夕阳最后的余暉彻底沉入西山，深蓝色天幕自东向西缓缓浸润。
青嵐市北郊，靠近断山山脉缓衝带边缘的落霞村，正是一天中最閒適的时分。
几户人家门前的空地上，村民们三三两两聚在一起。
男人们端著粗瓷大碗，里面是稀粥或麵汤，一边吸溜著，一边大声聊著今年的收成、镇上的新鲜事，或者抱怨著最近总来偷菜捣乱的野生宠兽。
孩童们最是欢腾，在空地上追逐打闹，清脆的笑叫声在暮色中传得很远。
“斯文哥哥，今天那些哥哥姐姐真的是你的同学吗？”
一个小男孩扬起红彤彤的脸蛋，对著空地中央的赵斯文发出疑问。
赵斯文蹲下两米高的身子，魁梧身躯拋下的巨大阴影將男孩笼罩其中，他挠了挠脑袋，轻声回道：
“不是同学，是校友，他们是隔壁班的学生，只是经常会碰见。”
“那他们有你厉害吗？”男孩问道。
赵斯文笑了笑：“他们可比我厉害多了，不仅仅是学习成绩，宠兽对战也比我厉害。”
“你们还记得先前那个不喜欢笑的姐姐吗？”
“记得！”孩童们的印象很深刻。
赵斯文摸了摸男孩的脑袋，笑著继续道：
“她可是这届雏鹰杯的冠军哦，还有那个衣服花花绿绿的男生，是雏鹰杯的四强，其余人也都晋级到淘汰赛，他们都很厉害。”
“斯文哥哥才是最厉害的！”男孩声音洪亮，引来一阵笑声。
赵斯文没有回答，只是站起身子，眺望远处山林。
在孩子们眼中，他的確非常厉害。
他是落霞村这两年来唯一考上御兽学院的御兽师，也是全村人的骄傲。
在刚结束的雏鹰杯上虽然止步六十四强，没能闯进决赛，但对於村里人来说，他能站在全市新人御兽师的舞台上，並和那些城里家境优渥的天之骄子们同场竞技，已经是了不得的成就。
“斯文哥哥，那你的同学们不厉害吗？”一个女孩子问道。
“他们也很厉害。”赵斯文轻声细语开口，“你们还记得我以前讲的那个哥哥吗，他就考上启明御兽学院了，那可是我们东煌最厉害的学院之一。”
“对了，先前那个不喜欢笑的姐姐也考上了这个学院。”
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“哇！”尖叫声此起彼伏。
“这个哥哥有参加雏鹰杯吗？”有孩子突然发问。
“没有。”赵斯文摇了摇头。
高考结束后，他回到了这个偏僻的小山村，与同学们的联繫停留在高考结束的第一天。
这里距离市区太远太远，远到足以阻拦一切的沟通和联繫。
曾经再好的关係，也会被山里的风吹散。
“唳！！！”
一声充满惊慌的尖锐鹰啼毫无徵兆响起，声音高亢刺耳，瞬间压过所有的谈笑与嬉闹。
所有人下意识地抬头望去。
只见一道灰黑色的影子，正以惊人的速度自断山山脉方向的低空掠过村子上方。
那似乎是一只体型不小的鹰类宠兽，但此刻的它毫无猛禽的威严与从容，双翼拍打得杂乱而用力，飞行轨跡歪歪斜斜，仿佛身后有什么极其可怕的东西正在追赶。
它甚至没有低头看一眼下方村庄和人群，转眼间就消失在暮色苍茫的群山剪影之中，只留下那声令人心悸的啼鸣还在空气中迴荡。
村口的空地上，瞬间安静下来。
大人们的谈笑声，孩子们的嬉闹声，全都消失了。
一种莫名的寒意顺著那声鹰啼，悄然爬上每个人的脊背。
这不寻常。
生活在断山山脉边缘的村民，对野生宠兽的出没並不陌生。
但像这样惊慌失措，完全无视人类聚居地，只顾亡命奔逃的猛禽很少见。
“刚才那是铁烈鹰吧？怎么飞成这样？”一个老农喃喃著放下手中的碗，眉头紧锁。
