夕阳的余暉將崔府门前的石狮染成暗金色，也將李白瞬间苍白的脸映照得轮廓分明。
他握著绢帛包裹的手指关节因为用力而泛白，指尖甚至微微陷入柔软的织物中。
张垍那看似閒谈的话语，每一个字都像淬了冰的钉子，钉入他的耳膜，钉进他的脑海，钉得他灵魂深处那根始终为杨小环而绷紧的弦，发出濒临断裂的嗡鸣。
段七娘察觉到他气息的骤变，那不仅仅是震惊，更像是一种被命运巨锤狠狠砸中的恍惚与剧痛。
她下意识地伸手，轻轻扶住了他的手臂，触手一片冰凉。
“李郎？”她的声音带著担忧，目光在李白和张垍之间快速扫过。
张垍似乎並未察觉李白的异样，或者说，他察觉了，却只是维持著那恰到好处的笑容，微微頷首：“不过是些坊间传闻，李兄不必在意。天色不早，在下先行告辞。”说罢，他拱手一礼，转身离去，青色的袍角在晚风中轻轻摆动，很快消失在崇仁坊的街巷深处。
“李郎，你……”段七娘扶著李白登上马车，车厢內光线昏暗，她只能看到他侧脸的轮廓紧绷如石雕。
“锦官城……杨氏女……”李白的声音乾涩，像是从喉咙深处挤出来的，“七娘，你可曾听说过？”
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出有节奏的“轔轔”声。车厢內瀰漫著皮革和薰香混合的气味，还有段七娘身上淡淡的兰草香。这些平日里能让他心绪稍安的气息，此刻却无法驱散心头那团越聚越浓的阴云。
段七娘沉吟片刻，纤长的手指无意识地摩挲著袖口的刺绣：“锦官城……那是蜀中成都的別称。至於杨氏女……”她蹙起秀眉，“妾身久居长安，对蜀地之事所知不多。不过，前些日子倒是听一位从蜀中来的客商提过一嘴，说成都杨玄珪家养了个侄女，年方及笄，容貌倾城，琴棋书画样样精通，在蜀地颇有美名。怎么，李郎认识？”
杨玄珪。
杨玉环的叔父。
李白的心臟像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都变得困难。车厢似乎突然变得狭小逼仄，空气稀薄得让他头晕目眩。他猛地掀开车窗的帘子，晚风灌入，带著长安城暮春时节特有的、混合著泥土、花香和远处炊烟的气息，扑在他脸上。
“她……叫什么名字？”他的声音在风中有些发颤。
段七娘仔细回想：“似乎……小字玉环？对，杨玉环。那客商还笑谈，说此女日后必非凡品，只是不知会花落谁家。”她说著，忽然意识到什么，看向李白苍白的侧脸，“李郎，你……”
“玉环……杨玉环……”李白喃喃重复著这个名字，每一个音节都像烧红的烙铁，烫在他的灵魂上。
杨小环。杨玉环。
前世今生，两个名字，两个时空，却在此刻重叠成同一个惊心动魄的轮廓。成都，绝色，宫中採选……所有的线索，所有的碎片，都指向那个在歷史长河中留下浓墨重彩又悽美绝伦一笔的名字——杨贵妃。
马车在平康坊“听雪小筑”门前停下。段七娘先下了车，转身想扶李白，却见他仍僵坐在车厢內，目光空洞地望著窗外渐浓的夜色，仿佛魂魄已不在躯壳之中。
“李郎？”她轻声唤道。
李白猛地回过神，深吸一口气，抱著那包绢帛和钱幣下了车。他的脚步有些虚浮，踩在青石台阶上时甚至踉蹌了一下。段七娘连忙扶稳他，触手处，他的手臂肌肉紧绷如铁，体温却低得嚇人。
“我没事。”他勉强扯出一个笑容，却比哭还难看，“只是……有些累了。”
***
听雪小筑的二楼闺房內，烛火已经点亮。铜烛台上三支牛油蜡烛静静燃烧，橘黄色的光晕填满了房间，在墙壁上投下摇曳的阴影。空气中瀰漫著段七娘常用的苏合香，温暖甜腻，却无法驱散李白心头的寒意。
他坐在窗边的胡床上，那包绢帛和钱幣隨意放在脚边。段七娘为他斟了一盏热茶，又取来温好的酒壶，在他面前放了一只青瓷酒盏。
“李郎，先喝口热茶暖暖身子。”她將茶盏推到他手边，自己也在对面坐下，目光关切地注视著他，“你方才……可是想起了什么故人？”
李白端起茶盏，滚烫的瓷壁烫著他的指尖，他却浑然不觉。茶汤的苦涩在舌尖蔓延开，带著姜的辛辣和盐的咸味，复杂而刺激的味道让他混沌的头脑清醒了几分。
