禁林深处，枯枝在惨白的月光下扭曲成狰狞的影子。
奇洛教授扶著一棵枯树剧烈喘息，兜帽滑落，露出那张泛著青黑的苍白面孔——
伏地魔的灵魂碎片在他体內疯狂衝撞，先前被埃德蒙的魔力震慑后，这股黑暗力量的反噬愈发汹涌。
“废物！”
一道比寒冰更刺骨的声音自他脑后响起，
“不仅败给一个霍格沃茨教授，竟连马人都能搅乱我的计划！”
奇洛浑身一颤，连忙卑躬屈膝：
“主、主人……布莱克教授的魔力非比寻常，马人的箭又实在太快，我是怕您的灵魂受损才暂时撤退……”
他声音諂媚，指尖却死死掐进掌心——
方才伏地魔在埃德蒙现身那一刻的迟疑与忌惮，他听得清清楚楚。
“布莱克……”
伏地魔的声音陡然低沉，渗著一丝难以察觉的凝重，
“他身上的气息很特別，远超寻常巫师……”
他顿了顿，语气骤然转急，
“不能再拖延！必须儘快取得魔法石！邓布利多已经对禁林生疑，再等下去，一切计划都完了！”
“是，主人！”
奇洛连忙应声，心底却掠过微弱的悸动——
如果连黑魔王都忌惮埃德蒙，这是不是意味著，他自己或许还有摆脱寄生、重获自由的一线可能？
这个念头刚浮起，他就狠狠打了个寒颤，拼命將其压灭。
他比谁都清楚，哪怕一丝叛意被察觉，等待他的都將是比死亡更恐怖的折磨。
“明晚，”
伏地魔冰冷地命令，
“就在今晚，按计划放出巨怪。”
“明白，主人。”
奇洛低声应答，垂下的脸庞看不出情绪，唯有藏在袖间的手指难以抑制地轻颤起来。
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同一时刻，埃德蒙静立於办公室窗前。
禁林中的遭遇仍压在他心头，尤其是那黑衣人周身缠绕的、混杂而黑暗的气息，总令他不由自主地联想到奇洛。
“八眼巨蛛之事必须立即上报。”
他指尖轻触一枚银色徽章，注入了淡蓝的魔力流光，
“也得儘快通知卢修斯。”
他走向书桌，展开两张信纸。
致魔法部的信口吻严谨，详细陈述禁林內八眼巨蛛大量滋生的异常，明確指出这已构成“生物入侵”，严重威胁校园安全。
他呼吁魔法生物管控司立即派遣专员调查，並建议联合“星轨议会”协同处理——
后者在神奇动物材料溯源与跨境生物管控上的资源，远非魔法部所能及。
致卢修斯的信则更具策略性。
埃德蒙並未多谈危险，而是敏锐点出：
此事是马尔福家扭转舆论，提升公眾形象的绝佳契机。
若能主动牵头调查，联合星轨议会高调介入，再借媒体强调马尔福家“对巫师界安全的深切关注”，便能巧妙洗刷过去纯血论带来的负面印象，同时將公眾焦点引向“霍格沃茨的管理疏漏”，为日后布局埋下伏笔。
“星轨议会那边，还得我亲自去见雷古勒斯。”
他將两封信加急寄出，目光再度落向窗外。
禁林浸没在浓稠的夜色中，远方不时传来几声诡譎的嚎叫，似在预示风暴將至。
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当日清晨，魔法部生物管控司司长阿米莉亚·博恩斯收到了来信。
她一读之下神色骤变，只觉得匪夷所思——
八眼巨蛛属高度危险生物，现在竟然成群出现於学校禁林，这绝非小事。
她立即召集紧急会议，决定派出调查队，並採纳埃德蒙的建议联繫星轨议会寻求支援。
福吉闻讯赶来，试图以“不宜扩大事態，以免引起邓布利多不满”为由阻挠，却被博恩斯以“学生安全高於政治考量”严词驳回。
几乎同一时间，卢修斯也在马尔福庄园读完了信。
他唇角扬起斯莱特林式的矜持笑意，將信递给纳西莎分享，难掩对埃德蒙谋略的讚赏。
“我当初的选择没有错。”
他轻声道。
纳西莎微微一笑：
“卢克总是这么优秀。马尔福也该活动活动忙点正事了。另外，我们也確实很久没见雷古勒斯了。”
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与此同时，埃德蒙在门厅拦住了正要前往礼堂的麦格教授。
“米勒娃，可以占用你一分钟吗？”
他的语气平静，但眼睛里却凝著罕见的严厉。