“看著像是出什么事了？”旁边的人接口，声音里带著不確定的担忧。
仿佛是为了印证这不祥的预感，一个眼尖的年轻人猛地指向村庄通往山脉方向的土路尽头，声音因为惊恐而变了调：“你们看那边！”
暮色中，土路尽头的林木阴影剧烈晃动。
紧接著，数只宠兽从林间仓皇衝出，朝著村庄的方向狂奔而来。
借著最后的天光，能看清这是形如狼犬、通体覆盖著暗灰色短毛、吻部突出、四肢修长有力的犬类宠兽——灰鬃狼犬。
灰鬃狼犬是嗅觉敏锐、擅长协作狩猎的中型掠食者，常见於断山山脉外围山林。
但此刻，这些平日凶悍机警的猎手，脸上找不到丝毫狩猎的冷静与残忍，只有最纯粹的恐惧与惊慌。
它们的眼睛在昏暗中闪烁著慌乱的红光，口鼻大张，舌头耷拉，涎水横流，四肢拼命刨动著地面，扬起漫天尘土，只顾埋头向前疯跑。
“是灰鬃狼犬？！”
“这么多？！”
“它们怎么了？发疯了吗？！”
“快！快把孩子抱起来！回家！关门！”
温馨閒適的气氛荡然无存，恐慌如同瘟疫般在村民中炸开。
女人们尖叫著冲向自己的孩子，一把將其抱起，紧紧搂在怀里，脸色煞白。
男人们也慌了神，有人下意识抄起了手边的农具——锄头、铁锹、扁担，颤抖著对准狼犬奔来的方向。
村里的宠兽发出畏惧叫声，此起彼伏，场面愈发混乱。
落霞村虽然紧靠断山山脉，或者说就位於边缘地带，但这里常有边防巡逻队巡防，从未发生过大规模的野生宠兽袭扰事件。
偶有野生宠兽误入其中，也会被村里的御兽师或者缉管所处理。
“都別慌，往村里退，快！”村长还算镇定，嘶声大喊，试图组织秩序。
这几只灰鬃狼犬虽说透著惊惧和慌张，但保不准会对人群造成伤害。
一片混乱中，赵斯文猛地踏前一步，拦在惊慌失措的村民与那汹涌而来的灰鬃狼犬之间。
“大壮！”他低吼一声，声音因为紧张而有些嘶哑，但异常坚定。
“吼！”
一直温顺趴伏在一旁的厚岩熊闻声，瞬间人立而起。
近两米高的庞大身躯宛如一堵骤然升起的灰褐色墙壁，胸前的v字形白毛微微抖动，原本憨厚的熊脸上露出属於掠食者的凶悍，粗壮熊掌重重拍击地面，发出沉闷巨响，朝著奔涌而来的狼犬群发出威慑性的咆哮。
赵斯文紧盯著越来越近的狼犬群，眉头紧锁。
他的確进行过宠兽对战，的確在雏鹰杯中有所发挥，但那些对战局限於对战规则下的一对一对战，而非野外的无限制实战。
这两种对战天差地別。
他望了望领头那只明显大了一圈，气息强横的灰鬃狼犬，又看了看身后那几只紧隨其后的灰鬃狼犬，面色凝重。
四只一阶，一只二阶，即使他加入战斗，大概率也无法抵御。
可他必须挡在这里。
哪怕只是螳臂当车。
赵斯文深吸一口气，擼起袖子，肌肉虬结，高约两米的魁梧身躯站在厚岩熊左侧，竟隱隱爆发出强於后者的彪悍气息。
“噶古！”
就在这一刻，一道声音自不远处道路上由远及近，迅速传来。
赵斯文猛然抬头，只见一道橙色身影身披烈焰，转瞬间跨越一段距离，奔袭而来。
汹涌火光隨之袭来，焰爪兽衝撞进灰鬃狼犬群中，烈焰骤然汹涌，锐利爪子裹挟焰流横劈而下。
砰砰砰！
下一刻，两只一阶灰鬃狼犬遭受重创，毛髮焦黑一片，哀嚎著倒在地上。
“噶古？”
焰爪兽脚踩一只灰鬃狼犬，一边用右边爪子轻易格挡住身旁灰鬃狼犬的啃咬攻击，一边抬眸望向路面，举起左边爪子划拉一下脖子。
赵斯文顺著焰爪兽的目光望去，只见一辆缉管所公务车停靠在路旁，警灯闪烁亮光。