“故人……”他低声重复，目光落在跳跃的烛火上，“或许是吧。”
他该如何解释？告诉段七娘，他来自一千多年后，有一个叫杨小环的妻子，而那个即將被选入宫的杨玉环，很可能就是杨小环的前世？告诉她，他知道这个少女未来会成为贵妃，会在马嵬坡香消玉殞，会成为盛唐由盛转衰的象徵之一？
荒谬。连他自己都觉得荒谬。
但心臟深处传来的、那种撕心裂肺的疼痛和几乎要衝破胸腔的衝动，却是如此真实。他必须去確认。必须亲眼见到那个杨玉环。必须……做点什么。
“七娘，”他放下茶盏，瓷器与木桌碰撞发出清脆的声响，“你方才说，那位客商还提过什么？关於……採选之事？”
段七娘仔细回忆：“那位客商说，蜀地官员已將杨氏女的名字报了上去，作为地方推荐的『良家子』之一，参加今年的宫中採选。据说是因为去年圣人在蜀地巡幸时，虽未亲见，但已有风闻此女才貌，故而地方官格外上心。”她顿了顿，声音压低了些，“李郎，宫中採选，乃是常例。每年各地都会推荐適龄女子入京待选，最终能留在宫中的，不过十之一二。多数或是遣返，或是赐予宗室功臣为妾。这杨氏女虽美名在外，但最终能否入选，入选后命运如何，还未可知。”
李白的手指无意识地收紧，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛。
还未可知？
不，他知道。
他知道杨玉环会被选入宫，会成为寿王妃，然后会被唐玄宗夺走，成为贵妃，集三千宠爱於一身。他知道安史之乱会爆发，马嵬坡的泥土会沾染她的鲜血。他知道这一切，像知道太阳东升西落一样確定。
这种“知道”，此刻却成了最残忍的折磨。
“她今年……多大？”他问，声音沙哑。
“及笄之年，十五岁。”段七娘答道，眼中闪过一丝疑惑，“李郎，你为何对此女如此关切？莫非……”
“我有一位故人，”李白打断她，编造著半真半假的理由，“早年失散的亲人，姓杨，也是蜀中人。听到『杨玉环』这个名字，又听闻是蜀地锦官城人，年岁也相仿……便忍不住多想。”他抬起眼，看向段七娘，“七娘，能否帮我再打听打听？更详细的消息，比如她具体住在成都何处，家中情形，採选进程到了哪一步……任何消息都好。”
段七娘凝视著他，烛光在她眸中跳跃。她能感觉到，李白没有说实话，至少没有说全部。那种深入骨髓的焦虑和紧迫，绝不仅仅是为了寻找失散亲人。但她没有追问，只是轻轻点头：“好。妾身明日便托人去打听。长安城中往来蜀地的商旅、官员不少，总能问到些消息。”
“多谢。”李白低声道，端起酒盏，將杯中温热的酒一饮而尽。酒液顺著喉咙滑下，带来灼烧感，却无法温暖他冰冷的心。
***
接下来的几日，李白如同困兽。
他表面上依旧住在听雪小筑，每日读书、练字，偶尔应段七娘之邀，在坊內与其他文人小聚，谈论诗文。崔御史那边也派人送来过请柬，邀他过府品茶，他婉拒了，只托人送回一首即兴所作的五言诗作为答谢。
他的诗才之名，通过那日诗会，已在长安小范围的文人圈中传开。不时有人慕名前来拜访，或邀他同游。李白大多推辞，只与其中一两位看起来性情爽直、消息灵通的文人保持了往来。
他真正在做的，是像一张绷紧的网，疯狂捕捉任何与“蜀地”、“锦官城”、“杨玉环”、“宫中採选”相关的信息。
段七娘动用了自己的人脉。她结交的客人中，有往来蜀地与长安的绸缎商，有在吏部任职的低级官吏，甚至还有一两位与宫中採买有些关係的宦官。她巧妙地问询，旁敲侧击，將零碎的消息拼凑起来。
李白自己也通过新结识的文人打听。其中一位姓郑的年轻举子，其叔父在蜀中为官，恰好知晓一些內情。
消息一点点匯聚，像溪流匯成江河，最终在李白心中衝撞出惊涛骇浪。
杨玉环，父亲杨玄琰早逝，幼年养在叔父杨玄珪家。杨玄珪曾任蜀州司户，家境尚可，对侄女颇为疼爱，请了先生教导诗书音律。此女確实生得国色天香，且聪慧过人，尤擅音律舞蹈，一曲琵琶能引百鸟和鸣。蜀中官员將其视为奇珍，去年天子巡幸蜀地时虽未得见，但已有意將其作为“祥瑞”“佳丽”的代表上报。今年开春，名字已正式列入蜀州推荐的“良家子”名册，上报吏部和宫中负责採选的內侍省。按照惯例，採选流程从地方上报到初筛、复选、最终面圣，需要数月时间。但若有特別出眾者，或上面有人特意关照，进程可能加快。