麦格教授停下脚步，推了推眼镜，神情略显疲惫却依旧端正：
“当然，埃德蒙。是关於昨晚劳动服务的事？我正要去確认他们是否完成了任务。”
“完成任务？”
埃德蒙的声音陡然降温，
“你是指，让一个哑炮带著三个一年级新生，在夜间深入禁林探险——这种任务吗？”
麦格教授的脸色稍微有些不自然，但她维持著镇定：
“是的，布莱克。他们违反了最重要的校规，必须接受与之匹配的，並且足够深刻的惩戒。”
“我承认，选择禁林是比常规劳动更危险，但……有时恐惧本身也是最好的老师，能让他们彻底记住这次教训。”
“我唯一觉得欠妥的是，海格不在，让费尔奇先生带队確实有些保障不足，但是只是在禁林外围的话还是比较安全的。”
埃德蒙盯著她，眼中闪过一丝难以置信，隨即化为更深的冰冷。
他没有立刻爆发，而是用一种近乎平静的令人不安的语气说：
“足够深刻的惩戒』？『恐惧是最好的老师』？米勒娃，我建议你现在就去买一份最新版的《预言家日报》，或者別的报纸，看看头版头条。看完之后，你再告诉我，你所谓的『深刻惩戒』，是不是差点就成了『临终教育』。”
麦格教授愣住了，一种不祥的预感瞬间攫住了她：
“临终教育？埃德蒙，你是什么意思？是发生了什么？”
“你很快就会明白的。来吧，米勒娃，我想这场对话需要在校长室里继续。”
埃德蒙不再多言，转身率先向楼梯走去。
麦格教授內心充满了混乱和疑惑，她跟上埃德蒙的脚步，之前对阿不思的信任早已被隱隱的不安所取代。
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埃德蒙与麦格教授走进来时，邓布利多正站在福克斯的棲枝旁。
他转过身，半月形眼镜后的目光依然平静。
“米勒娃，埃德蒙，“
他温和地开口，
“我猜是为了昨晚禁林的事？“
麦格教授抢先一步，声音带著压抑的怒气：
“阿不思，我需要一个解释。布莱克告诉我，昨晚波特他们差点丟掉小命！“
邓布利多的表情略显惊讶：
“別太紧张米勒娃，我做了安排......“
“安排？“
埃德蒙冷笑一声，
“是指在禁林深处安排一群肆无忌惮繁衍的八眼巨蛛？“
“八眼巨蛛？！”
麦格教授脸色发白，但仍试图保持理智：
“但...但波特他们只是在禁林外围，应该不会遇到......“
“不会遇到？“
埃德蒙打断她，
“要我告诉你我发现他们时具体在什么位置吗？那可不是什么外围，米勒娃。那已经是马人都要小心行进的区域了。“
邓布利多轻轻嘆了口气：
“我承认安排他们进入禁林是我的主意。但我的本意是让哈利得到必要的磨练。“
“我特意让费尔奇带著別的孩子与哈利分开，这样哈利可以得到锻炼，其他孩子也是安全的。“
埃德蒙难以置信地看著他：
“这就是你的计划？把孩子们像诱饵一样分开投放？“
“我有安排保护，“
邓布利多坚持道，
“我与费伦泽说好了，他会暗中保护......“
“保护？“
埃德蒙的声音冰冷刺骨，
“如果禁林里不只有你说的小危险，而是有一个起手就是阿瓦达索命咒的黑巫师，和一群飢饿的八眼巨蛛呢？你的马人朋友能同时保护分散在各处的四个人吗？“
麦格教授倒吸一口凉气：
“黑巫师？这又是怎么回事，梅林啊......“
邓布利多愣住了，半月形眼镜后的眼睛微微睁大。
他显然从未考虑过这种可能性。
“我...海格把禁林管理得很好......“
“呵，管理的很好，是的，禁林都要装不下那群八眼巨蛛了，在饲养巨蛛这一方面海格確实做的很好。”
埃德蒙的声音里满是讥讽，
“所以邓布利多，你所有的计划，所有的保护措施，都建立在你的假设之上？你只想著你的黄金男孩需要磨练，那其他三个人的性命就是无关紧要的了吗？”
“费尔奇，一个哑炮，你让他带著孩子们进入可能有黑巫师和八眼巨蛛的禁林？“
邓布利多试图缓和气氛：
“但现在他们都安全了，不是吗？幸好有你在，埃德蒙......“
“幸好有我在？“
埃德蒙的声音陡然升高，
“你的整个计划就建立在幸好之上？如果昨晚我不在那里呢？如果费伦泽来不及呢？你想过会发生什么吗？“
