朱元璋看了一眼那位御史，缓缓开口，声音不大，却带著不容置疑的威严：
“年轻人，不让他去沙场上见见血，闻闻刀口上的风，如何能成材？咱大明未来的江山，终究是要交到他们兄弟手上的。”
他顿了顿，目光锁定朱穆，语气一沉：
“楚王听令！”
“儿臣在！”
朱穆出列，单膝跪地。
“朕命你为征虏副將军，与征虏將军李文忠一道，各领兵两万，即刻出发，北上与常遇春会师！此战，李文忠主正面，你主奇袭。朕不要你们的捷报，朕只要扩廓帖木儿的命！”
“儿臣，领旨！”
朱穆的声音鏗鏘有力，眼中战意昂然。
朝堂之上，再无杂音。
皇帝的决心，就是大明的意志。
朱元璋此举，不仅是要解北平之围，更是要借王保保这块最硬的磨刀石，来打磨他最锋利的霸王之枪！
退朝后，朱穆被朱元璋叫到了坤寧宫。
马皇后早已等候在此，她亲手为朱穆整理著鎧甲的系带，眼中满是慈爱与不舍。
“穆儿，战场上刀剑无眼，你一定要照顾好自己。你是王爷，也是將军，但首先是娘的儿子。答应娘，一定要全须全尾地回来。”
朱穆心中一暖，点头道：
“母后放心，儿臣晓得。”
朱元璋则负手而立，没有了朝堂上的霸气，更像一个寻常父亲。
他沉声道：
“穆儿，记住，你是副將，要多听李文忠的意见，他是你表哥，也是沙场宿將。但朕也知道你的脾气，战场之上，瞬息万变，若真有战机，该决断时就不要犹豫！”
“咱的儿子，上了战场就该是头狼，不是绵羊！”
他走上前，拍了拍朱穆的肩膀，压低了声音：
“还有，提防著点常遇春。他是个猛將，但也是个杀才。別学他动不动就屠城，咱要的是北方的地，更是北方的人心。打贏了，更要贏得漂亮。”
“咱有心让他当標儿的岳丈，你在战场上打压一下他，莫要让將领太过出头。”
“儿臣谨记父皇教诲！”
这一番叮嘱，既有父母的舐犊情深，又有帝王的权术与战略考量。
朱穆知道，这一战，他背负的不仅仅是军事胜败。
从坤寧宫出来，朱穆径直去了东宫。
太子朱標早已备好了热茶，见他进来，一把拉住他的手臂，上下打量著他身上的戎装，眼神复杂：
“二弟，你此去北平，万事小心。大哥在京城，一定帮你把农务司看好，绝不让你有后顾之忧！”
兄弟二人，无需多言。
一个眼神，一个动作，便胜过千言万语。
正在此时，一位身著襦裙、英气与娇美並存的少女走了进来，正是常遇春之女，常美荣。
她见到朱穆，盈盈一拜：
“见过楚王殿下。”
“荣姐不必多礼。”
朱穆回礼。
常美荣看著朱標，眼中带著一丝少女的担忧：
“殿下，我爹爹信中说，那王保保极其狡猾，楚王殿下此去……”
朱標闻言，却哈哈一笑，他一手揽住朱穆的肩膀，用一种无比自豪的语气说道：
“荣姐，你放心！別人我或许还会担心，但我二弟，天下无敌！”
……
应天府外，十万大军旌旗蔽日，杀气冲霄。
朱穆身披玄色重甲，腰悬长剑，跨坐於一匹神骏的乌騅马上。
在他身旁，是同样戎装在身、气势沉稳的征虏將军，李文忠。
高台之上，朱元璋亲手將帅印交到李文忠手中，又將一面代表亲征的楚字王旗授予朱穆。
他的目光在两个年轻人身上扫过，沉声道：
“文忠，穆儿，此去北平，路途遥远，军务繁重。记住，你们二人，一为帅，一为將，既是君臣，也是兄弟。凡事多商议，同心同德，方能克敌制胜！”
“臣（儿臣），遵旨！”
二人齐声应诺。
大军开拔，朱穆回望城楼，朱標正站在那里，对他用力地挥了挥手。
兄弟二人，一个镇守中枢，一个经略四方，目光在空中交匯，皆是沉甸甸的託付与信任。
……
大军出征前三日，朱穆几乎是住在了皇家农庄。
他深知，北伐之战非一朝一夕可毕，短则数月，长则逾年。
他必须確保，在他离开的这段时间里，大明的农业根基不能有丝毫的停滯。
他召集了农务司所有核心官员，摊开了一幅巨大的沙盘，上面精確地標记著每一块试验田的编號。
“诸位，”
朱穆的声音平静而有力，
“我即將北上，农庄诸事，便託付给你们了。”
他没有长篇大论，而是拿出了一本厚厚的册子，递给了为首的官员。
“此乃《农务司標准作业手册》。”
朱穆解释道，
“从今日起，农庄所有事务，皆须按此手册执行。里面详细规定了操作的每一个步骤。”
“此外，”
他指向另一份文件，
“这是交叉监督与激励制度。你们分为甲乙两组，每日工作结束后，互相抽检对方的记录与操作，確保无误。”
“每月考核，完成最优、记录最详尽的小组，有重赏！若因懈怠疏忽，导致数据错漏、稻株毁损，严惩不贷！”
“此事，我已奏请父皇与太子大哥，他们会亲自监督。”
这套体系，剔除了个人经验的模糊性，最大限度地保证了科研的延续性和准確性。
即便他不在，这个精密的“机器”也能依靠制度的力量，自行运转下去。
看著官员们眼中那混杂著敬畏与振奋的神情，朱穆知道，他可以安心地去打仗了。
……
大军一路北上，晓行夜宿。
朱穆的军队纪律严明，秋毫无犯，与李文忠的沉稳大军相得益彰。
一个月后，浩荡的明军终於抵达北平城下。
城门大开，常遇春亲率诸將出城三十里相迎。
这位大明第一猛將，身形魁梧如山，面容黝黑，一双虎目精光四射。
见到李文忠和朱穆，他放声大笑，声震四野：
“文忠，楚王殿下！你们可算来了！老常我在这里，天天盼著你们，脖子都快盼长了！”
寒暄过后，三人並轡入城。