次日，奉天殿。
早朝的气氛如往常般庄严肃穆，然而，当朱元璋宣布完两桩皇子婚事后，整个大殿瞬间如同被投入巨石的平静湖面，激起了滔天巨浪。
“皇太子朱標，聘常遇春之女常美荣为正妃！”
“楚王朱穆，聘刘伯温之女刘琬琰为正妃！”
满朝皆惊！
太子与楚王，如今朝堂之上势头最盛、也最得圣心的两位皇子，竟然在同一天定下了正妻人选！
一个联姻淮西武將集团的巔峰，一个联姻浙东文官集团的领袖。
一文一武，一刚一柔，这棋局布得何其宏大，又何其精妙！
绝大多数官员，包括许多淮西勛贵在內，都认为这是陛下的神来之笔。
这种安排，既是恩宠，也是一种完美的平衡。
然而，在某些人的眼中，这桩婚事却如同一根尖刺，深深扎进了他们的心里。
刘伯温，御史中丞兼太史令。
前者监察百官，风闻奏事，不知弹劾了多少人；
后者掌管天象记录，代天言事，身份超然。
本就是个极难对付的角色。
如今他摇身一变，就要成了楚王岳丈，皇亲国戚，这让那些平日里就看他不顺眼，或曾被他弹劾过的官员们，更是如坐针毡，芒刺在背。
退朝之后，左丞相李善长的府邸门前车马不绝。
书房內，一群以李善长为首的淮西文官集团核心成员匯聚於此，个个面色凝重。
“相爷，这……这刘伯温成了皇亲，日后岂不是更加肆无忌惮了？”
一名官员忧心忡忡地说道。
“是啊，楚王殿下如今圣眷正浓，又得刘伯温辅佐，这……”
李善长端著茶碗，用杯盖轻轻撇去浮沫，神情淡然，似乎並未將眾人的焦虑放在心上。
他慢悠悠地吹了口气，才开口道：
“慌什么？天还没塌下来。”
他扫视一圈，沉声道：
“刘伯温是不好对付，如今更不好对付了。”
“但你们要记住，这是陛下的旨意，是皇后娘娘亲自保的媒。谁敢在这件事上动歪心思，就是跟陛下过不去，跟东宫和楚王府过不去。”
他特意加重了语气：
“我不管你们心里怎么想，但谁也別傻到去对付那位刘家小姐。我们不知道陛下和皇后对她有多喜爱，更不知道楚王殿下是什么样的脾气。动了她，就等於捅了马蜂窝。”
眾人闻言，皆心中一凛。
李善长和刘伯温斗了大半辈子，连他都说出这番话，足见此事绝无插手的余地。
坐在角落里的太常寺卿胡惟庸，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他全程未发一言，只是低头喝茶，仿佛將李善长的话都听了进去。
眾人散去，胡惟庸与几位心腹走在回程的路上。
“胡大人，难道就这么算了？眼睁睁看著刘基那老狐狸一步登天？”
一个心腹不甘地说道。
胡惟庸嘴角勾起一抹冷笑：
“算了？怎么可能。”
他停下脚步，低声道：
“相爷说得对，不能去对付刘琬琰本人，更不能留下任何把柄。但是，有些事，並不需要我们亲自动手。”
他看向心腹，眼中透出毒蛇般的阴冷：
“街头的流言蜚语，是长了脚的，自己会跑，谁也抓不住源头。对付一个未出阁的女子，名节就是她最脆弱的软肋。”
几人立刻心领神会。
胡惟庸继续低声吩咐道：
“去，找几个机灵点的街头閒汉，再买通一两个茶馆里最会说故事的说书人。钱给足了，让他们把故事编得活灵活现。”
他顿了顿，眼中闪烁著算计的光芒：
“但不要说那些私定终身、拋头露面的蠢话，那些太容易被查证。”
“你们就去散布，说那刘家小姐，命格奇特，八字过硬，有克夫克亲之相。就说有高人算过，她命里带煞，非寻常人家能够镇住……”
心腹听得心惊胆战，这招也太毒了！
胡惟庸冷笑一声，继续道：
“这种谣言，最妙的地方就在於它根本不需要证据，只需要听人说。”
“你传我，我传他，传的人多了，假的也变成真的。我们这位陛下，一生征战，最是信奉天命，对天象命理之事极为敏感。”
“一旦这克夫的流言传得满城风雨，再飘进宫里，他心里能不犯嘀咕？为了楚王殿下的安危，为了大明的国祚，这桩婚事，他说不定就得重新考量考量了。”
“到那时，就算刘伯温知道是我们在搞鬼，他也抓不到任何证据。而我们，只需坐山观虎斗，看他刘家如何应对这滔天舆论便可。”
“大人高明！”
几个心腹齐声附和，脸上露出阴狠的笑容。
……
与此同时，文华殿內。
殿中瀰漫著一股淡淡的墨香。
朱元璋正坐於主案后，眉头紧锁，审阅著一份关於各地官员政绩考核的匯总奏疏。
太子朱標侍立一旁，为其分拣文书，而朱穆则站在另一侧的书架前，將批阅完毕的奏摺分门別类，整理归档。
兄弟二人配合默契，安静而高效。
突然，朱元璋將手中的狼毫笔重重地往笔架上一搁，发出一声清脆的声响。
他靠在椅背上，揉著眉心，带著几分疲惫和烦恼说道：
“標儿，穆儿，你们都过来看看。”
朱標和朱穆立刻放下手中的活计，走到御案前。
“你们看，”
朱元璋指著案上摊开的一本厚厚的奏疏，
“这是都察院匯总上来的各地监察御史的报告。”
“上面说，河南布政使司下辖的几个州府，官员勤勉，百姓富足，一片歌舞昇平。”
“可咱前几日收到的锦衣卫密报却说，那几个地方，豪强兼併土地之事屡禁不止，税赋徭役更是层层加码，百姓苦不堪言！”
朱標拿起奏疏翻看了几页，脸色也沉了下来：
“父皇，这地方官与监察御史官官相护，欺上瞒下，实在可恨！”
“是啊！”
朱元璋一拍桌子，龙目中燃起怒火，
“咱设立都察院，派出监察御史，就是咱的眼睛和耳朵，要他们替咱盯著天下。”
“可现在，这眼睛似乎被蒙上了，耳朵也听不见真话了！长此以往，国將不国！”
“除了锦衣卫这种雷霆手段，还有什么更好的法子，能让咱坐在这南京城，却能真正看清、听清天下事，做到更好地监察各地吗？”
这是一个困扰了歷朝歷代统治者的难题。
信息传递的滯后与失真，是中央集权最大的敌人。