坚实的靴底踩在鬆软的腐殖土上，发出轻微的“噗”声。
这一步，仿佛踩在了李白紧绷的神经上。
不能再等了！
就在对方重心前移、旧力已去新力未生的剎那，李白眼中厉色一闪，蜷缩的身体如同压到极致的弹簧，猛地从灌木丛阴影中弹射而出！青冥断剑並未出鞘，他右手紧握连鞘的剑身，將全身的力气和刚刚凝聚起的一缕尖锐灵力，全部贯注於剑柄末端，化作一道模糊的青影，直刺向那巡守者毫无防备的侧颈！
风声呼啸。
阔叶植物被猛然分开的哗啦声刺破山谷的寂静。
那巡守者显然没料到藏匿者会如此果断地暴起发难，更没料到这攻击来得如此迅猛。他面具后的瞳孔骤然收缩，身体本能地向后仰去，右手下意识地摸向腰间——那里悬掛著一柄造型古朴、通体暗沉的短刃。
但晚了。
李白这蓄势已久的一击，不仅动用了石碑步法中记载的“惊鸿一瞥”式——一种將全身力量凝聚於一点、瞬间爆发突进的技巧，更融合了他前世作为现代人对於人体结构的粗浅认知。他瞄准的並非致命要害，而是颈侧一处神经密集、控制上肢运动的关键节点。
剑柄末端，裹挟著一层淡得几乎看不见的青芒，精准地戳中了巡守者颈侧偏后三寸的位置。
“呃！”
一声短促的闷哼。
那巡守者身体猛地一僵，摸向腰间的手停在半途，整个人如同被抽掉了脊骨，软软地向地面瘫倒。面具下露出的半张脸瞬间失去血色，嘴唇微张，却发不出任何声音，只有眼神里充满了难以置信的惊愕和骤然袭来的麻痹感。
整个过程，从暴起到击中，不过一息。
“什么人？！”
通道口处，另一名巡守者终於反应过来，发出一声低沉的喝问。那声音透过木质面具传出，带著一种奇特的嗡鸣感，说的是一种音节古怪、语调起伏极大的语言，绝非大唐雅言。
李白根本听不懂。
但他也不需要听懂。
在击倒第一人的瞬间，他脚下步法未停，借著前冲的余势，身体以一个违背常理的弧度拧转，左脚在地面一点，整个人如同离弦之箭，朝著通道口的第二名巡守者扑去！
空气中残留著淡淡的草木腥气和一丝若有若无的、属於倒地巡守者身上的奇异香料味。
第二名巡守者反应极快。眼见同伴倒地，来敌速度惊人，他並未慌乱后撤，反而低吼一声，不退反进，腰间那柄同样制式的暗沉短刃已然出鞘，刃身划过空气，带起一道细微的破空声，直刺李白胸腹！
短刃未至，一股阴冷锐利的气息已然扑面而来。
那不是风，是灵力！凝练、锋锐，带著某种金属般的质感，远比李白丹田內那团温润气旋要凝实得多！
“凝气中期？还是更高？”
电光石火间，李白脑中闪过这个念头，但身体的动作却比思维更快。石碑步法中记载的另一种身法——“柳絮隨风”——自然而然地施展出来。他前冲之势不减，身体却如同风中柳絮般向左侧飘开半尺，险之又险地避开了那直刺而来的刃尖。
冰冷的刃锋擦著他右肋的衣衫掠过，布料发出轻微的撕裂声。
与此同时，李白右手手腕一翻，一直紧握在手中的青冥断剑连鞘扬起，並未出鞘格挡，而是以一个刁钻的角度，自下而上，剑鞘末端精准地撞向对方持刃手腕的內侧！
又是一处神经节点！
那巡守者显然没料到李白的攻击方式如此古怪——不攻要害，专打关节和神经密集处。他手腕一麻，短刃险些脱手，攻势不由得一滯。
就这一滯的工夫，李白已经欺身近前。
两人距离不足三尺。
李白能清晰地看到对方面具上彩绘的纹路——那是某种扭曲的、如同藤蔓又似云气的图案，在恆定天光下泛著暗哑的光泽。能闻到对方身上传来的、与倒地同伴相似的奇异香料味，混合著一丝汗水的咸涩。能感受到对方身上散发出的、明显比自己凝实浑厚得多的灵力波动，如同无形的压力笼罩四周。
但他没有退。
左手如电探出，並非攻击，而是虚晃一招，引开对方注意力。同时，右脚悄无声息地向前踏出半步，卡住了对方可能后退的路线。
那巡守者果然上当，短刃回防，格向李白左手。
就是现在！
李白右手握著的青冥断剑，终於动了。
不是拔剑，而是连鞘横扫！
