伊芙琳没有注意到这小插曲。
她摊开一张绘製著对战安排的纸张，开始向三人复述一会的出战规则与安排。
“你们已经了解过，我这里再说一遍规则。”
“我们三方势力，各自派出三名人选，进行交叉决斗。每一场决斗的获胜者，可以获一分，失败者会扣掉一分；如果是平手，就没分。”
“决斗分为两天进行。第一天是初赛，所有九名选手都会登场，进行两轮交叉对决。等到今天结束，积分最低的六人会被直接淘汰。到了明天的决赛，就由积分最高的三位，进行最后的循环对决，以决出最终的胜负。”
介绍完规则，伊芙琳的神情变得严肃起来。
“我已经通过內部渠道，拿到军方和太阳教此次出战的人选名单。其中，实力最强的出自军方的巴博特，据说正面战斗能力极为强悍，在军中有『战场刽子手』的外號。”
“次强的人选，是太阳教的『光辉骑士』凯恩。他是一位狂热的圣骑士，同样是一位不容小覷的强大对手。”
伊芙琳抬起眼眸，目光落在李维的身上。
“所以，在第一天的两轮比赛中，我会安排李维会和他们两人交手，爭取在初赛阶段，就將这两个敌方选手淘汰掉。”
按照赛事安排，第一天的每一位选手都需要进行两轮战斗。
如果李维能够让巴博特和凯恩都在第一轮输掉一分，那他们就有很大的概率，在初赛阶段就因为积分不足而无法晋级决赛。
听到伊芙琳的安排，戴里克和温妮都是一愣。
温妮忍不住开口：“殿下，这是否太冒险？”
同时跟敌方两位最强选手交锋，就算铁打的也撑不住。
“我知道很冒险。”
伊芙琳有些无奈，看了一眼李维：“但这是李维的提议，他有信心能做到。”
没错，这是李维的提议。
他准备速战速决，趁著军方和太阳教对自己不了解，在初赛阶段就把两个最强对手斩於马下。
否则一旦军方和太阳教意识到李维的危险，大概率会使用盘外招来对付他。
他们连伊芙琳都敢刺杀，还有什么不敢的？
听到伊芙琳的话，温妮和戴里克都用震惊的眼神看向李维。
这少年为何如此自信？
不，是如此的自大！
温妮下意识要开口劝说，李维却提前打断她：“反正我们迟早也要对上这两个敌人，如果我不是对手，正好替你们试探一下敌方的实力。”
见到李维都这么说，温妮还能说什么呢？
戴里克在短暂的震惊后，心中的野望，如同被点燃的野草，再也无法抑制。
他终於忍不住开口说道：
“殿下，请恕我冒昧。其实，我也有著和您完全相同的想法，希望能有机会在第一轮就淘汰掉对方最强的选手。”
伊芙琳和李维都有些意外地看向他。
戴里克挺直胸膛，努力让自己的声音听起来充满自信：“这並非一时兴起，我早就將这个想法，告诉过温妮。”
被突然点名，温妮无奈嘆了口气，迎著伊芙琳询问的目光，只能轻轻点点头。
她的这位老同学，確实早在几天前就跟她吹嘘过，要如何在决斗中大展神威，通过淘汰对方最强选手的方式，来一举贏得殿下的重视。
得到同伴的证实，戴里克用近乎恳求的目光看著伊芙琳，真诚说道。
“殿下，希望您能將这个机会让给我。为了这一天，我已经准备很久。”
他言下之意已经再明显不过——认为自己比李维更適合，也更有把握击败对方的最强者。
伊芙琳没想到会出现这种撞车情况，一时间也有些为难，下意识將目光投向身旁的李维，徵求他的意见。
李维心里跟明镜似的，知道这不过是舔狗在给女神摇尾巴。
他並不想抢著出这个风头，免得舔狗发癲，但自己原本的计划被打乱，总得有个说法。
“把淘汰对方最强选手的机会让给你可以，但你拿什么来补偿我？”
戴里克显然没想到李维会如此直接索要好处。
