刺玫坐在花园间的长椅上发呆。
这是一个繁茂的花园，鲜草如茵，花团锦簇，只是低矮灌木丛外高耸的黑石坚堡的承重压迫感让氛围显得阴森。
“那个魔人……”
她闭眼回想起他简短的自我介绍，那淡漠却让人心悸的视线，心中默默咀嚼那个名字。
“程晨。”
刺玫很早就关注著绘鸦，从黑色魔法少女出现在这座城市的第一天起。
在暗处看著对方横衝直撞，一点一滴积累了解，她的性格、她的欲望、她的目標……今天主动挑衅之前，刺玫已经在脑中做过千百次演练。
意外本不该发生。
清剿结束后，这件事只会成为不起眼的小插曲。
本就衝动的不良魔法少女因其所作所为受到协会惩戒，无人会关心她的想法、立场。
刺玫紧闭的眼皮忽地颤了颤。
按与老师最开始预演的计划——本该如此。
身为【万花筒之狱】的裁决官，定光或许迂腐，但绝不愚蠢。
世俗的魔法少女们在接触了解三大魔法国度，国度中的来客同样在了解她们。
在定光的视角里，『魔法少女·緋樱』是个不容忽视的存在，她的实力和影响力都在世俗的魔法少女们间都处於顶层，却又成为了『公司老板』这种国度所不了解的职业。
绘鸦是对方的员工，也是被选中参加『魔女审判』的目標。
通过诱使绘鸦犯错，再將緋樱牵连进来，从她处理事件的方法，【万花筒之狱】就能摸清她的行事风格与立场。
这场临时听证会，魔法少女协会在利用她们，她们何尝不是在利用魔法少女协会。
按理说不会有变故，变故却接二连三发生了。
脚步声由远及近，刺玫睁开眼睛。
裁决官·定光从黑色坚堡的正门走出，守城的魔偶士兵们左右排成两列，整齐划一行礼。
她朝这边招招手，刺玫便起身靠了过去。
“暂时告一段落，走吧。”
定光转身，率先走在前面。
“本次任务的结果算不上圆满，不过勉强算是得出了结论。”她目不斜视，“不用顾虑太多，依旧和往常一样即可。”
“是，老师。”
刺玫半垂著头，注视前者的脚后跟，亦步亦趋。
“征伐灾兽与魔人，我们不是主力。被认定为『灾厄要素』的威胁自然有【夜鶯之家】会处理…几年前销声匿跡的魔人主，在这个时间点又重新冒了出来，不是我们该头疼的事。”
“是。”
“即便有魔人主保护，也只能得到一时安稳。那个魔法少女已经失去蜕变的机会，她终究要为背负的罪孽负责，你无须在意她…你与她的私怨会在公允的裁决中得到宣判。”
“知道了。”
刺玫回答得心不在焉。
定光忽然停顿脚步，刺玫差点撞上她的背脊。
猛地剎车稳住身形后，听见老师忽然用无比郑重的语气对她说道：
“刺玫。”
刺玫注视著定光。
透过那双与自己花纹色彩都十分相似的瞳孔，她看到了与她如出一辙的另一个自己。
“不要因为惧怕而畏缩，也不要因为一点小小的威胁就失去自信，无论灾兽、魔人，你是【万花筒之狱】的裁决者，也是我的弟子。”
“…我明白。”
刺玫避开了定光的视线，低声应答道。
“唯有赎清罪孽，方能得到安寧。”
“回去吧，你在世俗应该还有其他事要做，魔法並非人生全部，剩余的部分也不能掉以轻心。”
此时两人已经走到【万花筒之狱】黑色坚堡的最外围，一处悬在云海之中的高台。
整座坚堡都以庞大的积雨云作为遮掩，藏匿其存在本身。
定光停在原地，对刺玫挥了挥手。
后者走到高台边，回身微微点头，然后身体后仰，让自己跌入浓密的云层之中。
耳边只剩下风的呼啸。
定光平静的表情终於有了变化，她颤颤巍巍抬起手，一股漆黑如墨的魔力仍然附骨之疽般纠缠在皮肤下方，与她本身白金色的魔力碰撞，互相湮灭。
“恶主…”
汗珠从额间淌出，她並非在弟子面前表现得那么轻鬆。
深呼吸几下，定光闭眼。
一阵散射的月光从积雨云缝隙间射来，她的身躯隨这束光一起寸寸分解，变成一捧白金色的灰尘，消散在风中。
……
言蹊离开公司，独自走在路上。
从音府娱乐到她的家需要坐一个半小时地铁，再骑二十五分钟自行车，最后换成步行。直到林立的钢铁森林彻底消失在视野里，才能依稀看到那条废墟般的旧街。
听起来很浪费时间。
她其实可以变身后飞回去，不过为了防止被人盯上，还是老老实实通勤。
