因为几日前的间谍事件，如今的瀧隱村对任务归来的忍者以及外来人员管控得更为严格。
直人小队歷经一上午的盘问与检查，才被允许离开任务处。
结束后，三人没有直接回家，而是凑出一笔钱，前往曾经的小队长左腾家中探望。
在那里停留许久后，他们才各自散去，相约晚上去瀧川秀那里聚会。如今他们得知瀧川秀会成为他们新的小队长，自然要按照惯例，到他家里热闹一番。
与此同时，商人井田龙二则没那么顺利。
他本想面见瀧隱村的新领袖，商討在村內长期开设日用品商店的事宜，却连门都未能进入，就被四大长老派出的人员直接拒之村外。
无奈之下，他只能带著那批矿石货物转向大城。跟隨在他身边的护卫，正是黑崎一郎。
被油女志鋮收服后，他便奉命守护井田龙二，同时也暗中执行监视之责。
这一点，油女志鋮虽未明说，黑崎一郎心中却很清楚。
被赶出来后，井田龙二並不气恼，仍笑呵呵地说：“走吧，这次见不到你那位主上了。”
“我说过，他不是。”黑崎一郎抱刀而立，面色严肃。
“明白，明白。”井田龙二笑著摆摆手，不再试探。
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对他而言，瀧川秀的真实身份已不重要，只要踏实完成对方交代的任务，便可赚取海量財富，將来他必然会成为大商人，甚至贵族。
毕竟他的儿子已被送入土之国某大贵族的幕僚府，这也就意味著他们家族的上升通道打通了，现在他们所缺的，也只不过是武力支持罢了。
井田龙二自以为他们之间是平等合作关係，殊不知，他以为的，只是他以为。
一旦最后那层界限被打破，这位赌徒將会为自己所有的赌注买单。
——
黄昏时分，油女志鋮的院子里燃起篝火，他有预感，近日自家的小院子会十分热闹。
果不其然，不到片刻功夫，直人、有树、春草相继拿著肉和青菜，来到他家院子前。
油女志鋮笑著將人迎接进来，没过多久，一阵烤肉的香气便在院子里瀰漫开来。
“瀧川哥，欢迎你加入我们，成为我们的队长。”直人举起酒杯，脸上露出久违的笑容。
其他两人见状也拿起酒杯，油女志鋮也笑著拿起酒杯，与他们碰杯道：“也恭喜你们，顺利完成任务。”
几人畅饮完，炉子上的肉已彻底烤制好。油女志鋮分好肉，似隨意问道：“路上还顺利吗？”
有树边吃边答：“挺顺利的，井田老板很会做生意。在土之国卖掉货后，他发现当地矿石便宜，就用赚的钱採购了大批铁矿石和铜矿石运回来转卖，为此还额外发布了一次护送任务。”
直人手里夹著肉，接著匯报：“他本来打算直接去大城，却坚持先跟我们回村，说是要当面感谢你。他还想在村里开一家杂货铺，可惜长老们没同意。”
油女志鋮点点头，他心里明白，井田龙二此行名义上是开店，实则是想建立联络点，同时试探他的底细与態度。
不过他的態度可不是那么好试探的，既然想要试探他的底细，那便要做好付出代价的准备。
不过这次运气不错，被瀧隱村的人拦住了，只是没有下次了。
四人边吃边聊。
直人再次恢復到那副开朗多话的模样，他先是说起在土之国边境遭遇砂隱小队的惊险，之后又谈及沿途所见的战爭疮痍，
后来又说，他们在途中救助了一位商人，之后还顺理成章地成为了井田龙二的合作伙伴。
篝火噼啪作响，夜色渐深。
聚会中途，油女志鋮悄然释放出微量的信息素，那是经由臭坏虫提炼產生的安神物质，能让人不知不觉陷入沉睡。
他本打算让三人都平静睡去，方便后续行事。
当然，还有一点：直人的话太多太密了，这样热闹的场景，让他心里產生了微微的不適，只不过他脸上依旧保持著微笑而已。
很快，春草和有树眼神渐渐朦朧，相继伏在案边沉沉睡去。
然而直人却只是晃了晃头，虽然脸上泛起酒醉的红晕，却仍保持著清醒。
油女志鋮虽有诧异，但很快便察觉，这是他体內的寄生虫產生了一定抗性，抵销了部分信息素的效果。
嗯，看来这虫子在不知不觉中又进化了，值得研究。
在他思索之际，直人竟將头凑过来，他並未察觉异样，只觉得是酒意上头。
“瀧川哥……你说我们当忍者，究竟是为了什么？”
油女志鋮静静看著他，没有打断。
“这一路，我看到太多人死了。砂忍、岩忍、平民……为一片土地，为任务，为村子……大家互相残杀。”
直人顿了顿，语气越发的酸涩，“佐藤队长死了，井田老板之前的那些奴僕，在折返的这一路，不再有熟面孔。他们都应该有家人吧？那他们的死有什么意义呢？”
“还有那些平民，他们只想好好活著。可忍者一来，似乎什么都没了。”
直人只觉得头脑越发胀痛，越发浑浊。
他揉揉太阳穴，继续道：“我们到底是在保护他们，还是在毁掉他们？”
油女志鋮往火中添著根柴，缓缓开口：“我不知道。”
“我不知道当忍者的意义，也不知道那些死亡有没有意义。”
“这或许就是忍界。强者生存，弱者灭亡；大国博弈，小国牺牲。每个人都在寻找自己的活法，並为自己的选择付出代价。”
他回头看向直人道：“如果你感到迷茫，那就不要耗费精神去想那么多事情。做好当下的事情，过好自己的生活就好。当然，如果你觉得自己有实力了，或许可以顺从本心，去做你想做的事，去改变那些你看不惯的事情。”
油女志鋮伸出手指，点了点他的胸口。
直人怔住半晌，似懂非懂地点点头，终於支撑不住，双眼缓缓合上，伏在桌边昏睡过去。