他微微一愣，隨即从手指上摘下一枚银质戒指，递到李维面前。
“这是我在真理高塔毕业时，导师赠予我的纪念品，『守心之戒』。”
戴里克介绍道，“它能够抵挡一次强力的精神攻击，就算是给你的补偿了。”
温妮在一边瞪大双眼，在心里暗骂老同学的败家。
白嫖的东西，李维当然不会拒绝。
他接过戒指，在指尖掂了掂，然后心满意足收起来。
“行，那淘汰巴博特的任务，就交给你了。”
“哼，你等著瞧吧。”
看到这一幕，伊芙琳欲言又止，但最终还是没有开口。
让戴里克先去试探一下巴博特也好。
他毕竟是真理高塔出身的高材生，实力毋庸置疑。
如果真的能像他自己说的那样，在第一轮就击败敌方的最强人选，那己方的胜算无疑就会大上许多。
与此同时，在决斗场另一间更加宽敞奢华的休息室內。
一位身著华贵礼服的青年正静静坐在柔软的沙发上。
他姿態隨意，单手撑著脸颊，却依旧散发出一种与生俱来的威严与贵气。
他就是当今法罗帝国皇帝的长子，大皇子哈瑞斯。
此刻，哈瑞斯正专注翻阅著手中一份来自边境的军方简报，上面记录著与神圣律廷的边境战爭。
沙发旁，一位身穿笔挺军服的军官正垂手肃立，用一种恭敬谨慎的语气，低声匯报关於李维的身份来歷。
“……根据我们目前的调查，那个名叫李维的少年，来自边境行省索伦堡。据说，他与当地的法兰子爵夫人关係极为亲密。不久前，索伦老伯爵和太阳教区域主教的接连死亡，似乎都有他在其中参与的跡象。”
“据说？似乎？”
哈瑞斯抬起头，將目光从简报上移开，落在正在匯报的军官身上。
他的眼神平静，却带著一种令人心悸的压迫感。
“我要的是详细准確的情报，不是道听途说的传闻。你现在用『据说』和『似乎』来糊弄我？”
军官的额角，瞬间渗出一层细密的冷汗。
他当然知道仅凭这些模糊不清的情报，根本无法让眼前的殿下满意。
但他们的调查確实遇到极大的阻力。
帝国派往索伦堡，专门负责调查区域主教死亡一案的调查队，至今还在当地活动，这极大限制军方情报人员的行动。
再加上新上任的索伦伯爵不配合，而那位据说与李维关係密切的法兰子爵夫人，竟然下落不明。
种种原因，让调查困难重重，迟迟无法查清李维的具体来歷。
能够在如此短的时间內，弄清楚李维来自索伦堡，以及他和法兰子爵之间关係密切，已经是情报人员竭尽全力的结果了。
但军官很清楚大皇子的性格，他最討厌的就是下属找各种各样的理由来解释为什么无法完成任务。
所以，军官只能低下头，主动承认失职：“是属下无能，请殿下处罚。”
大皇子厌烦地挥了挥手：“滚下去，下次如果还拿不到详细情报，就自己扒掉身上的军服。”
“是，殿下。”
军官如蒙大赦，满头大汗地躬身退下，脚步显得有些踉蹌。
就在军官的身影刚刚消失在门口时，一个带著几分笑意的声音突然在休息室內响起。
“殿下何必发这么大的火气？”
哈瑞斯抬起头，看到一个身穿太阳教大主教专属祭祀袍服，脸上掛著一副笑眯眯表情的中年男人，正缓步从门外走进来。
这个中年男人，就是此次代表太阳教参与决斗的负责人，地位尊崇的阿尔瓦大主教。
因为太阳教在帝国中超然的地位，即使是大皇子，在面对一位大主教时，也不能像对待下属那般隨意。
哈瑞斯放下手中的边境战爭简报，端正坐姿，对阿尔瓦询问道：“你那边呢？有没有查到那个少年的具体来歷？”
阿尔瓦坐在对面，摊开双手，用一种无奈的语气说道。
“殿下，连你们军方无孔不入的情报系统都没能查到的东西，就不要为难我们这些只会念经祷告的人了。”
