第三天中午，落雪堡的塔楼出现在地平线上。
马车沿著主干道缓缓驶入城门，街上的景象让所有人都愣住了。
落雪堡变了。
街上巡逻的士兵比平时多了好几倍，每个人的表情都很严肃。
路过的行人脚步匆匆，没有人停下来聊天，没有人像以前那样在街边摆摊卖东西。空气里瀰漫著一种说不清道不明的压抑感。
“这是出什么事了？”希菲莉亚小声问。
没有人回答。
大家都不清楚这里发生了什么。
马车继续往前走，穿过几条街道，朝兵营的方向驶去。
伊恩骑在马上，目光扫过街边的人群，忽地，他的身体僵住了。
街对面，一个高大的身影刚从兵营的大门里走了出来，脚步迅速朝著与他们相反的方向走去。
那个人穿著黑色的鎧甲，白头髮长了不少。
“伊恩？”希菲莉亚顺著他的目光看过去，“那是……你父亲？”
“嗯。”
“你不去打个招呼吗？难得回来一趟。”
“不去了。”
伊恩没能看清父亲的表情，不过既然是从兵营里出来的，应该是有什么重要任务，自己不应该去打扰。
况且，他的任务也还没有结束。
“任务为先，先陪著雨果先生完成范恩大人的委託吧。”
既然都拿“任务为先”当藉口了，希菲莉亚自然也不好意思再说下去。
她清楚，伊恩非常死板。
马车继续往前走，驶进了兵营內。
雨果准备好了材料，开始和守卫交谈。
经过通报，不一会儿，几名军官模样的人来到了他们的身边。
“你们好，我是亚歷克斯大人手下的骑士队长，请问哪一位是雨果先生？”
这些人身上都带著一些伤，应该是刚从战场上回来。
不过他们面上都带著喜色。
因为雨果带来的是他们目前最需要的药品，他们就连说话时的態度都非常亲切。
雨果也趁机问出了大家都想问的问题。
“那个，骑士大人，是出现什么状况了吗？”
到底是接受过训练的骑士，即便雨果是范恩大人派来的人，他也本著不牵连平民的原则，没有回答这个问题。
“抱歉，我们不能隨意將军情告知各位。”
伊恩走上前，拿出了他的家徽。
“雷因兹家的？”
看到徽章，几位骑士瞬间变了表情。
可就算如此，带头的骑士更加不能將实情相告了。
……
落雪堡的住宅区分为上下两层。
下层是標准的联排民房，落雪堡大多数的平民都生活在这里。
上层则是贵族们的居所。
房子比下层宽敞得多，每家每户都有自己的前后院子，雷因兹家的宅子在上层的东边，离城墙不远。
今天是阴天。
雷因兹家的后院，一眾佣人的表情更加阴沉。
一口特製的水晶棺材静静地躺在临时搭起的棚子下面。
棺材是透明的，能清楚地看见里面的人。
马克·雷因兹正躺在里面。
他的母亲，男爵夫人伏在棺上，手隔著水晶玻璃，一下一下地摸著儿子的脸。
她哭不出声了，眼泪早就流干了。
“我的儿子……我的儿子……”
家里的佣人站在远处，低著头，没有人上前。
四岁的小儿子卢卡斯被女僕抱在怀里，他不知道发生了什么，只是看著母亲哭，看著棺材里的人，忽然地，也想要哭出来。
“马克哥哥怎么了？……为什么不会动了？伊恩哥哥呢？”
女僕不知道该如何回答他，只能拍拍他的背，安抚住他的情绪。
基恩·奥古斯特·凛风就站在院子门口，没有进去。
“什么时候的事？”他问道。
“三小时前和归来的调查队一起入的城，这才刚刚送回来不久。”
站在基恩身边的是亚歷克斯，为了不打扰到马克的家人，他的声音压得很低。
“和恶魔教团有关吗？”
“不清楚，但马克的確是参与追捕切里斯的成员之一，另外，追捕队的其他成员也都失去了联繫。”
“尸体是在峡谷的外围发现的，周边还有人与魔兽战斗的痕跡，很难判断他的死因。”
基恩的眉头皱了一下，但没有再问。
直到刚刚为止，他还在应付王都来的大人物，才打发了那些人，就收到了亚歷克斯的匯报。
奥古斯特家和雷因兹家世代交好。
