诺曼子爵府邸，一间装潢奢华的书房內。
诺曼子爵端坐在一张由黑檀木精心雕琢的宽大书桌后。
桌面上整齐地堆叠著各式公文，羊皮纸卷散发出淡淡的墨香。
他手持一支鹅毛笔，专注批阅著文件，笔尖划过纸面，发出轻微而有节奏的“沙沙”声。
书房的另一侧，索伦伯爵的次子亨利·索伦斜倚在一张天鹅绒面的软椅上。
他百无聊赖把玩著一个从奇维塔进口来的机械装置。
冰冷的金属在他修长的指间灵活地翻转，发出一连串清脆的“咔噠”声。
但他的视线並未聚焦在手中的玩具，而是若有若无飘向诺曼子爵，嘴角掛著一丝讥讽的笑意。
另一边，康拉德男爵像一尊石雕，僵硬坐在离门口最近的椅子上。
他双眼低垂，视线钉在脚下织工精美的地毯上，竭力放缓自己的呼吸，努力將自己偽装成房间里一件无足轻重的摆设。
压抑的沉默不知持续了多久，或许只是一刻，或许有一个世纪那么漫长。
终於，亨利失去了所有耐心。
“咔”的一声脆响，他將手中的机械玩具丟在桌上，打破令人窒息的寧静。
然后，亨利懒洋洋抬起眼皮，看向诺曼子爵：“別装了，诺曼叔叔。我就不信，到现在这个地步，你还有心情处理那些鸡毛蒜皮的公务。”
康拉德男爵的身体微不可察颤抖一下，把视线垂得更低。
他清楚亨利与诺曼子爵之间的关係远非表面上的和睦，但亨利此刻连演都不演了，只说明一件事——亨利的心情也糟糕到极点。
何止是亨利，当琼斯全军覆没的消息传回索伦堡时，康拉德自己都感到天仿佛要塌下来了。
那是一支何等豪华的阵容！
五百名百战余生的精锐士兵。
琼斯、杰姆斯、萨拉，三位成名已久的强大职业者。
最重要的，还有压箱底的王牌，足以轻鬆屠杀任何大师级以下职业者的巨人伊诺克！
如此堪称全明星的队伍，竟然会输？
而且输得如此彻底，连一个活口都没能逃回来。
不知道的人，还以为法兰家族依旧处在权势滔天的鼎盛时期呢。
事后，诺曼子爵的处置乾净利落，毫不拖泥带水，马上给琼斯扣上了一顶“冬境间谍”的帽子，將己方撇得一乾二净。
然而，失败就是失败，惨重到令人心头滴血的损失，可不能当做无事发生。
尤其是伊诺克……一想到那头凝聚了无数心血与资源的“终极兵器”就这么没了，康拉德的心就疼得如同刀绞。
昨夜他翻来覆去，一夜未眠。
伊诺克虽然神智不清，但它只听从自己的命令，媲美大师级的恐怖战斗力，是他未来权势最重要的基石之一。
如今，这块基石就这么水灵灵的碎了。
更让康拉德感到憋屈的是，这件事从头到尾都是诺曼子爵亲自安排的。
现在执行者琼斯又已经死亡，甚至找不到一个可以背黑锅的人。
亨利一大早就气势汹汹来到子爵府，显然，他对这次惨败也感到极大的不满，甚至已经开始毫不留情出言嘲讽诺曼子爵。
面对亨利的嘲讽，诺曼子爵仿佛没有听见，继续处理著桌上的公文。
亨利的脸色愈发阴沉，房间內的气氛也隨之降到冰点。
就在康拉德感到心惊肉跳，几乎要无法呼吸的时候，书房的门被“篤篤”敲响。
“进来。”
总管快步走进来，顾不上跟另外两人打招呼，连忙躬身匯报。
“老爷！法兰子爵的骑士，那个叫李维的人，他……他带著琼斯统领的人头，上门来领赏了！而且已经闯进府里！”
总管带著颤音的匯报，让康拉德愣在当场，一时间，还以为自己的耳朵出问题了。
李维带著琼斯的脑袋……上门领赏？
难道他真的不怕死吗？
在刚刚全歼子爵派出的精锐之后，竟然还敢如此明目张胆踏入这座龙潭虎穴。
这已经不是简单的挑衅了，而是將诺曼子爵的脸面狠狠踩在脚下。
康拉德用心惊胆战的眼神，看向诺曼子爵。
“沙……”
诺曼子爵手中的鹅毛笔终於停下。
一滴浓黑的墨汁从笔尖凝聚垂落，在洁白的公文上晕开一个刺眼的墨点。
他就这样维持著书写的姿势，一动不动，整个书房的空气仿佛都因他的静止而凝固。
总管站在原地，大气不敢喘。
等了好一会儿，才鼓起勇气，用蚊子般的声音试探著问道：“老爷……是否……是否要调动卫队，將李维拿下？”
话音刚落，他就感觉到两道看蠢货一样的眼神同时落在自己身上。