哈瑞斯的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝不悦。
他知道对方没有说真话。
如果说法罗帝国，谁的情报系统最为完善细致，那绝对非太阳教莫属。
他们的触手，如同藤蔓一样，早已遍及法罗帝国的每一个角落，无处不在。
法罗帝国从建立至今，王朝已经更迭过数次，但太阳教却始终屹立不倒，安然无恙，有著常人想像不到的深厚底蕴。
虽然哈瑞斯並不赞同二皇子那试图通过激进改革来限制宗教权力的天真想法。
但他本人，对这个已经威胁到皇权的庞然大物，同样没有任何好感。
阿尔瓦大主教似乎没有察觉到大皇子对他隱晦的不满，依旧笑呵呵。
“殿下，您又何必那么关心那个少年呢？不过是一个乡下来的年轻人罢了。”
“你不懂我的妹妹。”
哈瑞斯摇了摇头，“她行事一向稳妥，如果没有十足的把握，绝不会安排一个少年上来丟人现眼。”
阿尔瓦脸上的笑容不变：“就算那少年真的很厉害，可我们这次决斗，最重要的，难道不是彼此炼金药剂的强度吗？”
按照决斗的规则，每一个出战的人选，都会佩戴特製的炼金手鐲，將自身的力量限制在同一个水平线上，以达到相对的平衡。
然后，再服用由各自阵营提供的炼金药剂进行战斗。
在这种规则下，谁的炼金技术更强，谁的药剂效果更好，谁就能在决斗中占尽优势。
听到阿尔瓦这番话，哈瑞斯脸上的不满更加明显。
他冷冷瞥大主教一眼：“这里没有外人，阿尔瓦，你不必跟我装糊涂。难道你真的以为，我们两家的炼金药剂，会比议会更强？”
炼金技术，一直都是钢铁议会投入最多心血研究的领域，后来才带动民间的工厂主们纷纷跟进。
军方和太阳教，都是看到有利可图后，才匆匆加入这场技术竞赛。
所以在技术储备方面，军方和太阳教都比不过已经深耕多年的钢铁议会。
也正因如此，他们才会联手提出这个“统一管理”的方案，真正目的，就是为夺取议会的技术成果。
在这种情况下，当然是钢铁议会一方的炼金技术更强，他们的炼金药剂也必然更有效果。
阿尔瓦大主教当然清楚这一点。
他没有回答大皇子的话，而是对著休息室的门口轻轻拍了拍手。
“进来吧。”
隨著话音落下，一群人从门外走进来，一共六人。
他们就是此次代表军方和太阳教出战的全部人选，三个来自军方，三个来自太阳教。
伊芙琳之前打探到的，实力最强的“战场刽子手”巴雷特，以及“光辉骑士”凯恩，都在其中。
阿尔瓦转过头，笑眯眯对大皇子说道：“殿下，您看出什么来了吗？”
哈瑞斯抬起眼皮，隨意扫了一眼。
这六人个个气息沉稳，眼神锐利，確实都是一等一的大师强者。
但除此之外，他没有发现任何不对劲的地方。
哈瑞斯对阿尔瓦这种故弄玄虚的把戏感到十分不满，冷哼一声，並不打算配合他。
阿尔瓦见状也不以为意，笑著提醒道：“殿下，请看他们的手鐲。”
哈瑞斯的目光，落在六人手腕上佩戴的炼金手鐲上。
这手鐲通体由一种暗色的金属製成，表面铭刻著复杂的符文，是专门用来限制决斗者实力的炼金道具。
按照规定，参与决斗的九名选手，每一个人都必须佩戴。
哈瑞斯只是看一眼，就忽然明白了什么。
他锐利的目光直视著阿尔瓦：“你对手鐲动了手脚？”
阿尔瓦脸上的笑容愈发得意：“这也是炼金术的一种，不是吗？”
只要己方选手佩戴的手鐲，在限制力度上稍微鬆懈一点，就能让他们六人在决斗中，发挥出远超对手的战斗力。
“阿尔瓦，我从未见过像你这么厚顏无耻的人。”
哈瑞斯毫不客气地嘲讽了一句。
隨即又话锋一转，他的嘴角勾起一抹冷笑。
“不过，我很喜欢。”