木叶村，火影大楼。
猿飞日斩坐在办公桌前，凝视著手中的情报，许久没有动作。
情报很短，內容却令人震撼：“新之助大人遇害。尸体在土之国边境被发现。凶手疑似岩隱间谍，已逃逸。”
他盯著那张纸，时间久到办公室里的其他人都开始不安。
“日斩……”转寢小春轻声唤道。
猿飞日斩抬起头，眼神依然平静，脸庞却仿佛一夜之间老了十岁。原本花白的头髮，此刻已尽数苍白。
“我知道了，你们先出去吧。”
“日斩……”水户门炎还想再劝。
猿飞日斩的声音却陡然强硬：“出去！”
二人对视一眼，默默退出办公室。
门关上的那一刻，猿飞日斩终於低下头。
今天还有文件要批。他得早些把工作做完——毕竟他是火影，必须做好火影的工作，必须做好火影的工作，必须……
他心中反覆默念，眼眶却已开始发热。
就在这时，志村团藏推门而入：“日斩！”
他大步走到桌前，一掌拍在桌面上：“新之助死了，你还有心思坐在这儿批文件？”
猿飞日斩抬起头：“我知道。”
“知道？”团藏冷笑，“哼，你知道什么？你知道是谁杀的吗？是岩隱！他们杀了你儿子，你难道不痛心？难道就这么算了？”
猿飞日斩沉默不语。
团藏继续说道：“下令出兵，攻打土之国。这笔帐必须算清！”
猿飞日斩缓缓放下笔。
“团藏。”
“什么？”
“你出去吧。”
团藏一怔，隨即暴怒：“日斩！你——”
“我说，出去。”
猿飞日斩的声音依然平静，眼中却透出不容置疑的威严。
团藏盯著他良久，最终冷哼一声，摔门而去。
“你会后悔的！”
后悔吗？说实话，他曾以为自己永不后悔。但现在，他的確感到一丝悔意。
他本想继续批阅文件，手却止不住地颤抖。
那孩子，是他最寄予厚望的长子。十六岁便拥有上忍的实力，第一次担任执行官，竟遭此不测。
他不怪草忍村，不怪岩隱，只怪自己——是他派新之助去边境驻守，是他相信新之助能应对一切，是他……
他闭上眼，许久才睁开。
眼中的悲伤已悄然隱去，只剩下疲惫与坚定。
成为忍者是宿命，战死沙场亦是宿命。但他火影的儿子，绝不能死於阴谋与算计！
同一时间，岩隱村。
大野木收到消息时，脸色沉如锅底。
“火影之子死在我们境內了？”
“是。”
单膝跪地的忍者额角沁汗：“据现场报告，动手的是我们安插在草忍村的间谍。当时有叫喊声传出，据说那人与火影之子有杀父之仇，而火影之子似在故意挑衅……因此失控纯属意外。杀人后他立即叛逃，至今下落不明。”
“不可能。”大野木断然道，“我岩隱忍者皆有石之意志，岂会轻易被挑衅？”
这一定是阴谋——是谁在背后操纵？
作为最年长的影，作为同样精通权术的谋略家，大野木一口咬定这全是阴谋。即便不是，也必须咬定是阴谋。
至於幕后黑手是谁，尚无定论。
但无论如何，眼下问题是：火影之子死於土之国境內，这口锅，岩隱绝不能背。
“草忍村……对，就是他们！”大野木眼中寒光一闪，“这群墙头草，何时有胆子做这种事了？”
他下令道：“发文，谴责草忍村栽赃陷害、意图挑起两大国战爭。声明我岩隱与此事无关，一切责任由草忍村承担。”
“此外，断绝与草之国的一切合作与援助。若有可能，將边境物资全部撤回，寸草不留。”
岩隱行动的同时，草忍村也急忙发文澄清：火影之子在草忍村期间未受虐待，好吃好喝招待三日，並有十名女子伴宿，其中三人已怀有身孕。我草忍村小国寡民，绝无与木叶为敌之意。
一日后，木叶收到了双方的文书。
猿飞日斩迅速作出回应。
那是一篇长达千字的公告，详述事件始末：草忍村掳走火影之子，设计猿飞一族，致使血脉外流；事后败露，又在土之国边境暗害火影之子，企图嫁祸岩隱。其行为之卑劣，手段之残忍，令人髮指。
公告由猿飞日斩亲笔撰写，辞藻华丽，义正辞严，但核心只有一句：
草之国意图挑起纷爭，其心可诛。我木叶隱村，为维护忍界和平，当灭之！
两天后，木叶与岩隱两大国同时发文，征討草之国。
消息传出，忍界譁然。
直至最后，猿飞日斩都未直接向岩隱宣战。
矛头，只指向草忍村。
因为大野木不想开战，猿飞日斩同样不想。
但他们心中都憋著一团火。
而草之国，成了那处共同的泄火之地。
——
草忍村，议事厅一片死寂。
新任首领根岸草无坐在主位上，脸色惨白。他面前摆著两份文书，一份是岩隱的谴责，一份是木叶的宣战公告。
两大忍村，同时发文征討。这对於一个总人口不过数万、忍者数量不足五百的小国来说，无异於灭顶之灾。
“完了……”
有人喃喃道。
“全完了……”
“我们死定了……”
恐慌像瘟疫一样蔓延。
原本那些，刚刚清理完村內叛徒和间谍，重新整合资源，准备排排坐分果果的上忍们，此刻已无暇顾及眼前这点些许的利益。
现在他们只觉得草忍村完了，不如早些解散，分道扬鑣，就算未来成为流浪忍者，被全忍界追杀、通缉，但或许还有一丝活路。
这时，一位年纪颇大的长老突然站起来道：“领袖大人，分家吧，各自逃命吧。现在跑还来得及！”
有人开头，分家言论此起彼伏。
“对，解散草忍村，各奔东西！”
“与其等死，不如……”
而坐在上头的根岸草无也有些动摇了，虽然他刚刚成为领袖，屁股还没坐过热乎。
但叛逃的心思，已经在他心中摇摆不定。
就在这时，一道细小的声音隨风入耳……