即使和二房亲戚没什么情分, 但有客来，祝明璃也是需要到场的。
沈府够大，等她赶到主院时, 客人尚未抵达。祝明璃在沈老夫人下首落座, 喝了半杯茶, 外面婢子终于进来通传了。
来者约莫四十左右, 带着三个女儿，祝明璃猜测应是舅母之类的。
有沈母在，她倒是不用过多客套，顺着搭话便是。
老夫人与他们家看上去关系还不错，先问她们一路入京可还习惯, 行程如何, 又引到丈夫任期满后的安排，儿女婚事等等。
祝明璃在一旁左耳进右耳出, 心想若以后让她来彻底主持这些场面, 又是一项耗力气的差事。沈府人少，亲戚也少, 已觉繁琐, 不敢想那些大家族的主母记亲戚关系、迎客接待有多累。
女眷这边沈母能应付, 也不知道男客那边情况如何, 沈令衡能行吗？
李家人一入京, 沈令衡就得了信儿，他们刚进府门，沈令衡就在正堂等着了。见到阿翁、舅舅和表兄, 自然是激动万分，但又由于常年不见面，总有些生疏。
祝明璃把一切都安排得井井有条, 从入府到落座，人手周到，细节体贴，连奉上的茶也是南方人偏好的品类。沈令衡终归不是个正经家主，往这儿一坐，也就凑个人头，官场往来、人情世故的话题，他一概接不上。
渐渐的，他阿翁和舅舅开始蹙眉：“平日在府上都学些什么？”
沈令衡一向被纵容放养，在长安里属于不学无术的“纨绔”那一波人，被他们严肃一问，竟生出一丝丝羞耻来：“习武拉弓，也会看阿耶书房里的兵书，琢磨排兵布阵……”越说声音越低，找补道，“我马球打得极好，近来还想改良鞠杖，将母亲的嫁妆铺子经营起来。”
不说后面那句话还好，一说，他阿翁率先狠狠拍桌：“沈府就是这样养你的？”话一出口，却又发觉无从指责。
老夫人这个年岁和身体状况，不可能亲力亲为教养他；沈绩回京不到两年，公务繁忙，也不可能把沈令衡挂在裤腰带上管教……想了一圈，忽然想到沈绩前几个月成亲了，有了新主母，总能约束一下沈令衡了吧。
沈令衡热情的笑容渐渐僵住，打量了下亲人面上的神情，十分敏感地察觉到了他们的嫌弃与不满。
他瞧着混不吝，其实心里门儿清。他既不像沈令文那般于读书上有天赋，也不是继承家业的嫡长孙，自小父母就是甩手掌柜，随长安城中一众纨绔子弟玩乐长大。众人对他们这类人的唯一期盼，便是“不生事端”。
外家只逢年过节来信一封，如今突然做一副失望长辈派头是什么意思呢？
“你年岁也不小了……”舅舅拉长了语调，语重心长地道，“难道就打算这么浑噩一世？你身为沈家子弟，家业鼎盛，叔父又得朝廷重用，但凡稍加进取，何愁没有前程？”
沈令衡越听越觉怪异，正欲反驳，沈令文恰在此时踏入正堂。
他如今是沈府年岁最大的郎君，冬至前祝明璃曾派人传话，说过待客一事。虽只是说如果有一定需要郎君出面的场合时，请他顶上，但他自认已长成，可以出面替叔母分担，听闻有客拜访，连忙过来露面。
他本就是国子学拔尖的那批，文人雅集、随师历练也没少参与，谈话举止都十分周全，即使年岁尚轻，已有沉稳气度。
两厢一对比，愈发显出沈令衡的不足。
李家人交换眼色，神情复杂。沈令衡看在眼里，忽然觉得好没意思，还不如去木材铺打磨鞠杖。
另一边，神游天外的祝明璃越听越奇怪，偷偷瞥向沈老夫人，见她表情也有点古怪，不由得在心下纳罕。
为何听这家人的意思，是想亲上加亲，让令姝嫁回去？
好家伙，人家才十二三岁，若这么早定下，比她那个娃娃亲也好不了多少。
祝明璃坐在这儿，还不到双十年华，面嫩，看上去也不像是和老夫人分山头的泼辣娘子，所以李家舅母也就没与祝明璃商议，一直在对着老夫人试探。
不料一直静坐微笑的祝明璃忽然转头过来，横插一句：“是沈府办事不周，竟未体谅娘子舟车劳顿，还在这儿拉着你们闲话家常。我瞧几位小娘子面露倦色，不若先休整休整，再叙不迟。”
老夫人闻言似松了口气，连忙道：“三娘说的对，是老身疏忽了。不知久未回京，府上可收拾规整了？若不嫌弃，可在沈府先落脚。”
李家舅母噎了噎，想着公公交代的任务自己一半都没完成，只能厚着脸皮道：“那就叨扰老夫人了。”
老夫人看向祝明璃，谈话倒是打岔了，但她们要住下，不知冬至忙碌，儿媳可有准备。