诺曼子爵也终於抬起头，用一种冷漠的眼神注视著总管，將总管看得汗流浹背。
诺曼子爵没有兴趣和这个无知的蠢货一般见识。
他收回视线，声音平淡地吩咐道：“去，把李维请到会客厅。告诉他，我稍后就到。”
“是……是！”
总管如蒙大赦，连滚带爬退出去。
待总管的身影消失在门后，亨利才慢悠悠开口：“诺曼叔叔，事到如今，你该不会还想著拉拢他吧？我只是好奇，现在才拋出橄欖枝，会不会已经太晚了？”
“就算是一位真正的大师，也不值得我为之低头。”
诺曼子爵轻轻放下手中的鹅毛笔，“但聊一聊，还是很有必要的。”
“哈哈！”
亨利发出一阵夸张的大笑，笑声在压抑的书房里显得格外刺耳。
“能让你这位在索伦堡说一不二的子爵，主动放下架子去交流，看来那个乡下小子，如今也算得上是索伦堡的一號大人物了。”
说完，他站起身，隨意整理一下衣角，头也不回离开书房。
诺曼子爵独自在椅子上沉默片刻。
然后，他看向依旧像个木雕般僵坐著的康拉德男爵，吩咐道：“康拉德，替我更衣。”
……
子爵府的会客厅极尽奢华，光洁如镜的大理石地面能清晰倒映出天花板上繁复的太阳吊灯。
李维被安置在一张柔软舒適的沙发上。
侍卫队长就守在不远处，一双鹰隼般的眼睛死死锁定著李维。
仿佛下一秒就会拔剑而起，把李维细细切做臊子。
李维能感觉到，这是一位实力不逊色於罗兰的职业者，却只能在这里给诺曼子爵看家护院。
李维完全无视对方的目光，翘起二郎腿，品尝僕人送上来的的高档蜂蜜茶。
很快，总管去而復返，但他跟在他身后的却不是诺曼子爵，而是刚刚才从书房离开的亨利·索伦。
亨利径直走到李维面前，居高临下看著他，上下打量，极不礼貌。
李维抬起眼，与他对视。
半晌，亨利嘴角一勾，突然开口问道：“你认识我妹妹吗？”
李维反问道：“那个在嘴巴很恶毒的女人？”
“哈哈哈！”
亨利放声大笑，仿佛听到了什么天大的趣事，“没错，就是那个嘴巴恶毒的女人。”
紧接著，他身体前倾，说出了一句让旁边的侍卫队长和总管都目瞪口呆的话。
“怎么样？有没有兴趣入赘索伦家，成为那个女人的丈夫？”
面对亨利这石破天惊的提议，李维吞下一口蜂蜜茶，慢条斯理说道：“也不是不能考虑，要是肯拿出整个索伦堡当嫁妆，我就勉为其难，收服她。”
“噗——”
总管差点一口气没喘上来，骇然瞪大眼睛。
侍卫队长也跟著张大下巴，差点砸到地上去。
这小子难道是疯了不成？
亨利脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一片阴沉。
他缓缓弯下腰，凑到李维面前，死死盯著他，周身散发出一股危险的气息。
“乡下小子，我是在很认真询问你的意见。”
亨利的声音变得阴沉，“而你，却胆敢提出这种可笑的要求。你是在耍我吗？”
“对啊，我就是在耍你。”
李维向后一仰，靠在椅背上，微笑道，“你要打我吗？”
空气瞬间凝固，整个会客厅变得落针可闻。
总管和侍卫队长连大气都不敢喘一声，心臟提到了嗓子眼。
他们太了解亨利·索伦的脾性了，这位伯爵次子向来喜怒无常，睚眥必报。
李维这番话，无异於当眾抽他一个响亮的耳光，他们几乎已经能预见到接下来血溅当场的画面。
然而，出人意料的是，亨利脸上的阴沉仅仅持续片刻，便如同冰雪消融，再次化作夸张的大笑。
“哈哈哈！开个玩笑而已，我怎么会跟你动手。”
他转身向后，坐在对面的沙发上，摆了摆手，一副浑不在意的样子，“再说了，我也打不过你啊。”
李维脸上的笑容却慢慢收敛起来。
“我可没有在开玩笑。”
他的眼神变得危险，“你跟诺曼子爵是一伙的吗？”
亨利的笑容丝毫未减，甚至也跟李维一样，翘起二郎腿：“当然不是，我只是来看热闹的。”
李维盯著他看了一会。
这位被系统標记为“腐化boss”的伯爵次子，心智果然非同一般。
喜怒无常像个神经病，情绪控制力强到可怕，只是不知道，为何要一直偽装成一个紈絝子弟。
就在这时，会客厅大门口出现两道身影。