最让李白心惊的消息是：有传闻说，宫中某位得宠的妃嬪（后来他得知是武惠妃）对蜀地这位“杨氏女”颇有兴趣，已向內侍省打过招呼。这意味著，杨玉环的入选，几乎已成定局，区別只在於时间早晚，以及入宫后的位份。
每多听一句，李白的心就沉一分。
他仿佛能看到歷史的车轮，正沿著既定的轨道，轰隆隆地碾向那个十五岁的少女，也碾向他跨越千年也无法释怀的执念。
深夜，他独自站在听雪小筑二楼的窗前。长安城的万家灯火在夜色中明灭，远处皇城的轮廓在月光下显得巍峨而森严。晚风带来远处佛寺的钟声，悠长而沉重，一声声敲在心头。
他抚摸著自己年轻有力的手臂，皮肤光滑，肌肉匀称，充满了这个年纪应有的生机。这具身体，比前世那个戴著眼镜、略显文弱的地质工程师要强壮得多。他拥有“诗仙”的才名，拥有段七娘的倾心相助，拥有崔御史的赏识和刚刚获得的资助。
可这一切，在即將到来的皇权徵召面前，显得如此苍白无力。
一介白衣，无官无职，无財无势，凭什么去对抗整个帝国的意志？凭什么去改变一个註定要成为贵妃的女子的命运？凭几首诗？凭一把尚未找到的剑？
无力感像冰冷的潮水，从脚底漫上来，淹没他的胸腔，让他窒息。
但他不能放弃。
杨小环在匕首刺入他胸口时眼中的哀怨和无奈，像烙印一样刻在他的灵魂上。如果杨玉环真的是她的前世，如果歷史真的沿著那条轨跡走下去，那么杨小环灵魂深处的某些东西，是否也永远困在了马嵬坡的泥土里？
他必须去。必须亲眼见到她。哪怕只是远远看一眼，確认那张脸是否真的与杨小环一模一样。哪怕……什么都做不了。
至少，他试过了。
***
五日后，傍晚。
段七娘从外面回来，身上带著淡淡的尘土气息和市井的喧囂余韵。她径直上了二楼，推开李白的房门。
李白正坐在书案前，面前摊著一张简陋的蜀道地图——这是他凭记忆和前几日打听来的信息草绘的。烛光將他的影子投在墙壁上，拉得很长。
“李郎，”段七娘的声音有些疲惫，但眼神明亮，“打听到了。杨玉环现居成都西郊浣花溪畔，杨玄珪的一处別业。採选的名册已过初筛，蜀州派来护送入选女子入京的官船，约莫下月初从成都出发，沿长江而下，至荆州转陆路北上。最迟……六月便会抵达长安。”
六月。
现在是四月末。
李白的手指在地图上“成都”的位置重重一点，墨跡晕开一小团。
“七娘，”他抬起头，目光坚定得让段七娘心头一颤，“我要去蜀地。”
段七娘愣住了：“现在？李郎，你……为何如此急切？即便那是你的故人，等她入了长安，再见不迟啊。蜀道艰险，路途遥远，你独自一人……”
“我等不了。”李白站起身，走到窗边，望著西方沉入暮色的天空，“我必须在她离开蜀地之前，见到她。有些话……有些事，必须在那个时候说，那个时候做。”他转过身，看向段七娘，眼中是段七娘从未见过的、混合著痛苦、决绝和一丝疯狂的光芒，“七娘，多谢你这些时日的照拂。李白铭记於心。崔御史所赠的绢帛钱幣，我留一半作为盘缠，另一半，请你收下，算是我的一点心意。”
段七娘的眼圈瞬间红了。她快步走到李白面前，仰头看著他：“李郎，你……你这一去，何时回来？蜀道难，难於上青天！你一个人，万一遇上险阻……”
“我会回来的。”李白的声音低沉而肯定，“无论如何，我都会回到长安。七娘，你是我在这个时代……第一个真心待我之人。这份情谊，李白不敢或忘。”
他伸出手，轻轻握住段七娘微凉的手。她的手指纤细柔软，此刻却微微颤抖。
“可是……”段七娘的泪水终於滑落，“可是你连为什么非要现在去都不肯告诉我……李郎，你心里到底藏著什么事？那个杨玉环，真的只是你的故人吗？”
李白沉默了片刻，鬆开了手。他无法回答。
“七娘，”他最终只是说，“有些事，不知道比知道要好。你只需记得，我李白，绝非忘恩负义之人。此去蜀地，一是为了故人，二是为了……寻访名山大川，寻觅诗材。你知道的，我是诗人。蜀地风光奇绝，或许能让我写出更好的诗篇。”