祝明璃依旧是那副得体的假笑，吩咐站在身后的绿绮：“你去为娘子们引路，务必照顾周全。”
李家舅母只好带着三个女儿告退。
他们倒不是那等打秋风的穷亲戚，但当初李氏也算高嫁，加上府上没有沈绩那样的郎君续上家业，多少有点走下坡路。
想和沈府亲上加亲，一是真心实意想要照顾阿妹留下的一双儿女，二也是觉得沈府如今只有沈令文沈令衡两个小郎君，二房多少要分点家业，总不能全让大房全得了。
然而，一离开主院，所有的算盘都成空。
到达客院后，无论是盥洗还是沐浴都做好了准备，连干净衣物亦一应俱全。所有事务无需开口，自有婢子过来先一步打理妥帖。舒舒服服地沐浴更衣后，又有婢子来问饿不饿渴不渴，南方口味的饭食已备好。没胃口吃不下？那也没事，蛋糕饼干芋头片吃点吗？
饮子也备好了，浓茶、酪浆自不必说，还特意询问：长安小娘子们都爱的黑糖奶茶要不要试试？
几人被一连串询问砸晕，竟不知长安这几年变了这么多，这些吃食怎生听都没听过，赶紧点头表示想试试，免得日后赴宴跟不上话题，丢了丑。
舒舒服服吃饱了，竟真的如同那祝娘子所说，感到了疲乏。
不行，得先去令姝的院子找她，探探口风。或是让婢子去寻她，说舅母想同她叙话，小娘子应当也会来客院一趟。
舅母张嘴，正想唤一个婢子，却见婢子们从屋内出来：“娘子，娘子，床褥已熏暖，熏香已更换，炭盆亦备好，不如先小憩一会儿？”
她强撑着眼皮：“不用，你去姝姐儿的院子里，告诉她表姐表妹们与她许久不见，想念得紧，看她是否得空来院中一叙。”
婢子一愣：“娘子，可是小娘子们都已睡下了。”
舅母：……
本来又是马车又是水路累得要命，入京了还没好好休息，又想着上府探口风聊亲事，一杯暖暖甜甜的黑糖珍珠牛乳下肚，沾枕即眠，毫无挣扎余地。
舅母心想，行吧，那我也午睡一小会儿。
结果一觉起来，已是傍晚，暮食又端上来了。
……那吃了暮食再说？
*
祝明璃知道自己和二房不亲，他们外家有什么想法，都是他们自己的事儿，她也不上赶着去询问打探。
眼瞅着冬至日快要结束了，客流渐渐减少，人手稍宽裕一些，便唤索娘入府研究新品。
奶油配色她都定好了，裱花袋只能用油纸替代，花嘴则让府里匠人用木片刻出形状，勉强能用。做出来的样子算不上多惊艳好看，但胜在颜色缤纷，样式新鲜。现代那种卷出天的花样做不出来，老式蛋糕那种堆花朵的倒不难复刻。
最后用桑葚酱调成红色的奶油写上规规矩矩的“喜”字，五彩缤纷，和“雅”毫不沾边。
“俗吗？”祝明璃问索娘。
索娘摇头：“娘子，我品位不佳。”
好吧，赶紧把美术总监沈令仪唤过来。
沈令仪一进小作坊，看见这花儿呼哨的三层蛋糕，当场倒吸一口冷气：“叔母，这……”
“俗吗？”祝明璃问。
沈令仪不回答，捂着嘴绕了个圈，最后放下手，震惊道：“这是用于亲事？”这么大个喜字，不言自明。
祝明璃点头：“你觉得如何？”
沈令仪摇头，祝明璃心一凉，却见她一边摇头一边道：“从未见过这般样式的糕点。既是亲事，又何来俗与雅，大气、喜庆就足矣！”
乖侄女，下次讲话不要再大喘气了。
祝明璃立刻笑了，又问：“你觉得若是用作生辰宴又如何？比这个小点，不要喜字，切成花瓣形状，中间堆上水果；若是寿宴，做成寿桃形状，写个寿字，比素馒头好吃。”吹蜡烛许愿就算了，时人每天对着蜡烛，可不觉得浪漫。
沈令仪久久不言，只是瞪大眼震惊地看着祝明璃。
到底是怎么想出这些点子的？她在长安城从未见过这种花样的糕点，若是她生辰办宴，端出一大盘五彩的花瓣蛋糕，好友们定然要惊讶地嘴都合不上。这和一掷千金的宴席不一样，单凭一个“巧”字，便足以令人津津乐道。
见沈令仪这个长安土著表示认可，祝明璃稍微松口气，但也不能贸然就推出新品。
“从明日起，安排两名最手巧的婢子来作坊学习抹面裱花，此非一日之功，得好好练习。”先对索娘吩咐，又出作坊找到在外等候的婢子，“去让焦尾选四个极爱整洁、力气大的年轻仆僮来。”以后有生日婚庆蛋糕这种大单子，就让他们专职打发奶油。
这种蛋糕卖便宜了，反而让人觉得掉价，所以做一单是暴利，多来点人手完全没问题。
新品制作还未熟练，但营销和推广方案得先行谋划。
初亮相，定要足够惊艳，在人越多的场合越好。