北境领主在黎明前醒了过来。
亚瑟坐在对面，看著他的眼睛从浑浊变回清明。
他低头看了看自己的手，又看了看驛站斑驳的石墙，最后把目光落在亚瑟脸上。
他的声音像砂纸磨过干木头，“我睡了多久？”
“三天。”
领主想站起来，腿一软又坐回去，凯递过水囊，他灌了两口，呛出一串咳嗽。
“那东西，不止一块。”他用袖子擦擦嘴。
“你已经写下来了。”
“我写了多少？”
“就七个字。”
北境领主闭上眼睛，手指在膝头无意识地抓握。
“我写了七个字，手指就不听使唤的停下了，一股冷意从我的指尖渗进来，沿手背，过手腕，过前臂，一路往上，
过程很慢，慢到我能清楚的感觉到它前进的每一寸。”
他睁开眼：“它经过的地方，手指、手掌、手腕，都还在，但变成了某种通道，
那股冷从它们之间流过，就像水流过河床那样。”
亚瑟体內那一丝冰冷微微一颤。
“你看到了什么？”
北境领主看向门外逐渐亮起来的天色。
“我看到了一条线，从东海岸到西海岸，贯穿整座岛。”他用手指在地面画了一道横线。
“石头是这条线上的点，我的人跟踪皮克特斥候时发现的，他们沿著这条线一寸一寸摸，从东往西。”
凯皱眉：“皮克特人在找什么？”
“找线上的断点。”领主的手指在横线上戳了几个位置。
“这条线本该连续，石头之间的灰雾彼此连通，在地下是一条完整脉络。
但有几处断了，灰雾流到那里就散了，接不上。”
高文坐直身体：“断开的位置在哪？”
领主的手指停在横线中间偏西的位置：“这里。”
“卡美洛西南，大约一天路，那是一片荒原，地表碎石苔蘚，底下是花岗岩。
我祖父在那建过一座瞭望塔，但早就废弃了，皮克特斥候在那片区域停得最久。”
他收回手指：“但他们找不到那个断点，因为断点不是任何能看见的东西。
断点是一股力量，从地底深处往上涌，把灰雾给衝散了。”
亚瑟捕捉到一个词，往上涌。
灰雾流向纯黑色的核，方向向內，而从地底往上涌的力量，方向是向外。
这两股力量在那个断点处对冲。
“出发前摩根和我说过，不列顛岛上有东西平时沉睡著，就像冻土深处的种子，
当种子发芽时，周围会变冷，属於『死』的那种冷。”
亚瑟站起身：“灰雾就是种子发芽渗出来的东西，皮克特人找的正是种子，
他们想赶在它完全发芽前挖出来，或者塞回去。”
北境领主盯著他：“你怎么知道？”
“石头里面有一个纯黑色的核，灰雾在压制它，也在保护它，灰雾就像壳，核是种子，但现在壳在变薄。”
兰斯洛特第一次开口：“变薄的速度？”
“三天前，荒野那块石头里的灰雾流速慢到几乎看不出。
昨天正午，城堡里那六块石头流速肉眼可辨，而昨晚，驛站这块的速度又快了两成。”
兰斯洛特点头，把剑从膝头拿起掛在腰间。
亚瑟走出驛站，晨光铺在罗马古道残破的石板上，他沿古道向北走了一百来步，龙瞳展开。
哈德良长城方向的灰白色烟柱比昨天更浓，石头数量没变，变的是每一道的粗细。
灰雾往外渗的速度在加快，像封口鬆动的蒸笼。
那道贯穿不列顛的虚线正在变清晰。
原本断断续续的灰雾连接开始彼此靠拢，几处完全断开的位置已经有极淡的雾丝飘过去，试图够到下一块石头。
北境领主说得对，这是一条线。
一条原本完整的，后来断裂的，现在正在逐渐癒合的线。
而那条线中央的断点，正是卡美洛西南的废弃瞭望塔。
那里的灰雾不是向外渗，是被从地底涌上来的力量衝散了。
种子就在那里，所有石头的灰雾都是从那颗种子处长出来的，所有纯黑色的核都是它的延伸。
亚瑟收回龙瞳，走回驛站翻身上马，“天黑前赶回卡美洛。”
马蹄踏碎晨光，队伍全速往南。
亚瑟骑在最前面，龙力河道全部展开，沿途每一棵树、每一块田、每一座农舍都在感知中清晰浮现。
泥土水分回升，老橡树甦醒，春天气息从南方涌来。
但那股冰冷也在变强，变得更明確，寒意越靠近卡美洛形状就越清晰。
它指向西南，指向北境领主画出的那个断点。
日头偏西，卡美洛城墙从地平线上冒出来。
城门铁链绞动，贝德维尔站在门洞里，银色义肢搭在腰间剑柄上，他扫了一眼就侧身让开。