麦格教授显然更了解邓布利多，她听出来了，邓布利多知道禁林里有一个黑巫师，但他还是这么安排了，让哈利去独自面对，如果是这样，那费伦泽是被安排去保护哈利的，那其他人呢？
麦格终於忍无可忍的爆发了：
“阿不思，我出於信任同意了这个安排！但你向我隱瞒了真相！你让我在不知情的情况下將学生置於险境！“
邓布利多看起来苍老了许多：
“我承认，出现了一些我未能预料的情况......“
“一些未能预料的情况？“
埃德蒙冷笑，
“好好想想吧，邓布利多，你这个校长做得称职吗？“
说完，埃德蒙转身大步离开，留下邓布利多独自面对麦格教授失望而愤怒的目光。
校长室的门轻轻关上，福克斯发出一声低沉的哀鸣，仿佛也在为这场爭执感到悲伤。
邓布利多缓缓坐回椅中，第一次对自己所谓的“为了更伟大的利益“產生了深深的怀疑。
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星轨议会的反应极为迅速。
中午时分，雷古勒斯已抵达霍格沃茨，与埃德蒙闭门密谈两小时。
无人知晓谈话细节，只知他离开时手持一份完整的《调查与舆论引导方案》。
雷古勒斯原本还顾虑邓布利多的反应，但埃德蒙语气罕见地严厉：
“將小巫师置於险境却毫不作为，这不是宽容，是轻忽。他的所作所为对於校长这个职位来说太轻率了。”
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很快，《预言家日报》头版刊出醒目標题：
“危险魔法生物入侵霍格沃茨！学生安全谁来保障？”
报导详述八眼巨蛛的威胁，却隱去了发现者姓名，仅模糊提及“某位匿名教授”。
布莱克家族控制的《巫师界纪实报》则言辞更加犀利，重提不久前海格非法养龙事件，直指霍格沃茨管理混乱，要求彻底清查禁林。
星轨议会隨即发表声明，宣布將联同马尔福家族协助魔法部调查来源，强调“始终以巫师界安全为首任”。
马尔福家的公关团队穿梭於对角巷的茶馆与书店，散布“卢修斯·马尔福第一时间主动支援调查”的消息，並委婉暗示“某些学校对现实安全的关注，远不如对陈旧传统的坚持”。
（嘻嘻，不就是搞舆论战嘛，现在斯莱特林也会张嘴嘍~）
一时之间，巫师界沸腾了起来——
毕竟巫师界的希望还在霍格沃茨呢。
有人忧心霍格沃茨安危，质疑邓布利多的管理；
有人猜测幕后是否有黑巫师操纵；
也有人对马尔福家族和星轨议会的“社会担当”不吝称讚。
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霍格沃茨內部也热议不断。
格兰芬多学生大多不以为意，反倒觉得刺激，跃跃欲试想去“探险”；
但赫敏回想起那晚禁林中的恐怖经歷极力制止这种作死的想法，私下与哈利、罗恩討论起黑衣人与蜘蛛之间是否存在关联。
斯莱特林们则扬眉吐气，毕竟是斯莱特林带头的正面行为，但也为马尔福家的独占风头觉得他们不够意思，但谁让自己没有一个布莱克教授当教父呢；
拉文克劳们热衷於分析八眼巨蛛的原產地与生態危害；
赫奇帕奇们几乎欲哭无泪——刚送走一只龙，又迎来一群蜘蛛，他们只觉得学校再也不安全了。
德拉科兴奋地跑到埃德蒙办公室：
“教父！潘西说我爸爸要协助调查八眼巨蛛，很多人夸我们！”
埃德蒙轻轻揉了揉他的头髮：
“你父亲是在以行动履行家族的责任。记住，德拉科：声望依靠实实在在的行动贏得——但做了好事，也要学会被人看见。”
德拉科似懂非懂地点头，又小声问：
“那个黑衣人……会和蜘蛛有关吗？”
“尚且无法定论，”
埃德蒙目光沉静，
“但我一定会查清楚。你这段时间务必谨慎，不要独自前往偏僻处，有任何事立刻告诉我。”
他已在心里计划为德拉科新制一批防护炼金器具。
德拉科乖巧应下，转身跑回地窖。
埃德蒙注视他远去的背影，目光渐深——
他已吩咐星轨议会暗中调查奇洛入职前的行踪，並密切关注魔法部的进展。
他有预感，这场风波，才刚刚开始。