魔法少女的魔力顏色是固定的，几乎等同於身份证明。曾经出现过有人通过拍摄某位固定魔法少女的飞行轨跡，硬生生通过三角定位分析出她的家庭住址並找上门的案例。
公司对这类安全问题向来重视，类似宣讲课程也很多。
因此，练习生们大多领著公司提供的通勤补贴，打车或公交来到公司，再从魔法少女专属的休息室里变身后出来。
言蹊也可以选择打车，但她住的地方实在太偏僻。
世界各地的城市都有那种因魔法少女与敌人战斗而毁坏的地方，也並不是每个被毁坏的地方都能迅速得到重建。
这些地方就成了阴沟老鼠活跃的治安洼地，即便打车也不一定有司机愿意接单。
从地铁站出来后，又朝远离城市的方向走了两条街。
高楼大厦渐渐隱去，周围变成低矮的砖墙居民楼。
路边满地都是垃圾与看不出本样的污渍，蚊蝇在昏黄的路灯下縈绕。
偏僻的城市边缘想找到共享单车很难，言蹊大多数时候只能走回家。
路过一个阴暗的巷口，她的脚步忽然顿住。
巷子里传来女人的呜咽，还有几个男人拳打脚踢的怒骂声。
“不要…不要…”
听清女人的求饶声后，言蹊皱了皱眉头，转弯走进巷子內。
“住手。”
看到有人来了，男人停下殴打动作，纷纷回头望过来。
有人看到是个独身的小姑娘想要轻浮挑逗两句，却在开口前被人按住，示意后退。
男人们中间走出个壮硕的汉子，只穿著背心，露出纹身和肌肉：“小言，这里没你的事，赶快回家去。”
“刘醒大哥。”
言蹊认出汉子，是与她住在同一条街上的邻居。
刘醒几年前自己拉了帮人，拜山头搞投名状，在城市边缘的街区搞了个类似棋牌室的地下赌场，虽说不走正道，但对街坊邻居多有帮衬，大家也都睁一只眼闭一只眼。
在这个繁华都市之外快被人遗忘的地方，为了活下去干什么的人都有。
言蹊並未离开，反而看了瘫坐在地上的女人一眼：
“钱姨欠了你们钱吗？”
对方正是昨天还从她家借了钱后离开的那个人，钱贞也是街上的住户，如果不是事出有因，刘醒不会对她这样动手。
“唉。”
刘醒嘆了口气，让汉子们都离开，自己则抓著钱贞来到外面的街面上。
他点上只烟，慢慢说道：“钱大姐之前就欠了我们牌馆快小十万，我见她独自一个人还带著小孩，也没催过她还债，只是禁止她在牌馆里赌而已。
“但牌馆不是我一个人的场子，其他坐馆可没顾虑。她今天又来，不知从哪里借到了钱，我没在的时候已经输了个精光，还倒欠了別人五万。
“她说自己有钱，只要跟她走一趟就能还得上。但我知道都是些胡话，她欠別人的钱我帮她接了，揍她一顿也只是想让她长个教训。”
言蹊眼神变得冰冷，坐在地上呜呜抽泣的钱贞低下头，躲开她的目光。
她又向刘醒问：“茵茵呢？”
“我让其他兄弟帮忙看著了，刚才应该在…哦，来了。”
刘醒伸手往旁边一指，顺著方向看去，有个看起来十二三岁的女孩朝这边走过来。
她扶起自己母亲，对刘醒低声说了句谢谢。
“带你妈回去休息吧。”
刘醒不至於对小孩撒气，同时转过头对言蹊说，“小言，我知道你奶奶心善，如果她有借了你家的钱儘量早点要回来，否则不知什么时候又被拿去赌完，连个水花都看不见。”
说完，他挥了挥手，转身折返回牌馆里。
言蹊面色冷如冰霜：“昨天我奶奶借你的钱呢？”
“已经…已经……”
钱贞支支吾吾，去处自然不必多说。
言蹊脸色很难看，想发怒但因为旁边还有小孩子，所以强行按捺：“你说要给茵茵交手术费，我奶奶才借钱给你，你自己也发誓不赌博。”
“呜哇！”
钱贞张手来抱言蹊的腿，“这是最后一次，小言我知道错了，你帮帮我吧！”
言蹊躲开，表情不变：“没有下一次。刘醒大哥说你还有钱，我奶奶借给你多少，现在立马还回来。”
“能不能宽限…”
钱贞话还没说完，言蹊已经打断。
“不行。”
“可是我没有那么多钱啊。”
钱贞表情苦闷，但她的女儿钱茵茵插进话来，“有钱。”
钱茵茵表情很平静，丝毫没有被自己的赌鬼妈影响：“我妈妈欠言奶奶一共十三万七千块，言姐你先別急，我和妈妈现在去取钱，拿到之后立刻还给你。”
言蹊眉头舒展，接著又重新蹙起。
“我和你们一起去。”
……