剑鞘裹挟著一层骤然明亮的青芒，带著呼啸的风声，扫向对方脖颈！
这一击若是落实，以李白此刻灌注的灵力，足以击碎常人的颈骨。
那巡守者面具后的眼神终於露出骇然。他仓促间已来不及回刃格挡，只能拼命向后仰头，同时左手抬起，试图护住脖颈。
但李白的剑，在半途陡然变向。
横扫之势戛然而止，剑鞘在空中划过一个诡异的弧度，由横扫变为下劈，目標却是对方因后仰而暴露出的、毫无防护的右肩肩井穴！
“砰！”
一声沉闷的撞击。
剑鞘末端重重砸在巡守者右肩。
“啊！”这一次，对方终於忍不住发出一声痛呼，右臂瞬间酸麻无力，短刃“噹啷”一声掉落在地，在布满苔蘚的石块上弹跳两下，滚入旁边的草丛。
李白得势不饶人，脚下步法再变，身形如鬼魅般绕到对方侧后，左手並指如剑，迅疾无比地点向对方后颈另一处穴位。
那巡守者右臂受创，身形失衡，根本来不及反应。
指尖触及皮肉，一股细微但尖锐的灵力透体而入。
巡守者身体一僵，整个人如同被施了定身法，保持著半转身的彆扭姿势，动弹不得。只有面具后的眼睛还能转动，里面充满了震惊、愤怒，以及一丝难以掩饰的……困惑。
山谷重新陷入寂静。
只有微风拂过潭面泛起的细微涟漪声，以及两名巡守者粗重不一的呼吸声——一人瘫倒在地，麻痹未消；一人僵立原地，穴道被制。
李白缓缓吐出一口浊气。
直到此刻，他才感觉到心臟在胸腔里疯狂擂动，太阳穴突突直跳，握剑的手微微颤抖。刚才那一连串的动作，看似行云流水，实则耗尽了他全部的心神和体力。每一招、每一步，都是在生死边缘的精確计算和赌博。
他低头看了看自己右肋——衣衫被划开一道三寸长的口子，露出里面的皮肤，一道浅浅的血痕正在渗出血珠。冰冷的刺痛感此刻才清晰地传来。
就差一点。
如果刚才闪避慢上半分，或者对方短刃上附著的灵力再强一些，此刻倒下的可能就是自己。
李白定了定神，强迫自己冷静下来。他走到那名僵立的巡守者面前，伸手，缓缓摘下了对方脸上的彩绘木质面具。
面具下，是一张约莫三十岁左右的男子面孔。肤色偏深，五官轮廓分明，鼻樑高挺，嘴唇紧抿。此刻，这张脸上写满了惊怒交加，眼神锐利如鹰，死死盯著李白，却又因为穴道被制，无法做出任何表情或动作。
最让李白注意的是对方的眼睛——瞳孔的顏色，是一种极深的、近乎墨绿的色泽，在恆定天光下，隱隱泛著一种非人的幽光。
这不是普通唐人的眼睛。
李白没有多看，將面具放在一旁。他又走到那名瘫倒在地的巡守者身边，同样摘下了对方的面具。
这一位更年轻些，二十出头，面容尚带几分青涩，此刻脸色苍白，额头上布满细密的汗珠，眼神里除了惊惧，更多的是茫然和痛苦。他的瞳孔顏色稍浅，是深褐色，但仔细看，眼底也有一丝极淡的墨绿痕跡。
两人都是短髮，发色深黑，但发质粗硬，与唐人常见的柔顺黑髮略有不同。
李白退后两步，与两人保持著一个相对安全的距离。他深吸一口气，开始尝试沟通。
“我……”他开口，用的是半生不熟的唐代官话，也就是雅言。前世他作为地质工程师，对古汉语有些兴趣，读过一些唐诗和古籍，但口语几乎从未练习过。此刻说起来，语调生硬，发音也未必准確。“没有恶意。”
他一边说，一边用空著的左手比划著名——先指指自己，摇摇头，做出一个“不”的手势；然后指指地上的短刃，又指指被制住的巡守者，再摇摇头；最后，他双手合十，放在胸前，做了一个类似“请求”或“和平”的手势。
那僵立的巡守者眼神动了动，但依旧充满警惕和敌意。
李白想了想，又补充道：“问路。我只想……问路。”他伸手指向山谷四周，又指向那幽暗的通道，做了一个“出去”的手势。“怎么离开这里？你们……知道？”
年轻些的巡守者躺在地上，似乎听懂了部分，眼神中的茫然更甚。年长的巡守者则依旧面无表情，只是眼底深处，那墨绿色的瞳孔微微收缩了一下。
沟通不畅。
