事既谈妥, 安排已定，接下来没什么话可说了。祝明璃还有一堆事要处理。
她坐在书桌前，清清嗓子：“郎君还有什么想问的吗？”送客的意思很明显。
沈绩还真有。虽然他不是个话多的性子, 但祝三娘带给他的惊奇太多, 他想问她如何看账的, 想问她如何治家驭下, 就连廊下挂着的轮班牌也想问——军中也需轮值，或可借鉴。
但祝明璃的“送客脸”已经摆出来了，他只能起身：“多谢——”不对，他又不是客。
走出厢房，廊下、院里婢子来来往往, 各自有事。马上到暮食的点, 小厨房要准备，夜班轮值的婢子也过来交接换值, 厢房布置进进出出, 祝明璃要先沐浴，又有一串婢子赶紧备浴汤……
沈绩不适应这么有鲜活气、这么热闹的三房。
他格格不入, 站在这儿, 莫名感觉自己身上背着两个大字——多余。
想要反驳这个想法, 蹙眉, 好像无从反驳。
隔间厢房布置好了, 绿绮出来，见沈绩默默站着，缓步上前：“郎君, 都收拾好了。”
沈绩回神，颔首。
但现在也不是就寝的时辰，他以往这个点儿都在干什么来着？
受到的冲击太大, 一时半会儿没缓过神，沈绩吹吹冷风才找回状态——他还有事儿没做呢。
第一件事，就是先去上房见阿娘，回来时太匆忙，还有很多话没说。
傍晚的日光尤为柔和，洒在石子路上映出暖黄的光斑。沈绩也不知道为何，明明是初冬，却觉得景色暖融融的，记忆里的沈府好似始终笼罩着冷冰的雾气。
祝明璃把轮值规矩安排得细致到位，这个点大家都在交接。值白日的仆役可以歇息了，个个面带喜色。轮夜值的也不差，因为过会儿主子用完膳，他们就可以吃饭了。
一路走来，热热闹闹的，那个被接二连三丧事冲垮的、臃肿疲惫的沈府不见了。
快到上房时，流水小桥那边拐过来一队人，正是他的侄女沈令仪。
沈令仪时不时会到上房陪老夫人用膳。她性子改变后，不再那么怯懦小心，和沈母的话也多了起来，祖孙二人关系大大拉近。
若是以前，她只会侍立一旁伺候沈母用膳，沈母便会疲倦地让她回去歇息。如今变成了二人同坐同食，也不讲究食不言，什么都聊点儿，不知不觉的，祖母也能多吃两口。
沈绩看到了沈令仪，沈令仪也看到了沈绩。
她以往窝在自己的院子里，和三叔撞见的机会不多。哪怕是在上房撞见了，也只是垂着头小声问候一句“三叔”，便缩着脑袋躲去角落里。
沈绩对这个侄女的印象就是胆小。沈母都无可奈何的事儿，他一个常年不在府上的三叔更不能和她促膝长谈开解。
他忍不住想，是他太可怖了吗？
眼见着两队人越走越近，沈绩率先停住脚步，沈令仪也忍住拐弯避开的冲动，走到他面前行礼：“三叔。”
沈绩觉得她身上的“气”不一样了，想关怀问候两句，发现自己还真找不到话头。
沈令仪也不想且不敢和他寒暄，挤出一个笑：“三叔要去陪祖母用膳吗？那儿就不去打扰了。”
好熟悉的笑，沈绩总觉得在谁面上看见过。那种客气、疏离，偏偏又挑不出错的假笑。
他颔首，沈令仪松了口气，脚步一拐，调转方向快步离开。
沈绩又觉得不对劲儿，虽然说话了笑了，但结果不还是拐弯躲开了吗。不过这事儿并不罕见，大多府上各房都各有心思，长辈晚辈也不亲近，尤其是那种庞大的家族，房中庶子庶女一堆，有些长辈连女眷的脸都记不清。
他这么安慰自己，又忽然想起下午两个侄女来三房找祝明璃……
沈令仪胆怯，沈令姝却截然相反。她和沈令衡一样让人头疼，像山野中受伤狼崽，见到谁都瞪着眼想扑上来咬两口。今日来找祝三娘，该不会是去寻衅的吧？
到了沈母院儿里，还未踏进屋内，就在门口听到了温和有礼的说话声。
沈绩愣是没从沈府里想到一个对得上的人。
婢子掀帘，他弯腰进去，便见到了一个细长的背影。
听见婢子们行礼的声音，沈令文回头，正好和沈绩的眼神撞上。
他大惊失色：下学回来后直接到祖母院子里，没人告诉他三叔回来了！
沈绩也很惊讶，他离京时沈令文生了场病，本就消瘦的身子快瘦成杆儿了，连说话都费力。而现在眼前这个脸颊长出肉、说话有力、气色不错的小郎君，是他的侄子沈令文？
不过沈令文倒是晚辈里脑筋转得最快的那个，再惊讶再不适应，也立刻收敛神色，规矩行礼：“三叔，竟不知您回长安了。此行可还顺利？”