“摩根在王座厅。”
亚瑟下马，韁绳甩给士兵，“北境领主需要食物和床，一个小时后圆桌厅集合。”
他大步穿过庭院与走廊，推开王座厅的门。
摩根站在圆桌前，深蓝色长袍，银白长发挽成高髻，黑色荆棘王冠端端正正戴在额前。
冰蓝色眼瞳在烛光里泛著近乎透明的光泽，她面前摊著一张不列顛全境图。
“比我预想的早半日。”摩根说。
“一种內里存在灰雾的石头在扩散。”亚瑟走到桌前，手指从东海岸划到西海岸。
“荒野一块，北境城堡六块，驛站一块。
灰雾的流速在加快，石头之间开始彼此连接，逐渐形成一条横贯岛屿的线。
线的断点就在卡美洛西南，皮克特人也在找那里，他们在找种子。”
摩根沉默了一阵：“你知道『种子』是什么吗？”
“不知道。”
摩根伸出修长的手指按住地图中央，一缕极淡的冰蓝色魔力从指尖渗出，沿羊皮纸纹路向四周扩散。
魔力经过山脉、河流、森林、城堡，地脉流向以微光形式浮现。
整张地图亮了起来。
不列顛的地脉就像一棵倒长的树，根在北方，是哈德良长城以北的冻土荒原，地脉最古老的部分。
树干从北往南延伸，分出无数枝杈覆盖整座岛屿。
树冠在南方，在卡美洛。
但摩根指尖的魔力照亮了一个从未见过的结构。
根与冠之间，有一道横贯东西的“脉”。
它不属於地脉系统，不流淌魔力，不输送水分。
它就像一道旧伤疤，从东海岸一直扯到西海岸，把不列顛的地脉拦腰切成两段。
伤疤正中央，卡美洛西南，有一个洞。
魔力流到那个位置直接消失，从一端跳到另一端，中间什么过渡都没有。
就像羊皮纸上被烧穿的孔，光从孔里透过来，孔本身空无一物。
“岛之诅咒。”摩根说，声音很轻，但每个字都像冰裂开的声音。
“它有很多层，最外面一层，神代终结，不列顛是神代最后的残留地，整座岛是星球神秘消退大潮里最后一座孤岛。
神代的离开已经註定。
父王尤瑟是『被岛赋予神秘的最后一位王』，他死后，神秘消退的速度快了数倍。”
她的手指往回移动，移向北方：“往里一层，是岛自己的意志。
不列顛岛在神代活了太久，它不肯接受神代的终结，而这份执念挣扎的结果……”
摩根的手指停在那道横贯岛屿的旧伤疤上：
“伏提庚，卑王伏提庚，不列顛白龙。
他是岛本身意志的凝聚，岛屿想要清除人类、回归神代的渴望在他身上成了形。”
“尤瑟没有打败伏提庚，他只是把白龙压回了岛屿深处，但也用尽了自己全部的寿命。
只要岛本身还在『不愿意终结』，白龙就永远杀不死。”
亚瑟的手按上石中剑剑柄：“有办法吗？”
摩根抬起冰蓝色眼瞳直直看著他：
“你是红龙，红龙的使命就是打倒白龙，让岛屿的意志从不愿意变成接受，让旧时代真正死去，让新时代真正开始。”
她的指尖落回那个洞：
“这就是伏提庚现在的位置，他没死，在岛屿最深处沉睡。
他每一次的翻身，灰雾就会往外渗一次，那种石头是灰雾凝成的节点，灰雾越浓，他醒得就越彻底。”
“皮克特人找的种子正是伏提庚的甦醒点，他们是这座岛上最古老的部族，知道白龙完全甦醒意味著什么。
他们要找的是白龙正在挣脱封印的证据。”
“就在卡美洛西南那座废弃瞭望塔底下，地底往上涌的力量就是伏提庚的呼吸。
灰雾被衝散，说明封印已经压不住他了。”
“还有多久？”亚瑟问。
“可能半月，也可能一个月。”
亚瑟沉默了。
烛光在圆桌上跳动，地图上那道旧伤疤在光影里忽明忽暗，像一条缓慢搏动的血管。
“你见过他吗？”亚瑟问。
摩根的手指微微蜷缩。
“我是岛之力真正的继承者，父王死后，岛屿的记忆会流进我梦里。
我梦见过伏提庚甦醒的每一个版本，红龙打败白龙、白龙吞掉红龙、两败俱伤、同归於尽。”
“有一个版本里，存在诅咒被斩断吗？”
摩根没有回答。
沉默本身就是回答。
亚瑟点了点头：“那我做第一个。”
摩根的瞳孔微不可察的一缩。
“你要做什么？”
“斩断它，斩断岛屿不愿意终结的根源，让白龙失去存在的理由。”
“那等於……”
“等於让神代真正终结，让不列顛不再是一座孤岛，让它和整座星球一起往前走。”