博格阿拉伯，两架战斗机带著啸声和劲风自索恩头顶低空掠过。
（上图为英国超级马林“喷火”战斗机，1942年8月后大批抵达埃及用於对抗德军的bf109，该机是英军空战核心）
索恩不是头一回来这了，但这次的感觉完全不一样。
之前在军营大门至少要被盘问十几分钟並核验身份，现在只需要戴上自己的军帽挺起胸膛阔步前行。
警卫没有阻拦，挺身向他敬礼。
走进军营时，正在进行战术训练的士兵纷纷往索恩这方向侧目。
索恩听到有人小声议论：
“是他吗？”
“是的，那个推销员。”
“上帝，他一人打败了一整只装甲团！”
……
更有甚者，当索恩经过一队正在步操的部队时，注意到索恩的教官清晰地喊出口令：
“立正！”
“向右转！”
“敬礼！”
……
上百名英军士兵齐刷刷地向索恩敬礼，目光跟隨索恩移动，像是接受他的检阅。
索恩笨拙地举手还礼，初时甚至出现错误，习惯性地使用东大军礼，意识到这一点后赶忙將手掌外翻改为英式军礼。
（上图为英式军礼，陆军和空军手掌外翻展示手中没有武器以表安全和友好，海军手心向下，以免让上司看到因修理船体时的脏手）
这让索恩有些尷尬，身为一名上尉居然不会军礼。
但士兵看著他的眼神却饱含亲切和笑意，似乎是在说：
“他毕竟没当过兵。”
“重要的是他打败了德国人救了我们的命！”
“是的，这才是我们需要的草根军官，他不像那些从军校里出来只在乎表面和教条的贵族官僚。”
后来索恩才知道，士兵们给他取了个颇有意思的外號“汉斯推销员”。
意指这个推销员不是卖石油也不是其他什么，而是卖“汉斯”！
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“战时工业联络局”与蒙哥马利的指挥部同一幢，整个部门只有七个人，位置在一楼靠外墙。
从军官宿舍的安排原则，索恩知道这代表它不受重视，因为靠近外墙总是最热的。
这在沙漠中不算小事。
当索恩向局长斯科特少校报到时，他简单地向索恩表示欢迎后，特地对因为被太阳直射而迅速上升的气温做了解释：
“我们这个部门之所以在这个位置，不代表我们不重要。”
“我们大多是外派人员，明白吗？”
“他们去採购急缺物资，有时还在重要的企业负责监督以保证质量。”
索恩问：“包括燃油？”
斯科特少校感冒了，他掏出手帕用力拧著堵住的鼻子，再望向索恩：“当然，包括燃油。”
於是索恩就明白了，这个部门的確不重要，至少对军队而言是如此。
比如“工业联络局”外派监管人员到石油巨头监督其生產，但军方拿到的却是掺有杂质的劣质油，也就是他们没能发挥应有的作用。
谁都知道这其中发生了什么。
斯科特少校没理会索恩，他在桌面一堆文件中翻了翻，从中抽出一部分丟在桌面上：
“每天都会有文件需要將军签字。”
“你的任务就是把它们送到將军面前再带回来。”
“任务很简单，但不容许有任何差错，明白吗？”
“明白，少校。”索恩挺身回答。
斯科特不耐烦地朝索恩挥了挥手，又专心对付他的鼻子，看他的动作，似乎恨不得將它从自己脸上拧下来。
索恩抱著文件走上楼梯，想著这可能是蒙哥马利特意给自己安排的职位：
工业联络员的职务能让索恩合法经商。
每天只抱著文件让蒙哥马利签，这又让索恩没有实权，因此无法利用工业联络局“假公济私”。
同时，这工作又可以让索恩经常出现在蒙哥马利面前为其出谋划策。
完美！
不过蒙哥马利小看索恩了，索恩要“假公济私”根本不需要实权，他只需要一些信息。
正想著，索恩已走到指挥部门口。
他整了整军装，大步走向正在看报纸的蒙哥马利：“將军，有些文件需要您签字。”
蒙哥马利“嗯”了一声，隨手接过文件机械式地签字。
忽然他想起了什么，抬头一看，站在身边的正是索恩。
“嗯哼。”蒙哥马利眼里闪过一丝意外：“我差点忘了你今天正式服役。”
他与索恩握手：“欢迎你，上尉，第一天加入的感觉如何？”
“我还没来得及融入，將军。”索恩实话实说。
蒙哥马利笑了起来：“没关係，慢慢来，我们有的是时间。”
接著他目光一转，从桌面上取过几份报纸递到索恩面前：“不看看自己的事跡吗？”
索恩接过后瞄了一眼。
第一份是北非影响力最大的《第八集团军新闻》。
这报纸在北非英军中每个步兵排都会分到一份，並且要求互相传阅，相当於每个士兵都要知道，包括那些看不懂英语的殖民军。
它头版头条刊登了索恩的事跡：
“我们中或许有人知道盐沼，但却从未有人想过可以把盐沼当作陷阱。”
“索恩上尉想到了。”
“他以非凡的勇气和智慧向所有人证明了一点，並证明了隆美尔並非不可战胜。”
……
叭啦叭啦一堆，旁边还配上索恩的照片。
其它的还有《英语殖民报》、《党派报》等，甚至还有埃及本土的《金字塔报》。
“你现在是名人了。”蒙哥马利面带微笑：
“確切地说，是第八集团军的英雄。”
“重点是，你知道以后该怎么对公眾说话，或者保持怎样的形象。”
“当然，將军。”索恩眉头微皱。
这不是他希望的，这意味著他將成为全军楷模站在聚光灯下，不能有任何污点，包括商业方面。
但商场上的尔虞我诈却像呼吸空气一样平常，有时还不得不使用非常手段。
蒙哥马利对这结果很满意，他给索恩递上一杯咖啡：
“我问过斯科特少校了，他说你在工业联络部没什么工作。”
“所以，你可以兼任我的参谋。”
“另外，必要时你还要配合媒体的採访，没意见吧？”
接著“哦”了一声：“当然，我会给你双倍薪水，你每月能拿到52镑10先令。”
说完还朝索恩一扬手中的咖啡杯：“不用客气！”
索恩无语。
重点难道不是我需要时间和自由打理自家的石油公司？
现在又是工业联络员又是参谋，还要接受採访，怕是回公司都难了吧？
他感觉自己掉进蒙哥马利设下的陷阱，却无法脱身。