沈绩感觉这个侄子也变得很奇怪。以前他身子很不好，说话做事总带着郁结苦闷，现在这般，除了仍旧特别瘦高以外，倒和寻常书生差不多了，鬼精鬼精的。
“一切顺利。我离京时你病气未褪，数月未见，健壮了不少。”他又将沈令文从头到脚看了一遍，确认没眼花。
听他这么说，沈令文表面那层油精油精的客套散了，露出几分真诚的笑意：“多亏了三叔母。这些时日让她操心了。”
沈绩疑惑，想细问，但沈令文，嗯……不是很想分享呢。
他和其他人一样，虽然很感激三叔撑起了沈家，但该畏惧还是畏惧，躲着准没错。
他转身对着老夫人道：“祖母，我还有课业在身，先回房了，明日再来请安。”
沈绩还没说什么，他就一溜烟跑了。本来就瘦，仿佛被一股风吹远了般。
沈绩：……
明明才离开长安四五个月，一回来，竟恍若隔世。
自己的儿子自己了解，他看着面无表情，实则迷茫的神思被老夫人一眼看穿。她觉得颇为好笑，感慨万千：“三郎，歇好了？”
沈绩点头，在老夫人下首坐下：“很好，祝……咳，三娘将诸事安排得十分周全。”
提起祝明璃，老夫人马上想起一件事：“你新婚当夜匆促离京，如今回来了，回门得补上。此事是我沈家失礼，要好好补偿。”
沈绩道：“阿娘放心，我已与三娘商议好了，后日回门。”
老夫人不是个絮叨的性子，但如今身子硬朗了些，说话没那么费力，话也就多了起来：“三娘是个好孩子，于公于私，府上都欠着她一份情。你与她虽无情谊，但既成夫妻，日后将携手一生，万不可轻慢，要敬重顾惜你的娘子。”
这本是成婚翌日拜见长辈时应该受的训，因为当夜离开，现今才终于补上。
沈绩端正身子，跽坐垂头，神色认真：“是。”
无论老夫人是否训诫，他也是这般打算的。
世人娶妻都是这般，结两姓之好，相敬如宾。但真正成婚前，是想象不到婚后光景的。沈绩从前以为，迎了新妇，房中从此多了一个人，府里有了一位主母，平时回府有人说上两句话，没了。
如今亲身体会一遭，才发现是房中多的那个人是自己，府里处处都是主母的影子。
两人尚未来得及相处，都还习惯独处，就已联系紧密，从日常起居、财务人情、外界眼里都已牢牢绑紧，因着这点，很难不去观察关注对方。过分亲密，偏又处处疏离。
沈母不会说什么“恩爱鹣鲽”“新婚燕尔”的话，二房儿媳的离开对她的打击太大，相敬如宾便好。她道：“回门单子我自己拟了一份，你看看可有添补的。”回门带的礼物表明新妇在夫家受重视的程度，他们迟了数月才回去，礼还要添得再重些。
此时，暮食已备好，沈绩便留下用膳，和沈母聊些府中事务和公务。
用完膳，见老夫人面露倦色，沈绩告退离开。过不久就要上值了，先去书房把各项事宜梳理，该安排的一一吩咐属下，这是公事。私事上，久未归京，又逢职务调动，人情上也要往来走动，拜帖、礼品、书信都得递出去……
暮色渐褪，夜色蔓延。
沈绩在书房、祝明璃在厢房，各自忙碌。
婢子们轻手轻脚将烛火点亮，主院里灯火通明。
书房里，亲兵把油灯点上。太久没用，灯油有点干，光线晃动，忽明忽暗。
这种事本应婢子们负责，但书房不许她们入内，所以很多事都照顾不到。把亲卫当小厮使，也没有那个道理。所以大多数时候夜里他都是回厢房办公，但……
想到那张大书桌和附带的柜子，那里已经有了新主人，没他的地儿。
沈绩被晃得受不了了，干脆停笔，起身回房。
果然，一回院儿，亮堂不少。以前他不讲究，有光就行，现在站在院门一扫，发现连烛火灯笼都安排得很好，未有暗角，布置得体，光影别具韵味。
祝明璃在椅子上侧着，手里捧着本册子写写画画，墨发垂下，婢子正在为她烘干。
沈绩走到门口，入目便是这副画面，一时之间不知该进还是该退。
又忽然想起，他们是夫妻，算不上冒犯，才略尴尬地站在门口开口：“三娘。”
祝明璃斜眼看来，她没觉得烘头发是个多私密的事儿，见沈绩在门口杵着，疑惑：“郎君有事儿吗？”
她开口了，沈绩才犹豫地迈进来，眼神先瞟到优哉游哉给祝明璃烘头发的婢子：为何他沐浴完，没人来为他烘头发，自己巾子擦个半干就束起来了……
然后才开口：“崔京兆说你要买荒地？”