现任家主阿德里安·雷因兹正作为亚歷克斯的辅佐官，为凛风领效命。
双胞胎儿子也都跟隨了范恩。
“也不知道雷因兹那老傢伙会干出什么来……”
基恩很清楚这位老友的脾气，他不知道的是，阿德里安已经找过亚歷克斯了。
脚步声从院子外面传来。
一个高大的身影走进来，穿著军服，腰间掛著剑，脸上带著风尘僕僕的疲惫。
才刚提到了他，人就到了，阿德里安男爵回来了。
“基恩大人，亚歷克斯大人……”
阿德里安率先向凛风领的主人行了礼。
不过基恩立刻扶住了他，“我现在是以友人的身份来的，不必多礼。”
听了这话，阿德里安会心一笑，不再多说，便先进了院子。
他走到棺前，伸出手，將儿子断掉的枪头放在了水晶玻璃上。
“夫人，节哀……”
看到儿子的遗物，男爵夫人更受不了了，身子一下子没了力气，多亏阿德里安就在身边，才没有摔倒在地。
贴身女僕们立刻赶了上去，將夫人从男爵大人的身边接了过来。
“送夫人回房间吧。”
“还有谁让你们带卢卡斯出来的，今天又不是告別仪式，成何体统，也一併带回房间。”
阿德里安大声地对下人发出命令。
待后院的人散去了，阿德里安才又回到了基恩的面前。
“侯爵大人，我申请加入新的调查队。”
基恩没有露出意外的表情，他早就知道阿德里安会这么说，同为军人出身，上战场为儿子报仇是阿德里安最先想到的事情。
“你確定？”
“確定。”
基恩沉默了一会儿，然后点了点头。
“行，我批了。”
事实上，基恩也打算亲自带领部队，深入到峡谷当中，毕竟就连冰之希芙都失联了，损失实在太过严重。
另外，阿德里安还有话要对亚歷克斯说。
“亚歷克斯大人，请让军部封锁马克的消息，我不想让伊恩知道。”
亚歷克斯也早就这么做了。
“放心吧，阿德里安叔叔，我早就安排了下去，我也不希望三弟知道这件事，不然他也会胡闹的。”
阿德里安满意地点了点头。
若是伊恩知道了，一定会吵著要一起去。
报仇这事儿就让他这把老骨头去做，年轻人就该老老实实地成长，不该冒这样的风险。
“感谢。”
“基恩大人，亚歷克斯大人，我就不招待你们了，我要去做准备了。”
“嗯，我们也该走了，你也老大不小了，不要乱来。”
基恩告別了老友，和亚歷克斯走出了雷因兹家的宅邸。
等走过转角，来到人烟稀少的地方，他们脸上的表情这才没了从容。
“父亲，让我带队去吧，您应当留在这里坐镇才是。”
对於父亲亲自出征这件事，亚歷克斯有些担心。
但基恩给出了他作为领主的回答。
“不，这次的行动我必须带头，这是领主的职责，我让你留在军部坐镇也是给你的歷练。
“况且事情发展到这个地步，我不站出来怎么能行？”
“迈尔斯还在前线坚持，支援自己的儿子天经地义，你不用再劝了。”
父亲的话令亚歷克斯哑口无言。
他甚至在想，要是范恩在这里，会怎么想。
是不是会从什么新奇的角度来看待这次的灾难？
亚歷克斯摇了摇头。
“不行，我要振作一点，不能拖了父亲的后腿……”
见儿子被自己说服，基恩仰头望向了天空。
这是卡洛琳特王国边境有史以来，最为严重的一次兽潮。
或许，这將会成为威胁凛风领存亡的大事。
……
不远处。
大约一千米左右的距离。
米婭听到了一切。
是伊恩要求她的。
刚刚那些骑士队长明显有事瞒著他，再加上看到了父亲的身影，伊恩便拜託米婭向他家的方向探听。
马剋死了。
这个噩耗她实在不知道该如何对伊恩说。
但人就在边上，不善於说谎的她根本没办法瞒住。
她深吸一口气，將听到的事情全部说了出来。
下一秒，伊恩仿佛失去了灵魂，眼神恍惚了一下，身子也没站稳。
希菲莉亚立刻扶住了他。
大家都从没见到过伊恩如此失態。
以往古板严肃的傢伙，在这一瞬间消失了……