这个理由勉强说得通。段七娘知道，诗人常有这种突如其来的、近乎偏执的衝动。她看著李白眼中那不容置疑的决意，知道自己留不住他。
她抹去眼泪，深吸一口气，努力让自己的声音平稳：“好。既然李郎心意已决，妾身……不再阻拦。盘缠你不必留一半，全都带上。蜀道艰难，用钱的地方多。妾身这里还有些积蓄，你再拿些去……”
“不。”李白坚决地摇头，“你已帮我太多。这些钱帛，足够我往返蜀地。七娘，你若再推辞，便是看不起我李白了。”
段七娘知道他的脾气，只得作罢。她转身从柜中取出一只青布包袱，里面是她早已为李白准备好的几套换洗衣物、一双厚底麻鞋、一顶遮阳的斗笠，还有一小包常用的药材和乾粮。
“这些你带上。”她將包袱塞到李白怀里，声音哽咽，“路上……千万小心。到了成都，记得托人捎个信回来。若是……若是事情办完了，早些回长安。妾身……在这里等你。”
李白接过包袱，沉甸甸的，不仅是因为里面的物品，更是因为这份情意。他郑重地点头：“好。我答应你。”
***
翌日清晨，天色未明。
李白换上了一身便於行走的深青色粗布短褐，脚蹬麻鞋，头戴斗笠，背上背著青布包袱，腰间掛著装有崔御史所赠钱幣的褡褳。那两匹绢帛，他留下一匹给段七娘，另一匹在昨日便去西市换成了更易携带的银钱。
段七娘送他到平康坊门口。晨雾瀰漫，坊墙和街边的槐树都笼罩在一片朦朧的灰白色中。空气中瀰漫著潮湿的泥土气息和远处传来的、隱约的捣衣声。
“就从这里走吧。”段七娘停下脚步，她今日特意穿了身素净的衣裙，未施粉黛，眼眶还有些微肿，“再送，妾身怕就捨不得让你走了。”
李白看著她，这个在他最茫然无措时给予他温暖和帮助的女子。他忽然上前一步，轻轻拥抱了她一下。很轻，很快，一触即分。
“保重。”他只说了两个字。
段七娘的眼泪又涌了上来，她用力点头，说不出话。
李白转身，大步走入晨雾之中。他的背影很快变得模糊，最终消失在长安城纵横交错的街巷深处。
段七娘站在原地，直到再也看不见他的身影，直到晨雾渐渐散去，朝阳的金光刺破云层，洒在平康坊的青石板路上。她抬手，轻轻按在胸口，那里空落落的，像是被带走了一块。
***
李白没有立刻出城。
他在西市附近找了一家不起眼的小客栈，要了一间最便宜的房间。客栈房间狭小昏暗，只有一扇小窗，窗外是隔壁酒肆的后墙。空气中瀰漫著陈年木料、灰尘和劣质酒混合的气味。
他將包袱放在简陋的木床上，摘下斗笠。阳光从小窗斜射进来，在布满灰尘的地面上投下一方光斑，光斑中尘埃飞舞。
他坐到床边，解开包袱，再次清点行装。衣物、鞋帽、乾粮、药材、银钱……一切妥当。
然后，他伸出手，抚摸著自己年轻有力的手臂。皮肤下的肌肉结实，血管微微凸起，充满了力量。这具身体，健康，强壮，正处在人生中最有活力的年纪。
可他却感到一阵深深的、几乎要將他吞噬的无力。
就算到了成都，见到了杨玉环，又能如何？
走过去对她说：我是李白，我从一千多年后来，我知道你未来会成为贵妃，会死得很惨，跟我走吧？
还是远远看著，確认那张脸是否真的像杨小环，然后转身离开，任由歷史沿著既定的轨道前行？
或者……更疯狂一些？凭藉对歷史的先知，做点什么？可做什么？刺杀杨玄珪？破坏採选？对抗皇权？
他有什么？几首诗？一点钱？一具还算强壮的身体？
在庞大的帝国机器面前，在至高无上的皇权面前，在滚滚向前的歷史洪流面前，他渺小得如同一粒尘埃。
窗外传来市井的喧囂，叫卖声、车马声、人语声，混杂成一片嗡嗡的背景音。这鲜活的人间烟火，此刻却让他感到无比孤独。
他握紧了拳头，指甲再次陷入掌心。细微的疼痛传来，提醒著他真实的存在。
无力，但不能不去。
迷茫，但不能停下。
因为那是杨小环。是刻在他灵魂里的名字，是跨越了生死和时空也无法放下的执念。
他將包袱重新系好，放在床头。然后和衣躺下，闭上眼睛。
明天，天一亮，他就出长安，过秦岭，走蜀道，去锦官城。
去见那个，可能永远也触碰不到的幻梦。