李白皱了皱眉。他走到年长巡守者面前，犹豫了一下，伸出右手食指，轻轻点在对方肩井穴附近，注入一丝极其细微的、温和的灵力。
这是他从石碑功法中领悟到的一种粗浅技巧——灵力不仅可以攻击，在精確控制下，也能轻微刺激穴位，缓解麻痹，甚至帮助疏通局部气血。当然，前提是施术者对灵力控制达到一定精度，且被施术者不抵抗。
年长巡守者身体微微一颤。
李白能感觉到，对方体內那股远比自己浑厚的灵力本能地想要抵抗、反击，但因为他只是注入一丝温和的、带著明確“缓解”意图的灵力流，且对方穴道被制，灵力运转不畅，那股抵抗很快便消散了。
几息之后，年长巡守者僵硬的面部肌肉，终於能够轻微活动了。他嘴唇翕动，尝试了几次，才发出声音。
说的，依旧是那种音节古怪的语言。
李白摇头，指了指自己的耳朵，又摆了摆手，表示听不懂。
年长巡守者沉默了片刻。他看了看瘫倒在地、依旧无法动弹的同伴，又看了看李白手中始终未曾出鞘的青冥断剑，眼神复杂地变幻著。
终於，他再次开口。
这一次，语调生硬，发音古怪，但確实是汉语，是雅言。
“你……从……外面来？”
短短五个字，他说得极其吃力，仿佛每个音节都要从喉咙深处艰难地挤出来，音调也起伏不定，但李白听懂了！
“是！”李白立刻点头，心中涌起一丝希望。能沟通就好！“我从外面来。大唐，蜀地。”他指了指自己身上的深青色长衫——虽然经过多日修炼和刚才的激斗，已经有些破损污渍，但仍是明显的唐人服饰。
年长巡守者墨绿色的瞳孔盯著李白看了好一会儿，似乎在判断他话语的真偽，也在打量他的衣著、气质。
然后，他的目光，缓缓移向李白右手握著的青冥断剑。
那目光，变得极其专注，甚至带著一种……审视的意味。
李白心中一动。他下意识地將断剑握得更紧了些。
年长巡守者看了许久，久到山谷里的微风都仿佛停滯了。瘫倒在地的年轻巡守者也艰难地转动眼珠，看向那柄断剑，眼中同样露出疑惑和思索的神色。
终於，年长巡守者再次开口，雅言依旧生硬，但比刚才流畅了一丝。
“这剑……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“何处得来？”
李白没有立刻回答。
他脑中飞快地转动著。对方认识这柄剑？或者认识这种制式的剑？这剑是他在潭底发现的，与那具不知年代的骸骨在一起。难道那骸骨，与这西陵神国有关？是他们的族人？还是敌人？
无数疑问涌上心头。
但此刻，获取信息、建立初步信任，比保守秘密更重要。而且，对方既然能认出剑，隱瞒或许反而会引起更大的猜疑。
“在水潭底。”李白决定说实话，但有所保留。他指了指不远处那片幽深的潭水，“我掉进这里，在潭底发现的。还有一具……骸骨。”
他没有说骸骨已经化为飞灰，也没有说木牌的事情。
年长巡守者闻言，墨绿色的瞳孔骤然收缩！
他猛地看向水潭，又猛地看向李白，眼神中的惊疑达到了顶点。就连瘫倒在地的年轻巡守者，也忍不住发出一声含糊的、充满震惊的吸气声。
“潭底……骸骨……”年长巡守者喃喃重复著这两个词，雅言说得磕磕绊绊，但其中的震撼之意，表露无遗。
他再次看向李白，目光已经完全不同。
之前的警惕、敌意、愤怒，此刻都淡去了许多，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有惊疑，有审视，有难以置信，甚至……还有一丝极淡的、难以言喻的……敬畏？
李白被他看得有些发毛，握剑的手又紧了紧。
“那骸骨……是谁？”他试探著问，“你们认识？”
年长巡守者没有立刻回答。
他沉默著，目光在李白脸上、断剑上、水潭方向来回移动。山谷里只剩下风吹叶动的沙沙声，以及年轻巡守者逐渐平復下来的、略显粗重的呼吸声。
时间一点点流逝。
终於，年长巡守者似乎下定了某种决心。
他深深吸了一口气，看向李白，用生硬但清晰的雅言，一字一句地说道：
“你……跟我们走。”