺著大肚子，蓝色典狱服裹著臃肿身形，胸口別著只属於典狱长的胸牌。
铁棍砸在地面的“咚咚”声，敲得人心臟发紧。
“所有人站到门后半米处点名！”狱警声音冰冷，眼神扫过四人如同打量羔羊，“晚上10点熄灯，敢乱动乱叫，绝不客气！”
络腮鬍麻利跳下床，拽起发愣的两个年轻人站好，罗恩紧隨其后站在他左侧，余光瞥见那满脸巴掌印的年轻人双腿抖得厉害，身子都在摇晃。
“我叫老曾，曾祥，以前是保安。”老曾压低声音快速介绍，“这是大学生刘润宇，那是律师苏子胥，我们都是华夏人，你呢？”
罗恩刚要开口，负责核查人数的狱警已到门口：
“安静！点名！3015！3016！3017！3018！”
“到！”
四人齐声应答，刘润宇的哭腔在寂静走廊里格外刺耳。
狱警核对编號后脸色稍缓：
“上周表现尚可，这周男浴室清扫、衣物床单更换交给你们，明天放风后我带你们熟悉流程，敢偷懒，看我收拾你们！”
四人连忙应承，直到狱警脚步声远去，紧绷的神经才稍稍放鬆。
眾人两两坐在下铺，牢房內的压抑却丝毫未减。
“我叫罗恩，华夏人，在大合眾国做生物工程学教授。”罗恩率先打破沉默，看向刘润宇和苏子胥，“我第一次遇到这种事，你们也是？”
两人点头，苏子胥还算镇定，警惕打量著牢房；
刘润宇则脸色惨白，攥著衣角不停抖腿，连头都不敢抬，呼吸都带著颤音。
罗恩记下两人反应，转头问老曾：“目前就我们四个人？”
“不好说，线索太少。”
老曾皱眉，语气凝重，“我这是第三次进这种梦，第一次是动物园副本，找丟失的动物，八个人活了五个。”
“你怎么確定另外三人死了？”罗恩追问，语气带著学者的严谨，此刻每一个信息都关乎生死。
老曾眼神通红，满是后怕：
“那两人死前留了住址，梦结束后我找上门，亲眼看到他们尸体，法医定论是『睡梦中猝死』，和梦里死法一模一样。”
“罗老弟，到了这里只有一条法则——团结找破局关键！”
老曾声音微颤却字字清晰，“接下来会遇到怪事，越慌死得越快，沉住气才能活！”
“怎么才能逃出去？”罗恩努力让自己冷静下来。
“破解梦境或梦境耗尽，都会出现『梦核』。”老曾语气藏著一丝希望。
“梦核？是什么？”
话音刚落，整栋楼灯光骤灭，黑暗瞬间包裹四人。
老曾压低声音：“巴掌大的发光球体，摸到它就能逃出去。”
“快上床躺下！”老曾语气急切，“夜里不管听到、看到什么，都別出声乱动，等天亮就安全了！”
罗恩摸索著爬上床铺，躺下后快速梳理线索：
首先，这栋楼是长方形，五层十间房，他们在三楼306號牢房，但整栋楼没有窗户。
眼下必须养足精神，等待明天收集更多线索。
想著想著，疲惫感渐渐袭来，罗恩在混乱思绪中睡著了。
不知过了多久，刺骨冷风涌入。
罗恩迷迷糊糊间被冻醒，伸手想扯被子，指尖却只摸到冰冷的铁栏杆。
一股阴冷气息扑面而来，有东西在他脸旁轻扇，带著彻骨寒意。
“咔噠。”
有东西稳稳落在了罗恩的床沿栏杆上。
细微的摩擦声在死寂中被放大，像指甲刮铁，刺耳诡异。
罗恩此时睡意全无，汗毛倒竖，冷汗浸湿额发。
他僵直躺著，呼吸放至最轻，不敢有丝毫动作。
摩擦声突然停止，牢房陷入死寂，只剩他剧烈的心跳声。
罗恩壮著胆子眯起左眼，借著微光，看到一双金黄眼睛正死死盯著他，瞳孔里只有冰冷审视，像在打量猎物。
心跳飆升，罗恩感觉心臟被无形的手攥紧，几乎窒息。
他死死咬牙闭眼，身体僵硬如石雕，牢牢记住老曾的话。
片刻后，阴冷气息移动，伴著轻微翅膀扇动声，那东西先后飞到刘润宇、苏子胥和老曾床边。
罗恩能清晰感觉到那道冰冷目光在每个人脸上停留，每一秒都是煎熬。
直到阴冷气息彻底消失，罗恩才缓缓放鬆，后背早已被冷汗浸透。
黑暗中，他睁著眼睛，反覆回想那双金黄眼睛。
那究竟是什么东西？这里还有多少危险？
活下去，一定要活下去。
这个念头，在他心底深深扎根，愈发坚定。